محادثة · الإيحاء

لا حاجة للتلاعب بأحد. بينكما ود. اسأل فحسب!

"يا [لينا]، أريد حقًا السماع بشأن إحدى مخلوقات الكريبتيد تلك المثيرة للاهتمام التي درستِها. أيمكنك إخباري بمعلومات عن بعضها؟"

"أوه، سيسعدني ذلك!"

"ما أصغر كريبتيد؟"

يميل الملازم. "مهلًا، وعدتني بأنك ستسأل عن مخلوق كريبتيد واحد فقط".

"حسنًا، لا بأس، يمكننا المضي قدمًا الآن". (سيكون من المشين التراجع عن الوعد).

يومئ برأسه موافقًا.

"لكن يا [كيم]... ألا تريد أنت أيضًا الاستماع لمعلومات عن مخلوق كريبتيد آخر؟"

يصمت الملازم لبرهة متمعنًا في التفكير.

تحرَك بداخله شعور ما.

"آه، لا يهم. لنتحدث عن المزيد من مخلوقات كريبتيد".

تبتسم. "تعد [بكتيريا كاتلنسيس]، البكتيريا وحيدة الخلية، أصغر مخلوقات الكريبتيد. اكتشفتها العالمة المعروفة [كاتيلين ميانو] في إحدى أبعد المناطق الشمالية في [كاتلا] فوق [الهضبة المحيطية الشمالية] منذ 70 عامًا".

"ما المميز بشأنه؟"

"ظلت مستعمرة البكتيريا المكتشفة [ميجانو] على قيد الحياة مجمدة في الثلج لمدة أطول ما يمكن لأي أحد أن يقدرها بثقة -- إنها حتمًا من عصور ما قبل التاريخ المسجل".

"اختفت [ميجانو] بعد وقت قليل من حقن نفسها بالبكتيريا التي عادت بها لتدرسها -- آملة أن تطيل عمرها بالتأكيد".

"لا أفهم. لم قد يمدد المرء عمره؟ الحياة شنيعة".

"يا عزيزي، الأمر ليس بهذا السوء. لكن إطالة العمر لها بعض المخاطر".

"بعد أن عالجت [ميجانو] نفسها بالبكتيريا، توقفت عن التقدم في العمر، لكن صارت أيضًا غريبة الأطوار للغاية وسريعة الغضب، فاضطر حتى أقدم أصدقائها للابتعاد عنها..."

"يمكننا افتراض أنها تعيش في مكان ما في البرية منذ عقود، بمفردها تمامًا باستثناء [بكتيريا كاتلنسيس] التي كانت تجري في دمائها..."

"بكتيريا خالدة، عالمة جيولوجيا خالدة؟ هذا جامح للغاية".

"جامح، نعم. مستحيل، لا. مع ذلك..."

"...لكل شيء ثمنه يا عزيزي".

"أتعنين أن ثمة عالمة جيولوجيا خالدة تجوب العالم؟"

"أجل، وهي مجنونة تمامًا أيضًا -- بعد أن عالجت نفسها باستخدام البكتيريا، توقفت عن التقدم في العمر، لكن صارت أيضًا غريبة الأطوار وسريعة الغضب، لذا اضطر حتى أقدم أصدقائها للابتعاد عنها..."

"يمكننا افتراض أنها تعيش في مكان ما في البرية منذ عقود، بمفردها تمامًا باستثناء [بكتيريا كاتلنسيس] التي كانت تجري في دمائها..."

"مهلًا، هل حقنت نفسها بها؟"

"نعم. لقد نجت البكتيريا في الجليد منذ قديم الزمان. ليس من الصعب أن نرى من أين حصلت على الفكرة".

"يصعب رؤيته قليلًا في الواقع". ينظر إليها متشككًا. "لكن استمري".

"كانت تستعد لنهاية العالم. أرادت أن تشهد [الغسق] وتسجله".

"ممم، تحدثت [ميجانو] عن نهاية العالم كثيرًا قبل رحيلها".

"ظن الجميع أن البكتيريا دفعتها للجنون. لكنها كانت في الواقع امرأة عبقرية -- ربما مكنتها [بكتيريا كاتلنسيس] من رؤية شيء لا يمكن لأحد آخر رؤيته..."

"أنوي العيش للأبد أيضًا. بصفتي رمزًا".

"كل شيء له ثمنه يا عزيزي".

"ظننت أننا اتفقنا على كريبتيد واحد يا عزيزي".

"واحد أو اثنان آخران فقط يا [لينا]. من فضلك؟"

تبتسم. "لا يمكن رفض طلب كهذا. حسنًا... تُعد [بكتيريا كاتلنسيس]، البكتيريا وحيدة الخلية، أصغر مخلوقات الكريبتيد. اكتشفتها العالمة المعروفة [كاتيلين ميانو] في إحدى أبعد المناطق الشمالية في [كاتلا] فوق [الهضبة المحيطية الشمالية] منذ 70 عامًا".

"لكن، لكن... هذا مثير للاهتمام أكثر بكثير من وظيفتي الحقيقية".

"لا بُد أن عملك محبط للغاية. حسنًا، واحد أو اثنان آخران فقط..." تبتسم ابتسامة عريضة.

"تعد [بكتيريا كاتلنسيس]، البكتيريا وحيدة الخلية، أصغر مخلوقات الكريبتيد. اكتشفتها العالمة المعروفة [كاتيلين ميانو] في إحدى أبعد المناطق الشمالية في [كاتلا] فوق [الهضبة المحيطية الشمالية] منذ 70 عامًا".

"[بكتيريا كاتلنسيس]"، تجيب على الفور.

"[بكتيريا... كاتلنسيس]؟"

"نعم. بكتيريا وحيدة الخلية اكتشفتها العالمة المعروفة [كاتيلين ميانو] في إحدى أبعد المناطق الشمالية في [كاتلا] فوق [الهضبة المحيطية الشمالية] منذ 70 عامًا".

"هل توجد أي مخلوقات كريبتيد خفية؟"

يميل الملازم. "مهلًا، وعدتني بأنك ستسأل عن مخلوق كريبتيد واحد فقط".

"حسنًا، لا بأس، يمكننا المضي قدمًا الآن". (سيكون من المشين التراجع عن الوعد).

يومئ برأسه موافقًا.

"لكن يا [كيم]... ألا تريد أنت أيضًا الاستماع لمعلومات عن مخلوق كريبتيد آخر؟"

يصمت الملازم لبرهة متمعنًا في التفكير.

تحرَك بداخله شعور ما.

"آه، لا يهم. لنتحدث عن المزيد من مخلوقات كريبتيد".

"حسنًا، الإجابة هي: نعم، يوجد مخلوق كريبتيد خفي".

"ما هذا؟"

"[كول دي ماما داكوا] أو همس الصوت الرفيع. وهذا تحديدًا ما يبدو عليه الأمر -- موجات صوتية ذاتية التكرار، خفية وغير مادية! كما أنها شديدة الخوف منا، ما يجعل تتبعها صعبًا للغاية".

ويمكن ترجمة "كول دي ماما داكوا" إلى "همسة خفيفة وخافتة".

"هل يوجد دليل على أن هذا الحيوان عبارة عن صوت؟"

"بل الكثير، إن الأدلة هي ما أدت إلى اكتشافه. في العشرينيات، كانت مجموعة من علماء الطيور من أصل أريوبجاي تُجرب تقنية تسجيل جديدة للأصوات التي لا يمكن لآذان البشر سماعها".

"عند إعادة تشغيل تسجيلات سفوح سلسلة جبال [إيا]، لاحظوا... بعض الانحرافات -- أنماط تبدو عشوائية في البداية، لكن بعد الفحص الدقيق، ظهر أنها متجانسة مع أنماط موجات أصوات الطيور..."

أومئ بحماس فحسب.

"سرعان ما اكتشف العلماء أن بإمكانهم تتبع، وحتى توقع، ما بدا كأنه أنماط تغذية وتزاوج وهجرة، وفقًا للموجات الصوتية في نطاق مُحدد بدقة لترددات موجات فوق صوتية -- أعلى حتى من ترددات نداءات الخفافيش الأكثر حدة".

إنها تتحول عند الحديث عن هذه الحيوانات الغريبة -- إلى امرأة واثقة.