محادثة · رينيه أرنو

"إن نقاء الثلج يذكرني دائمًا بنقاء روح الرجال..." ينظر إلى الثلوج المتساقطة. "إن كانوا يملكون مبادئ".

ما الذي يجعل هذا الجندي العجوز يشعر بالفخر؟

عندما يتحرك [رينيه] بينك وبين شريكه ذهابًا وإيابًا، تتأرجح الميداليات على صدره وتبدو متوهجة. يقوِّم ظهره ويفرد كتفيه، ليعرضها بكل فخر.

كم ميدالية هناك؟

اثنتان. الميدالية الأكبر تشبه الوسام، بينما الميدالية الأصغر تشبه الشمس.

انظر إلى الشمس.

نجم أزرق صغير داخل الشمس البرتقالية. ومكتوبة أدناه كلمة البسالة.

كان رمز الشمس الغاربة وسامًا يستخدم لتمييز مخضرمي القتال الخبراء الذين خدموا الملك [فريسيل الأول] أثناء الثورة.

"الميداليات". (أشر إلى صدره). "هل فزت بها من أجل..."

"للشجاعة"، يقاطع كلامك.

الموضوع فيه تضارب بالنسبة للمحارب القديم. لا بد أن هناك عددًا من الحوادث المثيرة للجدل في أيام خدمته.

"للشجاعة؟"

"حصلت عليها لأنني أديت واجبي في خضم المعركة، كنت أنظر إلى الموت في عينيه، بينما كان رجال مثل [جاستون] الماثل أمامك يختبئون بين الأشجار ويرتعدون خوفًا..."

"لقد أنقذ أميرًا توجه بحماقة إلى الخطوط الأمامية في ثوبه المخملي الذهبي".

"اسمع يا [رينيه]، قد أرغب في سماع هذه القصة لاحقًا، لكن الآن لدي أشياء أكثر أهمية لأناقشها".

"حسنًا". يصرخ في وجهك، من الواضح أنه منزعج من المقاطعة. "ما الأمر إذن؟"

"أنقذت أميرًا؟"

"كان ذلك في أول شهر من قيام الثورة هنا في [ريفاشول]. انتشرت الاضطرابات كالنار في الهشيم. استولى القتلة على معظم [كورون] وكانت طموحاتهم في ازدياد".

"ظن الملك [فريسيل] أنه يمكنه إنهاء الأمر بضربة قاضية واحدة". يحرك الجندي العجوز أصابعه فوق الميدالية. "أرسل ابن عمه [دريسانت] لوضع حد للاضطرابات".

"لسوء الحظ، كان [دريسانت] الصغير لا يجيد إلا النباح، يرتدي سترة من المخمل الأرجواني وريش الببغاوات في المعركة". يبصق. "حتى بندقيته كانت مطلية بالذهب وكانت تلمع من على بُعد. هل تتخيل مدى الغباء؟"

يمكنك التخيل. إنه أمر غاية في الحماقة.

إنه يحتقر الزميل [دريسانت] ذاك.

"سترة مخملية أرجوانية". يقول الملازم متأملًا. "هذا ليس زي تخفٍ".

"تلخيصًا لما حدث، توجه بنا [دريسانت] لمواجهة المحاربين في [كورون]. وعندما أقول "توجه بنا" أعني أنه قادنا إلى المنطقة التي يسيطر عليها العدو في خط واحد مثل الجنود اللعبة، بينما ركب جواده الأحمر العملاق وأخذ المقدمة".

"كان الثوار أذكياء. تركونا نقترب كثيرًا قبل أن يفتحوا علينا النار. يمكن القول أنها كانت مذبحة".

"ذكاء مبهر لعين حقًا".

"تلقيت طلقة في كتفي الأيسر وسقطت. كانت مجرد إصابة سطحية، لكن عندما نظرت بجانبي، وجدت الأمير ساقطًا في الوحل بجواري. كان قد فقد فكه السفلي".

"بعدها جُن جنون جواده بسبب الضوضاء ورائحة البارود، فداس على قدمي وحطم ركبتي". يربت على فخذه الأيمن.

من المؤلم التفكير في الأمر حتى.

تشبث بالقصة - يصير المحاربون القدامى عاطفيين بعد هذه الروايات - قد يسفر ذلك عن شيء مفيد.

"ركبة محطمة... الأمر مثير للاهتمام. في الواقع، هل يمكننا أن نكمل هذا لاحقًا ونتطرق إلى الأسئلة الآن؟"

"آه..." ينظر إليك العجوز بانزعاج واضح من مقاطعته. "بالتأكيد. نعم، نعم. يمكنك طرح أسئلتك".

"حسنًا، ماذا فعلت بعد ذلك؟"

"أمسكت بسلاحي وأطلقت النار على الجواد في رأسه. ثم اسود كل شيء".

"القائد [أرنو] -- (لا فلو دي شيفو)!"

لعنة الخيول.

"عندما استعدت وعيي، كان كل شيء قد انتهى" يواصل الحديث متجاهلًا رفيقه. "لم يبقَ سواي أنا و[دريسانت] عديم الفك، يغرغر في الطين الذي ملأته الدماء بجانبي".

"تلقى ذلك الأحمق العديد من الجروح السطحية وفقد الكثير من الدماء. لكن بالرغم من فقد فكه، لم يكن مقبلًا على الموت. كان أقوى مما كان يبدو عليه".

"مررت بما هو أسوأ".

"أشك في ذلك" يعلق بجفاء. "على كل حال، أمسكت الوغد، وبدأت بالزحف، وواصلت حتى لاقانا سلاح الفرسان 59".

"ونجى كلانا بمعجزة وأقنع ذلك الوغد عديم الفك الملك [فريسيل] بمنحي ميدالية لأنني لم أتركه يموت غارقًا في دمه وفضلاته".

"كان القائد وكنت أُؤدي واجبي. كنت أؤدي عملي وحسب. لا يجدر توزيع الميداليات لهذا السبب..." يهز رأسه. "بعدها بـ 13 شهرًا تلقيت ميدالية الشمس. نظير الخدمة البارزة. لا يستحق الأمر الذكر".

تشعر أنه يستهين بما حدث -- لقد أدى أكثر من واجبه. أكثر من واجب أي شخص. يشعر بالأمر في عموده الفقري، وفي صدره المنتفخ، بتقدير ذات لا تشوبه شائبة.

الواجب؛ الميداليات؛ الشرف؛ التسلسل القيادي - أحب هذا الرجل. إنه ليس جبانًا. لا أحب الجبناء.

"يبدو كأنك تحاول أن تكون متواضعًا يا [رينيه]".

يقف الجندي العجوز بهدوء مثل التمثال، وملامحه ثابتة.

"ما لا يخبرك به القديس المتواضع هو أنه زحف أكثر من سبعة كيلومترات قبل أن يجده سلاح الفرسان هو و[دريسانت]. حدث هذا بعدها بيومين".

"وحتى وهو يزحف ويحمل أميرًا شبه ميت فوق ظهره، تمكن من قتل ثلاثة ثوار في طريقه".

هل هذه... نبرة فخر؟ إنه عميق في النفس لكن -- ربما حتى دون علم الرجل نفسه - إنه موجود.

"هذا مبهر، فإن الرجال أمثال [رينيه] هم من جعلوا [ريفاشول] عظيمة ذات مرة".

"ربما، ربما، لكن تذكر أيها الشرطي..." يُشير إلى الميدالية التي تتخذ شكل الشمس على صدر [رينيه]. "إنهم لا يوزعونها على كل من خدم".

"كلا، يجب أن تصاب بطلق ناري". يومئ بحماس. "عدة مرات، كما يجب أن تلطخ يديك بالدماء أيضًا. تلطخهما بشدة".

"لا تتحدث عما لا تعرف أيها الرعديد!" يضرب بكعب حذائه على الأرض. "الواجب هو أمر لن تفهمه أبدًا".

"مهلًا، أنت فخور قليلاً ببطولات [رينيه] وحسب، أليس كذلك؟"

"معذرة أيها الشرطي، لكنك تُسيء فهمي". يضحك. "أنا رجل سلام ومثل هذه البطولات الدموية لا تروق إلا لرجال مثل [رينيه] نفسه، لكن لا ينطبق الأمر علي مطلقًا".

إنه يكذب.

"ما رأيك في القصة أيها الشرطي؟"

"لست منبهرًا. لقد قام بكل تلك الأفعال البطولية، لكن أين هو الآن؟ كلا، عليك اللعب من أجل الفوز. اعتنِ بنفسك أولًا".

"لا تبدو هذه لحظة جيدة للتعبير عن الآراء" (اقترب) "لا أريد المجازفة".

"(بون ديو)" يتمتم وهو يهز رأسه ببطء. "لا بد أنك قريب [جاستون]، فهو جبان أيضًا".