محادثة · تايتس هاردي

"الأمر مقارب لهذه الدرجة، هاه؟ يا للحظ. سألقي نظرة فاحصة على تلك الآثار بنفسي قبل تصديق هذا أيها الشرطي".

يفكر للحظة، ثم يومئ ويقول: "الأخبار الجيدة هي -- أنني ما زلت منصتًا".

"حديثة". (أومئ برأسك). "لكنها لم تتطابق مع أي من آثاركم في مسرح الجريمة -- بما في ذلك آثار [روبي]".

"هذا يتعارض مع فرضيتك اللطيفة، أليس كذلك؟" يحك ذقنه. "لكنني لم أعرف الكثيرين في حياتي ممن يمتلكون أكثر من زوج واحد من الأحذية -- بل وأحيانًا يغيرونها أيضًا..."

يفكر للحظة، ثم يومئ ويقول: "الأخبار الجيدة هي -- أنني ما زلت منصتًا".

"مؤخرًا". (أومئ برأسك).

"ما الذي يمكنك معرفته أيضًا -- متى كانت؟ الحجم؟"

"كانت هناك آثار -- بخطوط أفقية".

"أفقيًا؟ أرى أنهم دربوك جيدًا في مدرسة [م.ر.ش.]. كان بإمكان أبي -- صياد نصف أعمى -- أن يقول ذلك. خطوط أفقية..."

يفكر للحظة، ثم يومئ برأسه: "الخبر السار هو أنني -- ما زلت منصتًا".

يعلم حتمية أنها كانت جديدة لتظل تلك الخطوط قابلة للقراءة. لم يكن هذا فشلًا.

"خمّن. أتتذكر ذلك المفتاح الذي عثرت عليه هنا؟" (أشِر إلى النافذة).

"لا أحب التخمين أيها الشرطي. لا أحد يحب ذلك".

"إنه يفتح الباب الحديدي في المطبخ. الباب الذي يقود إلى الطابق العلوي، إلى السطح. هذا المفتاح..." ينظر إلى شجيرة الزعرور خارج النافذة "، كان هنا -- معك -- طوال الوقت".

"لم تجده أنت، لكن وجدته روبي. بهذه الطريقة صعدت إلى هناك".

"لا تستبق الأحداث. يا [ثيو]"، يلتفت إلى الرجل العجوز، "لقد أخذتَ هذا المفتاح. هل كان يبدو كأنه موضوع هناك منذ وقت قريب؟"

"كان الشريط قديمًا. باهتًا. ظل موجودًا هناك لمدة عشرين عامًا على الأقل".

"كان سيمكنها الحصول على نسخة".

"ثم أعادت المفتاح؟ لماذا؟" يشير إلى المفتاح. "من الرائع أنك وجدته هناك بحق الجحيم -- لكن لا يتطابق هذا مع سلوكيات [روبي]. وأنت تعرف ذلك".

لا يتطابق جيدًا، لكنه يتطابق. وهو يعرف ذلك.

بالإضافة لذلك، الحق يُقال -- هذا الرجل من شأنه أن يكون رقيبًا رائعًا في [م.ر.ش.] أو ربما ملازمًا حتى. لا تتركه في أي مكان بالقرب من النساء.

"نعم، ربما كنت استبق الأحداث".

"ليس ربما. استبقتها بالفعل". يشير إلى الملازم. "كلاكما. فعلت هذا بنفسي، ذهبت وجمعت كل الدلائل التي وجدتها في نظرية واحدة. لا يسير الأمر هكذا".

رغم ذلك، لا يزال وجود المفتاح هنا صدفة غريبة - وهو يعرف ذلك.

"ليس ربما. استبقتها بالفعل". يشير إلى نفسه. "فعلت هذا بنفسي، ذهبت وجمعت كل الدلائل التي وجدتها في نظرية واحدة. لا يسير الأمر هكذا".

"ربما تكون قد أعادته هناك بعد أن انتهت".

"لماذا؟" يهز رأسه. "هذا غير منطقي. إنه مثير للاهتمام، لكنه لا يتطابق وأنت تعرف ذلك".

"يفتح المفتاح باب المطبخ المؤدي إلى السطح. لم تجده أنت، لكن وجدته روبي. بهذه الطريقة صعدت إلى هناك".

"ذهبت إلى المرحاض، حسنًا؟ للحظة واحدة. ربما خرجت أيضًا. لديها عملية معقدة لتديرها من شاحنتها". يشير إلى التقاطع. "إنها فتاة مشغولة -- لطالما كانت كذلك".

هذه العملية المعقدة غالبًا غير قانونية.

"لأنها غابت لمدة خمس دقائق فقط فلا يعني ذلك أنها صعدت إلى السطح بطريقة سحرية وأطلقت النار على المرتزقة". ينقر على صدغه. "لقد فكرت في ذلك -- إنه غير معقول".

أمن الممكن أن تكون هذه العملية المعقدة هي التي طلبت منك [جويس] النظر فيها؟ ربما، مع ذلك من المستحيل أن يصارحوك بشأنها. عليك الاستمرار في التحقيق!

بالطبع! [روبي] هي السائقة في لغز الاحتشاد الكبير هذا! ربما. عليك الاستمرار في التحقيق -- لن يصارحوك بشأنها.

تعرف هذا بالفعل. تجتمع الأمور معًا: [روبي]، العضو المفقود من [رجال هاردي]، كانت حاضرة في حادثة الشنق وتتاجر في المخدرات.

"تعلم أن هذه ليست الحقيقة".

"لم تذهب إلى دورة المياه؟"

"لم تذهب إلى البار -- لتناول شراب؟"

"لأنها كانت هنا طوال الليل. معنا".

"إنه يختلق الترهات ليلقي التهمة عليها. هذه أقدم حيل الشرطة".

"كانت هنا طوال الليل؟" يتجاهل الملازم الرجل الموشوم. "من الساعة 11:30 إلى 12:15 -- هل كانت هنا طوال هذه المدة؟"

أخشى أننا لا نستطيع جمع أجزاء هذه الأحجية. في هذه المرحلة، الأمر الوحيد المنطقي هو إحضار شخص آخر لجمع الأجزاء.

(اهمس) "[كيم]، لقد حظيت بوقت كافٍ لتبتكر نظرية. ماذا لديك؟"

"أعتقد أن أفضل شيء هو أن نخوض في الأمر مباشرة"، يهمس ردًا عليك، قبل الالتفات إلى [تايتس] وسؤاله: "ما الذي يجعلك متأكدًا للغاية أن [روبي] لم تقتله؟"

كلا، أريد فعل كل شيء بنفسي!

كما تشاء! لكن تذكر، أنت من تعرض نفسك لكل هذه المتاعب.

فهمت. والآن رجاءً لنتحرك مجددًا.

لنتحرك.

بالتأكيد. ولكن قبل أي شيء آخر -- هل يمكنني الخوض في مدينة النظريات؟

من المستبعد أن يساعدنا هذا، لكن بالتأكيد. يمكننا الذهاب إلى مدينة النظريات.

الأمر بهذه السهولة.

ينظر الملازم إلى الغرفة من حوله، ومن الواضح عليه الاستمتاع بلحظة الراحة. لكن بعد فترة قصيرة، يضع يده على كتفك. "ما لم يكن لدينا المزيد لنفعله، فعلينا..." ينظر إلى الباب.

حسنًا... من الصعب تذكر ذلك لوجود حمل زائد على عقلك، ولكن هل دخنت مؤخرًا؟ قد تساعدك سيجارة.

نعم! اسحب وانفخ وحل هذه القضية!

... لا أحد؟

حقًا؟

لا شيء على الإطلاق؟

أنا فقط، هاه؟ مدهش. حسنًا... حظًا موفقًا!

يمكنك تحطيم دفاعات [كلاسيي]. ربما ستخبرك بشيء مفيد؟

واو، لقد كنت دقيقًا للغاية. لا يوجد شيء آخر لإضافته - ما عليك سوى اختراق دفاعات [كلاسيي]. ربما ستخبرك بشيء مفيد؟

هناك مبنى مخيف باتجاه الغرب. خذ مصباحًا يدويًا وابحث في القبو. هناك أسرار... أسرار خطيرة عتيقة يمكن أن تساعدك.