محادثة · الدفتر التالف

يرتجف الدفتر في يدك، وبينما يهتز، تصدر الصفحات صوت حفيف. يخاف منك هذا الشيء البائس فجأة لسبب ما.

[ضع الدفتر جانبًا].

اقرأ ملف قضية.

تستغرق حوالي نصف ساعة حتى تفهم تفاصيل قضية واحدة، باستخدام النظام الذي ابتكرته. أي قضية تريد أن تقرأ؟

[جريمة قتل في صالون النارجيلة]

جريمة قتل -- تام-تام-تام! -- في صالون النارجيلة! في البداية، كُلف شرطي يدعى [جوزيف ميلز] بهذه القضية، وهو الآن ميت. بسبب ظروف غير متعلقة تمامًا بـ [جريمة قتل في صالون النارجيلة].

أجل. فلنتابع جريمة القتل.

كان [جوزيف ميلز] يتولى هذه القضية التي ظل يحاول حل لغزها دون جدوى. وكان يعمل عليها بمفرده. قال إنها كانت صعبة حقًا، وتعصر المخ تفكيرًا. تولاها لحوالي شهر -- ثم نفد صبر النقيب. وأخبره: افعل شيئًا أو تخلَّ عن القضية يا [ميلز].

لم يتخلَّ [ميلز] عن القضية -- ليس بعد. استمر في العمل عليها لبضعة أسابيع إضافية، وهو يبذل قصارى جهده في التفكير، ويعمل على كل نظرية، مهما بدت جامحة -- لكنه لم يتمكن من حل [جريمة قتل في صالون النارجيلة]. قال إنها قضية صعبة، بل القضية الأصعب على الإطلاق.

تابع.

حسنًا، إذن فقد سُلمت لك القضية لأن [ميلز] لم يصل إلى أي شيء، فتُحقق أنت فيها. ها هي القصة: عُثر على شاب ميت في صالون نارجيلة، كما تعلم، إنه أحد تلك الأماكن التي يمكنك فيها تدخين بخار بطعم العلكة طوال اليوم.

هذا غبي حقًا.

أجل، على أي حال -- عُثر في منتصف النهار على شاب في العشرينيات من العمر جمجمته مهشمة داخل صالون النارجيلة. لم يكن هناك أحد آخر، فقد كان الزبون الوحيد في ذلك اليوم، كما أن صحته كانت ممتازة، وكان يعمل في مجال إنتاج الأفلام.

لا أحد يدخل -- ولا أحد يخرج. كان يدخن النارجيلة بنكهة البطيخ طوال النهار وبعد الظهيرة، كما يفعل عادةً، (فقد كان من الزبائن المعتادين في المكان). كان يدخن النارجيلة فحسب دون مكالمات أو ما شابه، حتى الساعة 15.45، ثم فجأة -- صار مُلقى على الأرض بجمجمة مهشمة، ودماؤه متناثرة في كل مكان. ماذا حدث؟ كيف يُعقل هذا؟

لا يملك [ميلز] أدنى فكرة. أهناك مغتال خفي، أم صفقة أفلام جرت بشكل سيئ. أفعلتها الفتاة التي عند منضدة الاستقبال؟ لا شيء منطقي. هذا مريب. سقط الرجل صريعًا فحسب. تذهب للصالون، وترى الوسائد حول الطاولة. إن الطاولة منخفضة، وثقيلة، ولها حافة حادة للغاية...

هل دخن النارجيلة، ووقف، ثم فقد الوعي، واصطدم رأسه بالطاولة، ومات؟

أترى! لا يمكنك قراءة القضية دون حلها. أجل. ذلك ما حدث. اتضح أن النارجيلة تفعل شيئًا ما -- إنها تكتم إمداد الدماغ بالأكسجين. ولا تلاحظ ذلك حتى تنهض للذهاب إلى الحمام.

لا بُد أنه كان فاشلًا للغاية.

أجل، كان يحب النارجيلة. كان اسمه [ستيفن].

وماذا كان يفعل هناك -- لمدة ست ساعات؟

كان يدخن النارجيلة، ألم تسمع؟ لا أعرف. ربما كان يحاول ابتكار سيناريو فيلم. على أي حال، كانت تلك هي قضية [جريمة قتل في صالون النارجيلة]، لم يكن [جوزيف ميلز] محققًا بارعًا، وقد أمضيت أنت حوالي 30 دقيقة في جمع أجزاء اللغز. ما التالي؟

أيمكنك الانتشاء منها؟

كلا، إنها مكونة من السخام وبخار الماء. لا تفعل شيئًا.

هذا رائع حقًا.

أجل، هذا سخيف للغاية. على أي حال -- عُثر في منتصف النهار على شاب في العشرينيات من العمر جمجمته مهشمة داخل صالون النارجيلة. لم يكن هناك أحد آخر، فقد كان الزبون الوحيد في ذلك اليوم، كما أن صحته كانت ممتازة، وكان يعمل في مجال إنتاج الأفلام.

مهلًا -- هل كان [جوزيف ميلز] شرطيًا صالحًا؟

كلا، لقد كان شنيعًا، وكان حسه الفكاهي بشعًا أيضًا، كان يسرد أسوأ النكات التي قد تسمعها في حياتك، مليئة بحكايات الاغتصاب. مع ذلك -- كان يعمل على القصية منذ شهور. قال إنها الأخيرة، وإنها لا تُحل، وأن القاتل قد اختفى كأن لم يكن. لم يتحدث عن أي شيء سوى صالون النارجيلة اللعين.

مهلًا -- كيف؟

ضربه حشد من أفراد عصابة [فيلالوبوس] حتى الموت حين أجاب هو وشريكته [ج.م.] (ذُكرت الحروف الأولى فحسب) على مكالمة ذات ليلة. إنها قصة حزينة وليست موضحة حقًا في ملفات قضيتك. توقف عن المماطلة واذهب إلى [جريمة قتل في صالون النارجيلة].

يمكنني العودة إلى هذا الموضوع لاحقًا. (ضع ملفات القضايا جانبًا).

لم يتغير الكثير في هذه الأثناء -- لا تزال حفنة من الأوراق الرطبة تتدلى من الحافظة.

[مسكن آيل للسقوط]

تلك قضية سيئة، وليست بعيدة عن القسم 41 -- في وسط [جامروك] -- يوجد مبنى شقق سكنية بارتفاع ثمانية طوابق يحتوي على مئتي ساكن بداخله. كان ذلك في شهر يناير، في ذروة الشتاء حيث كانت الثلوج تتساقط. يضرب أحدهم زوجته بعد أن تخطى الوقت منتصف الليل بنصف ساعة.

تتلقى شكوى -- ولا يوجد من يستقبلها، لذا تستجيب أنت لنداء الواجب. يحدث الضرب في الطابق الثامن، فتستقل المصعد صعودًا للأعلى. يئن المبنى مصدرًا صريرًا من حولك، بينما يحوله الصقيع إلى جحيم ثلجي. إنه مكان قديم متهالك، مليء بالألواح الإسمنتية، ويعج بالجرذان.

الوضع في الشقة لا يسر كذلك. حين تصل يكون الزوج قد رحل، وتجد الزوجة، وشفتها مجروحة، ووجهها منتفخ، وعيناها مغلقتان. إنها غير قادرة على هجره، فهما وحدة مالية، ويستمتعان بهذه الحياة الجميلة في هذه الوحدة السكنية الجميلة.

على أي حال -- تتبول قبل الرحيل.

في الشقة التي استُدعيت إليها؟

أجل، يفعل رجال الشرطة ذلك. بينما تتبول، ترى شقًا كبيرًا في الجدار الخارجي للمبنى. يمكنك الشعور بهبوب الهواء البارد إلى الداخل. تستقل المصعد هبوطًا للأسفل، وتنظر للأعلى -- يمتد شق كبير على طول الجدار الخارجي للمبنى بأكمله.

من الأساسات مباشرة -- حتى الطابق الثامن.

يا إلهي...

كلا، كلا، كلا، كلا...

اللعنة.

يتجاوز الميل نقطة الانحراف القصوى عن محمل الجاذبية المتعامد. هذا يعني أن المبنى ينهار -- وسيسقط مهما حدث.

هذا صحيح. لقد دربوك من أجل هذا في أكاديمية الشرطة. على الجميع اختيار تخصص مدني لتسير الأمور على ما يرام في المدينة: السلامة من الحرائق، والتدريب على الإسعافات الأولية، وما إلى ذلك. لقد درست قواعد سلامة المباني، وهي تخبرك بأن هذا المبنى -- سينهار.

ربما ليس الليلة، وليس غدًا حتى، وربما ليس بعد الغد، لكنه سينهار، إنها مسألة أيام. من المستحيل فيزيائيًا ألّا يسقط. أما عن المئتي شخص بداخله؟ فسيسقطون معه. المرأة ذات الشفة المجروحة، والزوج الذي يضربها، وأطفالهما في الغرفة الأخرى...

الثمل الذي في الردهة، والفتاة التي رأيتها في المصعد حين كنت تصعد للأعلى، والشباب الضاحكون المدخنون على السلم، والزوجان بالشقة المجاورة -- اللذان اتصلا بالشرطة. سيموتون جميعًا.

لكن كما ترى، فإن الجو بارد حد التجمد بالخارج، ولا توجد حكومة بلدية في [ريفاشول]. لا يوجد مكان لوضع هؤلاء الناس. لا يمكن لمئتي شخص الذهاب والمبيت عند خالتهم لبضعة أيام. وفوق كل ذلك -- لا يوجد أحد لتخبره بأن المبنى سينهار. لا توجد سلطة غيرك.

أسيكون علي طرق كل باب وشرح كيفية عمل محامل الأوزان المتعامدة؟

تمر أفكار فائقة السوء في رأسك. فما تفعله هو -- الاتصال بشريكك. [ج.ف.] (الحروف الأولى فقط هي المتاحة) مستيقظ، ويأتي على الفور. لم يدرس سلامة المباني، لكنه يصدقك. يجلب معه خمسة رجال شرطة آخرين، وتطرقون معًا على كل باب وتشرحون الموقف.

الحمل متعامد. الحد الأقصى للانحراف. كل شيء... بعض الناس يصدقونك، لكن الأغلبية لا تصدقك. عليك إخراج البعض بالقوة. حتى أن البعض يرفعون السلاح في وجهك. يستغرق إخلاء المبنى بالكامل 20 ساعة. يقف 200 شخص في البرد خارجًا، بينما يبكي الأطفال.

يضعهم النقيب في مبنى نصف محترق على بعد 10 كيلومترات تجاه الجنوب. يملؤه العفن الأسود وليس له سقف -- لكنه أفضل من الموت.

وماذا بعد ذلك؟

ثم لا ينهار المبنى، وحتى الآن لم ينهَر. كان ذلك منذ 52 يومًا، لكن هذا ليس المغزى! المغزى هو -- أنه سوف ينهار.

إذا لم ينهَر، فلن ينهار. كنتُ مخطئًا.

في نهاية المطاف -- لا أحد يعلم. تقول الحسابات أنه لا بُد أن ينهار. لكن يبدو للعين المجردة أنه لا ينهار. كأن روحًا شريرة ما تحافظ على تماسك المبنى السكني، وفكها مفتوح كالفخ. تجذب الناس إليه مجددًا، واحدًا تلو الآخر. إنهم يذهبون بالفعل... على الأقل 40 منهم يعيشون هناك الآن.

يحدث ذلك بينما نتحدث، ولا يمكنك منعهم من العودة، لأنهم يكرهونك جميعًا. إنهم يحتقرونك. يظنون أنك طردتهم من منازلهم. كل يوم يحتقرونك أكثر -- وكل يوم يعودون بأعداد أكثر.

وكل يوم نقترب يومًا من انهيار المبنى.

بالضبط، كانت هذه الملاحظات واضحة للغاية. يبدو أنك وثقت هذا بدقة. إذن -- أي واحدة من هذه تريد أن تقرأ تاليًا؟ (لأنه لا يوجد شيء يمكنك فعله بشأن المسكن الآيل للسقوط).

وحين يحدث ذلك، سيموت كل من بداخله.

يا إلهي، لا أعرف...