محادثة · الإيحاء

"أدركوا أنهم قد اكتشفوا فصيلة جديدة -- وأطلقوا عليها اسم [كول دي ماما داكوا]. تيمنًا باسم تابعي [بيركارناسيان] للصوت الأسمى، الذي يُقال بأنه فائق الصمت".

"تابعي".

"زاد هوسهم للغاية بهذه الطيور الصغيرة -- رغم أنهم لم يتمكنوا من رؤيتها، لكنهم ميزوا بين الطيور على حدة"، تبتسم، "حتى أنهم بدؤوا في تسمية بعضها".

"تسميتها؟"

"[سيكويستر]. [ثايم]. [جوسكين] --" تومئ برأسها. "ليست هذه سوى بعض أنواع مخلوقات [ما ما داكوا] التي تتبعوها بشكل فردي".

"مذهل".

"همم. زاد هوسهم للغاية بهذه الطيور الصغيرة -- رغم أنهم لم يتمكنوا من رؤيتها، إلا أنهم قد تمكنوا من التمييز بين الطيور على حدة"، تبتسم، "حتى أنهم بدؤوا في تسمية بعضها".

"همم، أصوات طيور".

"كيف يبدو، مم، صوتها؟"

"كأنه غير موجود. إنه صوت عالٍ لا يستطيع البشر سماعه -- ولا حتى الحيوانات الأخرى. ربما يصدر خارج نافذتك -- ولن تدرك هذا حتى! يمكن لتلك المخلوقات التواجد في أي مكان -- بل كل مكان حتى..."

"حسنًا سأجاريكِ". ينظر الملازم إليها متشككًا. "كيف يكون الحيوان مجرد صوت؟"

"طرح كثير من العلماء السؤال نفسه -- زعم بعضهم أنها ليست صوتًا في حد ذاتها بل هي جسيم دقيق يصدر موجات صوتية. لكن لا يوجد دليل يدعم هذه النظرية".

"لكن كيف يكون الحيوان مجرد صوت؟"

"لمَ تخاف مخلوقات [كول دي ماما داكوا] منا لهذه الدرجة؟"

"هذه قصة حزينة". تقطب جبينها. "دفعها للانقراض مجموعة من الطلبة الجامعيين المساعدين في العمل الميداني في غمرة حماسهم للمشروع، وبلا شك، لأنهم قد انشغلوا بإثارة إعجاب أساتذتهم".

"الانقراض؟"

تومئ برأسها في حزن. "حاولوا التواصل معها، ولم يكن لديهم أي وسيلة أخرى سوى الصوت. لذا فقد بدؤوا في إرسال موجات صوتية على ترددات ظنوا أنها قد تتطابق مع الـ [ما ما داكوا]. وماذا يحدث حين تقابل موجة صوتية موجة صوتية أخرى لها التردد نفسه يا عزيزي؟"

لا بُد أن هذه السيدة مُعلمة. إنها بارعة حقًا في شرح هذه الأمور.

"بست. تلغيان بعضهما".

ليس لديك أي فكرة لأنك لست أخرق.

"تضخمان بعضهما".

"كلا يا عزيزي، تلغيان بعضهما. وأُجريت هذه الاختبارات بتهور شديد لدرجة أنهم حين عثروا على التردد الصحيح... حسنًا، قضى ذلك على أغلب تلك المخلوقات".

يغشاها حزن شديد. مثل عض أصابع الندم.

"بعد ذلك، يبدو أن الجسيم انتقل لمكان آخر. توجد تسجيلات تشير إلى تغيرات مشابهة للتي حدثت في [إيا] -- لكنها كانت قليلة وعلى فترات بعيدة. من المستحيل إثبات التواجد المستقر لمخلوقات [كول دي ماما داكوا] في أي مكان".

"بالطبع. القاسم المشترك بينها - الاختفاء وعدم القدرة على الدحض..." يُقر: "مع ذلك، أحببت القصة يا سيدتي".

"يسعدني ذلك يا عزيزي". تعلو محياها سعادة حقيقية.

"لا أعلم... هل أبدو أخرق؟"

"لا يا عزيزي. لكنها مجرد فيزياء بسيطة... أوه، معذرة، ها أنا أفترض دون علم..." تبدو مضطربة للحظات، يملأ الأسف الصامت عينيها، ثم تجمع شتات أمرها مرة أخرى. "على أي حال، تلك الاختبارات..."

"...أُجريت هذه الاختبارات بتهور شديد لدرجة أنهم حين عثروا على التردد الصحيح... حسنًا، قضى ذلك على أغلب تلك المخلوقات".

"تلغيان بعضهما".

"بالضبط... وأُجريت هذه الاختبارات بتهور شديد لدرجة أنهم حين عثروا على التردد الصحيح... حسنًا، قضى ذلك على أغلب تلك المخلوقات".

"لا أعلم".

"حسنًا يا عزيزي. -- يلغيان بعضهما. وأُجريت هذه الاختبارات بتهور شديد لدرجة أنهم حين عثروا على التردد الصحيح... حسنًا، قضى ذلك على أغلب تلك المخلوقات".

"همسة خفيفة وخافتة..."

"أجل، هذه ترجمة أخرى". تبرق عيناها خلف نظارتها. "كلتا الترجمتين لطيفتان للغاية، أليس كذلك؟"

"مع أن كلمة "خافتة" تكاد تكون تهكمية -- يصدر مخلوق [كول دي ماما داكوا]... أو بالأحرى هو في حد ذاته يُعد صوتًا عاليًا لا يمكن للحيوانات الأخرى سماعه بما في ذلك البشر. يمكنه التواجد في أي مكان، طوال الوقت -- ولن نعرف ذلك أبدًا".

"هذا مثير للاهتمام. ماذا عن..." (اختتم الحديث).

تبتسم بلطف. "ماذا عن ماذا؟"

"هل يمكن أن تكون هنا؟" (انظر حولك). "الآن؟"

"هذا ممكن"، تقولها بهدوء. "كما قلت، يمكن أن تكون في أي مكان، ولن نعرف ذلك أبدًا. ربما تصدر صوتًا طوال أيام حيواتنا -- وليالينا".

ربما كانت من المفترسات؟

"ماذا إن كانت من المفترسات؟"

"ليست من المفترسات. لا تقلق. إذا كانت كذلك، كنا سنعثر عليها من خلال الضرر الذي تُحدثه".

"لستُ على يقين بذلك. ماذا إذا كان الضرر أيضًا خفيًا؟"

"بالطبع. جميع القصص الخيالية بها شخص أو مخلوق خفي".

"صه يا كيم، إنها ستخبرني عن الكريبتيد الخفي. ما هو؟"

"[كول دي ماما داكوا]"، تعدل المرأة نظارتها. "معنى اسمها هو همس الصوت الرفيع. وهذا تحديدًا ما يبدو عليه الأمر -- موجات صوتية ذاتية التكرار، خفية وغير مادية! [كول دي ماما داكوا] شديدة الخوف منا، ما يجعل تتبعها صعبًا للغاية..."

"أنت محق يا [كيم]، هذا طفولي، لكن يجب أن أعرف".

"حسنًا. لن أفسد متعتك"، يقولها الملازم معترفًا. "ما الكريبتيد الخفي؟"

"يا له من سؤال مثير للاهتمام! والإجابة: نعم، توجد مخلوقات خفية!"

"هل هذا الطائر كريبتيد؟" (أشِر إلى ربطة العنق التي أعطتها لك).

"كلا". تضيق عيناها بغموض. "إنه الكريبتيد نفسه".

"مذهل. الكريبتيد نفسه؟"

"أوه حسنًا". تلمع الجمجمة الفضية الصغيرة بين أصابعك، بمنقارها الحاد.

"حسنًا. ماذا يكون هذا الطائر؟"

"[التيتراترون] ذو الثمانية عيون، أكبر طائر اكتُشف -- بجناحين يبلغ طولهما 11.5 متر. كان يُعتقد أنه قد انقرض منذ 3500 سنة، يشك البعض حتى في أن الحفريات كانت حقيقية. قالوا إنه طفرة. حتى..."

"حتى؟"

"حتى رصده المستكشف ونصير الطبيعة الجوتفالدي المشهور [أوفا بلاتينكوك] عام 21".

"هذا المشهور يبدو مريبًا بعض الشيء -- إن فهرسك الخاص يبدو خاويًا، لكن -- بالتأكيد -- لا تعلم كل شيء".

"حسنًا. ليس الآن، لنعد إلى الوراء قليلًا".