محادثة · تعال مانيانا

"لا عجلة في أن تجد نفسك".

"بالتأكيد! إنه اسم رائع. إنه جاد، وراقٍ، وتاريخي... يكاد يكون ملكيًا".

"اسمي... همم... [هاري]".

"أفهم قصدك و... يسرني لقاؤك يا [هاري]". يومئ برأسه. "لكن لا تكفَّ عن البحث عن اسم بديل، اتفقنا؟"

"في الواقع أنا عامل مثلكم يا رفاق!" (أرِه البطاقة المسروقة).

ينظر الرجل إلى البطاقة البلاستيكية الملونة، ثم إليك، ثم إلى البطاقة مجددًا، ثم إليك مرة أخرى.

"إنها جيدة. لكنني أعلم أنك لستَ أحد عمال الميناء. حتى أنني أعطيتك مفتاح عرين الخبيث، أتذكر؟" يرفع قارورته. "كيف يمكنني مساعدتك الآن؟"

"همم..." ينظر إلى قارورته للحظة. "لكن هذا ليس أنتَ أيها الشرطي؟"

(انظر إلى البطاقة). "لا أظن ذلك".

"هذا جيد. فأنا أعرف [جوهانس] منذ عدة سنوات، وسيكون أمرًا مشؤومًا إن تحول إلى شخص مختلف تمامًا بين ليلة وضحاها".

يقترب للتحقق من البطاقة. "كيف حصلتَ على بطاقة ورديته على أي حال؟"

أنت في ورطة الآن. لم يحن الوقت بعد. المعذرة.

"وجدتها على الأرض. في [ورلينج-إن-راجس]".

"أوه، هل كان [جون] في الأرجاء يُفرط في الشراب حد العمى مرة أخرى؟ يجدر بـ [جون] توخي المزيد من الحذر. أيمكنني الحصول على البطاقة؟"

كلا، ما زالت لها فائدة، صدق يدك السارقة.

"بالتأكيد، لا حاجة حقيقية لي بها".

"شكرًا جزيلًا لك. سأحرص على إعادة البطاقة إلى [جون]".

"يا لك من رجل صالح". يبتسم ابتسامة تنم عن التقدير. "يسمح لنا الشرف بالحفاظ على مسافة محترمة بيننا. إذن ماذا تحتاج؟"

تشعر كأنك ربحت قدرًا كبيرًا من نقاط الشرف اليوم.

"كلا، عليَّ الاستمرار في اختراقي السري لهذا المجمع، وإلا فسأكون قد سرقتُ هذه البطاقة بلا سبب".

"أوه، حسنًا. حظًا موفقًا في هذا". يميل قبعته. "إذن، ماذا تحتاج؟"

"كلا، أخشى أن البطاقة دليل من تحقيق جارٍ".

"أوه، هل صديقي متورط في مشكلة ما؟ من كان يعلم..."

"سرقتها منه حرفيًا وهو نائم".

"كانت أشبه بإشارة، ساقتها الرياح إلى موضع قدمي. أشعر بالقرب من هذا الشخص".

"نعم"، يومئ برأسه بصرامة. "تربط المدينة الأرواح بطريقة ما. كان [جون] في الأرجاء يُفرط في الشراب حد العمى..."

"يجدر به الحذر أكثر من هذا، ذلك الـ [جوهانس]. أيمكنني الحصول على البطاقة؟"

"إنها صورة قديمة".

"عندما لم تكن شرطيًا، وكنت عامل ميناء داكن البشرة يُدعى [سانتياجو جون]؟"

"بالتفكير في الأمر، لا يبدو هذا محتملًا".

"نعم، كما أنك أخبرتني أنك شرطي أيضًا. لكن لأننا سوينا هذا الأمر..." يقترب للتحقق من البطاقة. "كيف حصلتَ على بطاقة ورديته؟"

"أجل".

"هذا مستبعد تمامًا، أعرف [جون] لعدة سنوات الآن، كما أنك أخبرتني أنك شرطي، هل تذكر؟ كيف حصلت على بطاقة ورديته؟"

لا يمكنه معرفة ذلك. ربما يكون عمرك أصغر في الصورة.

"كان هذا حوارًا ممتعًا، لكن عليَّ الرحيل". [غادر].

"ألديك فكرة عمن قتل الرجل المشنوق؟"

"أتقصد المرتزق؟" يهز كتفيه. "من قد يقتله، هذا هو السؤال حقًا، بل ما الدافع؟" يهز رأسه بجدية.

"يقول [إيفرارت] أن [تايتس هاردي] ورجاله هم من قتلوه".

"أهذا صحيح؟" يلف الرجل شاربه حول إصبعه. "لم أسمع شيئًا عن هذا، لكن إن كان ذلك صحيحًا... فحسنًا، إنه كان عدوًا محاربًا".

"هل قتلته؟"

"لستُ قاتلًا. لكن هذا رأيي فحسب. تضم المنظمات الكبيرة الشبيهة بنقابتنا جميع أنواع الرجال -- ويملكون جميع أنواع المهارات".

يعتقد أن [رجال هاردي] بإمكانهم ارتكاب الجريمة.

"مفهوم". يدوّن الملازم ملاحظة. "كان هذا محدود الفائدة -- مع ذلك، شكرًا لكَ".

"لا بأس. أتمنى أن يحالفكَ الحظ في بحثك. أنا سعيد بالتأكيد أنني لستُ مكانك..." يأخذ رشفة من قارورته.

"شكرًا لك --كان هذا محدود الفائدة".

إنه لا يكذب -- فيما يتعلق بعدم ارتكابه الجريمة.

يقصد -- أن مجموعة أكثر عنفًا يمكنها ارتكاب الجريمة بسهولة.

"مهلًا، ماذا يعني ذلك؟"

"كان عميلًا للجهة المعارضة، محاولًا تقويض جهودنا الشريفة".

"المرفأ هو مكان اشتباه رئيسي. في رأيك -- هل عمال الميناء متورطون في جريمة القتل؟"

"يا لها من فكرة!" يسخر ويبدو مصدومًا. "لمَ قد يلجأ عمال نُبلاء إلى شيء كهذا. إلا إذا كان هناك ما دفعهم لذلك بالطبع".

"كيف ذلك؟"

"قتيلك -- كان عدوًا محاربًا".

"كان المرتزق معلقًا بحزام بضائع من نوع خاص جدًا، من النوع الذي يُستخدم عادة في مناطق النقل الثقيل، كالمرفأ مثلًا".

"لنغير الموضوع".

يهمس الرجل بنغمة مرحة. يمر نسيم ساحلي بين خصلات شعره.

"قال [إيفرارت] أن لديك مفتاحًا لأحد الأبواب، أهذا صحيح؟"

"مفتاح، هاه؟" يمرر أصابعه خلال شاربه. "ما الباب الذي من المفترض أن يفتحه هذا المفتاح؟"

"قال إنه يخص شخصًا خبيثًا".

"أوه، لا داعي لقول المزيد، فقد فهمتك". ينقر على جانب أنفه ويغمز.