محادثة · بلايزانس

"كان هذا الحل الوحيد لاستمرار التحقيق".

"عمَّ تتحدثين؟ إنه مجرد باب".

"مجرد باب؟! هذا المكان ملعون أيها المحقق! لا يسمونه بـ [المنطقة التجارية المنكوبة] من فراغ -- انظر إلى كمية الشركات التي فشلت في هذا المكان!"

"أتمنى أن تكون سعيدًا الآن، سعيدًا لأنك أفسدت كل شيء... الآن وقد كسرت الباب ستنال مني اللعنة أنا أيضًا". تُغلق عينيها وتبدأ في التمتمة بشيء لتميمتها.

"أيها المضيف العظيم" داعيةً، "احمني وعملي الشريف من اللعنة الرابضة خلف الباب..."

"المعذرة، لم أكن أعرف بشأن اللعنة".

"بالطبع لا، فأنت مجرد ضابط شرطة". تهز كتفيها ويظهر عليها اليأس.

"حسنًا، أتعلم شيئًا؟ أنا مستعدة للسماح لك بالتحقيق في المنطقة التجارية المنكوبة. نحن على الطريق... لا يوجد الكثير لفعله".

سقط قناعها، الآن صرت ترى الفضول وراء الخوف.

"لمن... قبل أن نواصل، أخبريني... هل قابلت الكيان الخبيث؟" تضيق عينيها بينما تهمس بالاسم.

"ملعون؟ لكن اللعنات ليست حقيقة يا سيدتي".

"بالطبع تظن ذلك، فأنت مجرد ضابط شرطة". تهز كتفيها ويظهر عليها اليأس.

"ملعون؟ لكنني ظننت أن اللعنات غير حقيقية".

"بالطبع ظننت ذلك، فأنت مجرد ضابط شرطة". تهز كتفيها ويظهر عليها اليأس.

"اسمعي، لدي جثة تتحلل أحتاج بشدة لوضعها في الثلاجة الموجودة بالأسفل".

"أيها الأحمق! ذهبت وأطلقت سراح قوى شريرة تفوق الخيال من أجل ثلاجة!"

"أحيانًا يكون من الضروري اللجوء إلى تدابير متطرفة".

"أنت حي تُرزق! لا تجعلني أنتظر، ماذا يوجد هناك؟" تبحث عن التعبير المناسب. "في ذلك التابوت الأسود؟"

"التابوت الأسود..." (اصمت هنيهة لإضفاء بعض الدراما).

"نعم، نعم؟ كيف كان ذلك؟"

أخبرها كم كان الأمر مرووووعًا! تعرف ما تريد سماعه...

"في الواقع -- مكب نفايات. لا شيء يُرى هناك، مجرد كومة من النفايات. يجدر بأحدهم إدخال أشعة الشمس هناك".

"لكن... ما الذي عثرت عليه أيضًا؟ أنجا أي شيء؟ كلا. بالتأكيد لا. هل حددت موقع... الكيان؟"

ليس لديك أي شيء ذي قيمة لتخبرها به حتى تجد كيانها.

"لست في وضع يسمح لي بالإدلاء بآراء شخصية".

"من فضلك أخبرني! أنجا أي شيء؟ هل حددت موقع... الكيان؟"

"كان مقبرة جماعية من الأعمال الفاشلة، تمتص طاقة الحياة من هذه المكتبة".

"عرفت ذلك!" تسري في جسدها رعشة. "أوه، يا لها من لعنة مروعة حلت علينا..." تهز رأسها.

"مهلًا، في الواقع لم أفعل أي شيء بعد. أردت طرح بعض الأسئلة وحسب".

"أوه". خيبة أملها واضحة. "عن ماذا؟"

"مرحبًا بك في [الجريمة، والرومانسية، وسير المشاهير الذاتية]، أدعى [بلايزانس]". تُبدي عاملة المكتبة ترحيبها.

"مرحبًا -- ومن فضلك تحمل مسؤولية الطاقة التي تُحضرها إلى هذا المكان".

تتدلى تميمة ذهبية من رقبة المرأة، وتبدو كأنها رأس سمكة صغيرة محبوسة في العنبر.

يبدو وجهها مغبرًا ومدهونًا من كثرة مساحيق التجميل.

"لا شكرًا". [غادر].

"إذن، هل أنت مالكة المكتبة؟"

"هذا صحيح، المالكة الفخورة لمكتبتنا الثقافية". صوتها رفيع كأنها تعطيه دفعة إضافية.

عدلت نبرة صوتها لتجد في صوتها ترحيبًا يجذب الزبائن الجدد. لكن لم يجدِ هذا نفعًا.

"يا لها من تميمة مثيرة للفضول تلك التي ترتدينها". (ضيق عينيك بغموض).

"صحيح، من المفيد أن تجد ما يعينك في هذه الأوقات العصيبة". تحكم قبضتها على التميمة وتُضيق عينيها هي الأخرى.

"قبل أن تواصلي... تبدين في حالة مادية مستقرة بما يكفي، أيمكنك إعطائي بعض المال؟ أظن أنه لن تُتاح لي فرصة أخرى لطلب هذا".

"سيدي! لا تكن سخيفًا. سأعطيك المال بلا شك". ترمقك بنظرة تنم عن عدم الرضى. "سأسيء إليك روحيًا بشدة..."

"يجب أن يدفع المرء ثمن نجاحه، وإن كان شرطيًا. الصدقات ما هي إلا تلاعب، كل ما تجنيه منها هو جعل المرء عالة".

بالتأكيد توجد أمور جيدة تقال دفاعًا عن كون المرء عالة.

"إنها توطد العلاقات بيننا نحن العمال -- عمل صالح لقتال عدونا المشترك".

"مهلًا، مهلًا". ترفع إصبعها. "يبدو أن أحدهم لا يتحمل مسؤولية الطاقة التي يجلبها إلى هذا المكان..."

"قتال، عدو... فلسفتي تقول أن الجميع يتعايشون معًا".

"اللعنة، أنت محقة. أي نوع علاقة عمل قد تبنيه هذه؟"

"بالضبط، في هذا النوع من علاقات العمل، يمكنني القدوم وانتقاد عملك في أي وقت. يمكنني طلب الأشياء منك، والحد من حريتك الإبداعية".

"لا نريد حدوث هذا".

"المعذرة، لا أعلم لمَ قلت هذا. هذه زلة مهنية لا تعكس قيمي".

"يا إلهي، بالطبع". تنظر إليك وتومئ برأسها مضيفة "يا لك من رجل".

تمتلئ بالحيوية ومعجبة بقيمك. هذا شعور صادر. إنها من النوع الذي يؤمن بإخبار الرجل أنه رجل عندما يتصرف برجولة.

"لقد أسأتِ فهمي. أنا سيد إقطاعي ذو سلطة. أطالبك بدفع تحية تقدير. الأمر متعلق بالتقاليد".

"مهلًا، مهلًا". ترفع إصبعها. "يبدو أن أحدهم لا يتحمل مسؤولية الطاقة التي يجلبها إلى هذا المكان..."

"تحية تقدير، سلطة... لا توجد تقاليد نتبعها في هذا الجزء من العالم".

ما هذه الوقاحة؟ أساءت الفهم.

لا، هذا ليس من شيمي.

بالتأكيد. لا يجبرك أحد على قول أي شيء.

لقد قُضي عليك يا بني. يا لك من أحمق...