محادثة · رينيه أرنو

"إن [رينيه] مجرد رجل واحد. نحتاج إلى برنامج -- لإعادة جميع كبار السن إلى سوق العمل، والحفاظ على حماس الناس".

"انظر أيها الشرطي..." يصمت برهة كأنه لا يعلم ما يرد به. "هل يمكننا إنهاء موضوع مقصورة حراستي الآن؟"

"الاعتماد على الغير هكذا لا يؤدي إلا لضعف الشخص أكثر. تصرف أو مت -- لا يوجد حل وسط".

"هذا ليس عملًا خيريًا. ليس بالنسبة لي..." يوجد تجهم من الألم على وجه الجندي العجوز. يبدو أنه يريد إضافة شيء ما، ولكن لا يمكنه إيجاد الكلمات المناسبة. تلمع عيناه أخيرًا ويقول:

"أبذل كل ما بوسعي بالأعلى هناك. أكسب رزقي". ينظر تجاه مقصورة الحراسة ويتنهد. "ولكنك محق أيها الشرطي، لا يوجد حل وسط. إما التصرف أو الموت".

تغير شيء ما به. إنه أكثر هدوءًا بطريقة ما.

"لا عيب على الإطلاق في جمع العبوات. إنه عملي الجانبي أيضًا". (ارفع حقيبة العبوات بفخر).

"أوه، لم أقصد أن ألمح لوجود شيء خاطئ بذلك"، يقول الرجل المرح سريعًا. "أفعل ذلك أيضًا. يفعل الجميع ذلك. إنه عمل جانبي ممتاز".

"يفهم [إيفرارت] الأمر. الكبار يعتنون بالصغار والكل يعمل سويًا -- أحب ذلك!"

يوجد تجهم من الألم على وجه الجندي العجوز. يبدو أنه يريد النقاش، ولكن لا يمكنه إيجاد الكلمات المناسبة. تتحرك شفتاه أخيرًا: "هل يمكننا إنهاء موضوع مقصورة حراستي الآن؟"

يريد النقاش، والاعتراض -- ولكن يشعر أن لا حق له في ذلك، لكونه تحت رحمة السيد [كلير].

"في الغالب للزينة؟"

"هل تُرِك فناء الحاويات بدون حراسة لمدة أسبوع"؟

"رأيت... صورة هناك. وكنتَ فيها. من هذه الفتاة؟"

تصبح ملامحه صلبة ونظرته باردة. "إنها... لا أحد. هذا لا يخصك وأنا أرفض مناقشة شؤوني الخاصة مع [م.ر.ش.]".

"تلك السيدة هي [جين ماري بوليو]". يتكلم [جاستون] بصوت رقيق. "وهي بالتأكيد ليست لا أحد".

"قلت إنني لن أفعل ذلك، لكنني عثرت على كرة جديدة".

"أترى يا [رينيه]، قلت لك أنه من الأخيار". يضحك ضحكة خفيفة. "يجب أن يكون لديك إيمان أكثر بالناس".

"شكرًا لك على وقتك!" [غادر].

"هل لديك أي معلومات عن الرجل المشنوق في الفناء الخلفي لـ [ورلينج-إن-راجس]؟"

"تمكنت من الحصول على شطيرة [جاستون]".

"أجل"، يقول ذلك بنفاد صبر. "كنت أقف هنا، ورأيت ذلك، لمَ تخبرني بهذا؟"

يبدو منفعلًا ويحاول السيطرة على نفسه.

"يا رفاق، كلنا إخوة في هذه الأوقات العصيبة. فلنأكل معًا كشخص واحد". (أمسك بالشطيرة بشكل علني).

"كلا"، يصيح الجندي العجوز بحدة. "لا أفهم ما تحاول فعله... بحماقات الشطيرة هذه، لكن لا يعجبني ذلك". يعقد ذراعيه.

"كل هذا..." -- يشير إليك -- "غير مهني تمامًا. يجعلني أعتقد أن الميليشيا الشعبية ليست سوى فرقة غير منظمة من المتنمرين والمهرجين. مرة أخرى: لا يعجبني هذا".

"لسنا كذلك، كان الشرطي يـ..." يصمت الملازم، باحثًا عن كلمات تبرر أخذك للشطيرة.

كان يجدر بك أكل تلك الشطيرة اللعينة وحسب.

"أنت تمثل منظمة، رمزًا، فكرة". يواصل العجوز في نبرة أكثر ليونة. "عليك فهم ذلك".

من الواضح أن هذه الكلمات تعني الكثير له.

"كل شيء تفعله يعكس الفكرة والأشخاص الذين تمثلهم. حين"، يقول ذلك وهو يشير إلى [جاستون]، "نفكر نحن في [م.ر.ش.]، فإننا نفكر بك، فاجعلها فكرة لطيفة من فضلك".

"بربكم، كنت أمزح وحسب".

"لم أجد الأمر مضحكًا".

"وأنا كذلك". يبدو أن الملازم قد سئم من هذا الوضع برمته. "لا أعتقد أنها كانت مضحكة بالنسبة لأي شخص".

"كان الأمر مضحكًا للغاية، أيها الشرطي". يطلق ضحكة كبيرة. "وجدتها مضحكة جدًا".

"لا يصدق... كيف يمكنك أن تمشي بشكل مستقيم مع العمود الفقري الرخو يا [جاستون]؟" يقولها وهو يهز رأسه. "ماذا تريد أيها الشرطي؟"

"هذا رأيك وحسب".

"لا. هذا غير صحيح، إنه محق تمامًا". يهز رأسه. "لا يعجبني ذلك وأثق تمام الثقة أن لا أحد في مركزك سيوافق على ذلك إطلاقًا أيضًا".

لا أحد.

"الآن أيها السادة..." يخاطب الملازم الرجال بأسلوب غير رسمي. "إذا لم يكن لدى شريكي أي أسئلة أخرى، فسنغادر".

"صحيح". يومئ الجندي السابق برأسه، وتتحرك قبضته على شكل كرة. "وأنا أتقاسمه معك حتى تتمكن من تحسين ذاتك..."

"أيها الشرطي". يتدخل الآخر. "دعونا لا ننشغل هنا بهذا الأمر المشين. أعلم أنك أردت شيئًا من العجوز [رينيه] أو مني. دعنا نتحدث عن ذلك بدلًا من هذا".

"سأذهب وحسب -- سننسى جميعًا في وقت ما". [غادر].

"نسينا بالفعل أيها الشرطي".

"أنت محق، كان يجب أن أفكر في ذلك".

"نعم، حسنًا..." يبدو الملازم غير مرتاح. "لنختتم هذا ونحاول التفكير في هذه الأشياء مستقبلًا".

"لا بأس، فالمرء يعيش، ويتعلم، ويواصل العيش". يومئ الجندي السابق موافقًا. "انتهى الموضوع. الآن كيف يمكن للجندي العجوز مساعدتك أيها الشرطي؟"

"كلا-كلا أيها الشرطي! إن [رينيه] لا يعرف ما يقوله". يتدخل الشخص المرح.

إنه خائف، مما قد يحدث إذا فُتح المجال لشريكه "العنيد" للتعبير عن رأيه بحرية.

"دعنا نحن -- [الريفاشوليين] الحقيقيين -- نتشارك هذه الوجبة بشكل رمزي. من أجل [ريفاشول]!" (أعط نصف الشطيرة إلى [رينيه] وكُل نصفك).

"ماذا؟ لا!" يشهق ويبدو أنه على وشك البكاء. "[رينيه] الغاضب العجوز لا يملك براعم تذوق حتى -- سيكون ذلك حقًا..."

"صمتًا!" ينفجر في [جاستون]، ثم يلتفت إليك: "لأنك صغت الأمر بهذه الطريقة، فأنا أقبل إيماءتك الودية بشكل رمزي". يأكل نصف الشطيرة في قضمتين محسوبتين بشكل جيد ويومئ برأسه. "من أجل [ريفاشول]".

استهلاك الطعام هو عملية ميكانيكية بالنسبة له. إنه لا يستمتع بها، مجرد حركات ويتخطاها.

مثل الآلة.

يبدو الرجل العجوز محطمًا بينما يراقبك أنت و[رينيه] توطدان علاقتكما على حساب أعجوبته في الطبخ.

تمنعه طبيعته الحذرة من التعبير عن المزيد من الاعتراضات، لكنه سيتذكر دائمًا الشرطي الذي تنمر عليه -- يمكنك التأكد من ذلك.

"أحسنت في التنمر على ذلك العجوز أيها الشرطي" يقولها الملازم عابسًا. نفد صبره ويبدو غير سعيد. "سيحرص على إخبار [م.ر.ش.] فيما بعد".

لا يظن أنك أبليت بلاءً حسنًا -- خاب أمله.

"تستحق ذلك أكثر من أي أحد". (أمسك بالشطيرة وأرها لـ [رينيه]).

"ذلك ما يتمحور حوله الأمر؟" يأخذ الشطيرة. "إن [جاستون] وغد مراوغ -- لقد عرفته طيلة حياتي -- لكن رؤية شرطي من [م.ر.ش.] يتنمر على رجل عجوز ويسلبه غداءه؟!"