محادثة · رينيه أرنو

"أزهار مايو لا تتفتح بعد، أليس كذلك؟" يسأل الملازم بسرعة.

"ربما تتفتح في بعض المناطق النائية من المدينة". يهز الجندي العجوز كتفيه. "لكن أعتقد أن عليك الانتظار لمدة شهر على الأقل".

"هل هناك أي شيء آخر يمكن أن تخبرني به عن هذه البندقية؟" (أخرج السلاح العتيق).

"إنه سلاح [بيل ماجريف]"، يقول بينما يأخذ البندقية. "عيار 4.46، مغلاقية، مصنوعة في [ريفاشول]. سلاح جيد، ودقيق، ويعتمد عليه".

حركاته سريعة ودقيقة بينما يفحص السلاح أولًا، ثم يصوبه تجاه البحر. هذا الرجل شغوف بمعرفة الأسلحة.

"هذه لا تعمل. زنبرك مقبض التعشيق مفقود والآلية مغلقة. لا تزال جميلة"، يضيف بينما يعيد البندقية إليك. "أين وجدتها؟"

"آسف، لا أستطيع الكشف عن هذه المعلومات".

يومئ برأسه. "أفهمك. للأسف، لا أعرف ما يمكنني إخبارك به غير ذلك. بنادق [ب.م.] هذه عتيقة. لم يعد أحد يستخدمها. فالذخيرة يستحيل إيجادها".

"ماذا تعني بـوجدتها؟ هذه بندقيتي، ودائمًا ما أحملها معي".

"في القبو هناك". (أشر إلى متجر الكتب).

"لست متفاجئًا". ينظر إلى المبنى. "فهناك على الأرجح الكثير من الأسلحة المنسية من زمن الحرب مخبأة هنا. ففي الماضي، كان للجميع شيء مخبأ".

"أما عن البندقية -- فلا أعرف ما يمكنني إخبارك به غير ذلك". يهز كتفيه. "بنادق [ب.م.] 446 هذه عتيقة. لم يعد أحد يستخدمها. فالذخيرة يستحيل إيجادها".

"هل استخدمتَ نيران المدفعية ضد الشيوعيين يومًا؟"

"يبدو أنك تلعب في الحفرة".

"رأيت النصب التذكاري لصهوة الجواد بالقرب من الدوران".

"آه، نعم، الملك [فيليب الثالث] على حصانه -- يذكرنا بما كانت عليه [ريفاشول] في يوم من الأيام..."

"أوه بالتأكيد..." يبتسم كما لو كان يسترجع ذكرى ممتعة. "تحت رحمة طاغية يتعاطى الكوكايين، ونهب كل ما في الخزانة حتى ينام على سرير من الذهب؟"

"...كان كقوة عظمى، يخشاه الناس ويحترمونه. شهادة على ما يمكن أن يكون عليه هذا البلد تحت قيادة ملك حقيقي، شخص يعرف كيف يحكم".

"كيف يجب أن يحكم الملك الحقيقي؟"

"بحزم. دون الخوف من الإساءة إلى مشاعر الضعفاء وضعاف العقول بين رعاياه! وهذا الشيء الذي لم يفهمه المتمردون..."

"يبدو لي أنه قائد يؤثِر شعبه على نفسه".

"إن قوة الأمة من قوة زعيمها. ولهذا السبب كان من الجنون محاولة..."

"لا تبدأ في الحديث عن ذلك مرة أخرى. ما حدث، قد حدث". في صوته شيء من التعب الآن -- لقد سمع هذه الثرثرة مرات عديدة من قبل.

لا يرد الجندي، لكن جسده كله ينضح بعزم لا يُقهر.

لا أحد ولا شيء يمكن أن يغير رأي هذا الرجل -- فهو لا يتزعزع إطلاقًا، ولا يزال يرتدي هذا الزي العتيق -- إنه رمز له.

"لست متأكدًا من شعوري حيال ذلك".

"لم تنل حظك من خبرات الحياة مثلي يا بني. ومع تقدم العمر، يتعلم الرجل أشياء معينة عن القوة الحقيقية -- أو ينتهي به الأمر بفأر اشتراكي جبان، مثل [جاستون] هنا".

"وأسوأ جزء في ذلك أيها الشرطي"، يقول ذلك ويبدو وجهه مرتعبًا "هو الاضطرار إلى قضاء أيامك في لعب الكرة الحديدية مع ثعبان غاضب".

"القادة الأقوياء -- لا يخشون فعل ما يجب القيام به -- هذا ما تحتاجه هذه الدولة".

"ستكون [ريفاشول] مكانًا مختلفًا إذا أدرك المزيد من الناس ذلك". يدلك صدره بلطف. "لا يزال بإمكاننا أن نكون..."

"وما الأمر المتعلق بالكوكايين؟"

"أوه، كان [فيليب] العجوز من كبار المعجبين ببُدرة السعادة الأرجوانية التي كانت تروق للنبلاء. فكان خبيرًا في الكوكايين إلى حد ما". يضحك. "إن نزعته الأنانية تكاد تكون أسطورية".

"لا يمكنك حتى تحمل مسؤولية نفسك -- كيف يمكنك فهم المسؤولية التي تثقل كاهل الحاكم؟" يسأل، ويبدو جليًا أنه منزعج.

"لذلك كان يتعاطى الملوك الفيليبيين الكوكايين -- من أجل وضوح الرؤية، وليساعدهم ذلك في عملهم... [ريجنيم كوكاينم] -- كانت أفضل سنوات [ريفاشول]". يبدو أنه يزداد طولًا، ففخره بالماضي يزيده شموخًا.

أنا راضٍ عن هذا التفسير.

"بالتأكيد"، يعلق الملازم بجفاء. "وضوح الرؤية، والوعي".

"لقد وُلد [فيليب الثالث] بمساعدة الكوكايين -- حيث أعطى مسعف المحكمة جرعة لأمه عندما كانت في المخاض. ومن المعروف أنه بمساعدة الكوكايين -- أنقى الأنواع فحسب بالطبع -- كان قادرًا على التواصل مع عوالم أعلى..."

عوالم أعلى؟ بالطبع -- يبدو هذا منطقيًا...

إنه يختلق الأعذار لعادات الملك فحسب، أليس كذلك؟

لا، إنه يؤمن حقًا بما يقوله -- وقد اقتنع تمامًا بأسطورة أن تعاطي الكوكايين يؤدي إلى التسامي.

"يساعدني مخدر [بيرهوليدون] على الاتصال بعوالم أعلى..."

"أرجوك أيها الشرطي! لا تشجعه!" يلتفت بسرعة إلى [رينيه]. "أعفنا من الحديث عن حكايات الكوكايين الخيالية. فإن [م.ر.ش.] لا تكترث بمثل تلك الحكايات".

"نعم، بالتأكيد. فنحن لسنا هنا للتحقيق في تجارة المخدرات في القرون الماضية".

لكن تخيل -- أنقى كوكايين... الآن هذا سيجعلك تشعر وكأنك ملك، لكن لا يعني ذلك أنك لا تستطيع تحمل تكلفته... مع ذلك يمكنك تعاطي المزيد من مخدر [سبيد]. لا ضرر من ذلك، سوف يساعدك على الحفاظ على سيرك المستقيم.

لكن تخيل -- أنقى كوكايين... الآن هذا سيجعلك تشعر كأنك ملك، لكن لا يعني ذلك أنك لا تستطيع تحمل تكلفته. لكن ماذا عن مخدر [سبيد]؟ فإنه أرخص ثمنًا. ويفي بالغرض.

لكن تخيل -- أنقى كوكايين... الآن هذا سيجعلك تشعر كأنك ملك، لكن لا يعني ذلك أنك لا تستطيع تحمل تكلفته. لكن يمكن للرجل أن يحلم، أليس كذلك؟ في زمان ومكان آخر...

"مثل هذه المسؤولية تتطلب تحفيزًا بين الحين والآخر. أحيانًا أحتاج إلى التشجيع أنا أيضًا..."

"شكرًا على توضيح ذلك. لديَّ بعض الأسئلة الأخرى الآن".

"أنا أستمع". إنه لا يبدو مسرورًا جدًا بقطع مدحه للمعجزة الملكية التي تتمحور حول الكوكايين.

"لقد سافرت أيضًا إلى عوالم أعلى..."

"يبدو أنه سلوك غير مسؤول بالنسبة لملك. لا ينبغي لمتعاطي المخدرات تشغيل الآلات الثقيلة، ناهيك عن حكم البلاد".

"مما رأيته من رجال [م.ر.ش.]..." يبدأ حديثه، وينظر إليك، ثم يتوقف. "لكنني لا أريد الدخول في نقاش حول سياسات المخدرات".

"أشرب الخمر ويأخذني إلى النعيم..."

"عن نفسي أستخدم مخدر [سبيد] لأتسامى..."

"ما كان خطب العوالم الأعلى؟ يبدو الأمر مثيرًا للاهتمام".

"إنه ليس كذلك حقًا". يلتفت إلى [رينيه]. "من فضلك أعفنا من الحديث عن حكايات الكوكايين الخيالية".

"كانوا يستخدمون الكوكايين من أجل وضوح الرؤية؟"

"لنتحدث عن شيء آخر".

"أجل". يقف الرجل العجوز بفخر وكبرياء، ناظرًا إليك بفضول.

كوكايين؟ [كوكاينم]؟ يبدو كأنه ملكنا المفضل. و-- فقط تخيل! -- ما نوع الكوكايين الذي كان يتعاطاه الملك...