محادثة · الهارب

"لا، إنه الكريبتيد اللعين، الـ..."

...الفازميد! تفتح عينيك وتراه لا يزال أمامك يدور ببطء -- في صمت مطلق -- أطرافه طويلة ونحيلة...

لقد فات الأوان، توقفتَ عن الشرب بعد فوات الأوان!

هذيان! إنه هذيان من الخمر!

أنتَ منتشٍ. تنفس، أنتَ فقط منتشٍ!

لا! إنه الكريبتيد!

لا. لا يمكن أن تكون مجنونًا!

يا إلهي... ربما تكون مجنونًا.

لا، إنه الكريبتيد!

"يا [كيم]، هل أنت تستطيع أن تراه؟!"

"أستطيع أن أراه".

أربع كلمات بسيطة -- الحمد لله. إذا كان يستطيع أن يراه، إذن فأنتَ لستَ مجنونًا.

...لكن الملازم [كيتسوراجي] ليس هنا. لا يوجد سوى الرجل العجوز الجالس منفرجًا. يدير عينيه السوداوين إليك ويقول، "[كيم] من؟ لا يوجد [كيم] هنا كذلك".

إنه محق. لقد فقدت عقلك.

لا يوجد سوى الرجل العجوز -- والحشرة العصوية العملاقة تدور ببطء -- في صمت مطلق -- أطرافها طويلة ونحيلة...

"يا [كونو]، هل أنت تستطيع أن تراه؟!"

"أجل، أستطيع رؤيته بحق الجحيم!"

الحمد لله. إذا كان يستطيع هو أن يراه، إذن فربما لستَ مجنونًا.

"ماذا ترى بالضبط ؟! حشرة؟" لا يفهمك.

تشعر بساقيك تهتزان من تحتك وتتحرك يدك التي تستخدمها لإطلاق النار إلى حافظة السلاح -- لتخرجه...

تشعر بساقيك تهتزان من تحتك وتتحرك يدك التي تستخدمها لإطلاق النار إلى حافظة السلاح -- لكن ليس معك سلاح...

"حشرة عملاقة، كن حذرًا!"

"الحشرة العصوية العملاقة!"

ارمش بعينيك.

لا يزال هناك -- آلية تتكشف من مادة الكيتين الشبيهة بعيدان القصب. تحوم في المكان.

"ربما تكون محقًا، حسنًا..."

أولًا قل: "هل يتسع لثلاثة أفراد؟"

"ليس حقًا". يهز رأسه. "يمكننا مرافقته إلى الرصيف، ثم يمكن لأي منا أن يصطحبه إلى البر بينما يظل الآخر هنا، لكن..."

لكن حينها -- من سيراقبه، حتى تعود إلى هنا؟

"هذه ليست مشكلة".

"هذه مشكلة" يقول الملازم. "من سيراقبه حتى أعود من أجلك؟"

"ما هذه... المهزلة؟" ينظر حوله، بيأس غريب. "هذه مهزلة لعينة، لا أستطيع..."

ثمة خطب ما. توقف.

[ليليين]. ربما يمكنك أن تطلب منها مراقبته؟

"من سيراقبه هناك حتى أعود من أجلك؟"

"هل ستعود من أجلي؟ ما رأيك أن أذهب وأرسل لك قاربًا".

يوجد شيء هنا يعرفه هو ولا تفهمه أنت.

"لكن ماذا؟"

يهز الملازم رأسه، في إحباط. "من سيراقبه هناك حتى أعود من أجلك؟"

"يمكنك العودة من أجلي بمجرد أن تأخذه إلى القسم".

"لا، لا، سيستغرق الأمر يومًا كاملًا على هذه الجزيرة. اذهب أنت وانقل السجين، سأظل هنا. يمكنني مرافقته معك إلى الرصيف".

"ربما تكون محقًا..."

"لا داعي لأن تكون لبقًا، سأتولى الأمر".

"ربما يمكنني أن أطلب من [ليليين] مراقبته فحسب؟"

"هذا ليس رجلًا عجوزًا مسالمًا". يهز الملازم رأسه.

"هذا العالم اللعين..." يحدق في شيء ما -- غير معروف بالتحديد -- في الغبار. "هذا العالم... ما هذا؟"

تحت شعور الارتباك والغضب -- حالة من المألوف المنسي (جامي فو)، هل هي مثل حالتك؟ تمر الفكرة، إذ تحل محلها أمور أكثر إلحاحًا...

لا، استمع! استمع الآن!

انتظر...

ها هو مجددًا، تجاه الشمال، كما كان يحدث منذ وصولك إلى الساحل -- تهمس عيدان القصب وتحتك سيقانها ببعضها البعض. لكن بعد ذلك، في منتصفها...

ماذا؟

شيء مختلف تمامًا. يبدو كصوت قوس يُشد ببطء شديد على أوتار آلة كمان. كمان صغير للغاية مصنوع من عيدان القصب والأعشاب.

... ثم اختفى. غطى عليه صوت الملازم -- "ربما يوجد مكان في القارب لشخص ثالث..."

"اصمت يا [كيم]! هل تسمع ذلك؟"

"ماذا؟"

"ما الذي تتحدث عنه؟ هل هذا..." يتلاشى صوته في هبة ريح مفاجئة. "... نحن حقًا..."

تشعر بالقشعريرة.

"حسنًا، إذن هل تقول إنه سيتسع لنا جميعًا؟"

"يجب أن نحاول أولًا. يوجد بروتوكول لنقل السجناء يتطلب فردين..."

كنت تعتقد أنك سمعت شيئًا، لكنه كان صوت عيدان القصب فحسب...