محادثة · بلايزانس

"من الفتاة الصغيرة التي تقف بالخارج؟"

"حقًا؟ أتمنى لو يمكنني تعويضها، فهي طفلتي الغالية".

"حقًا؟ كيف أبلت عزيزتي؟ إنها فتاة لطيفة".

"أنا هنا لتفكيك السوق الحرة ووضع حد لعمالة الأطفال".

تبدو منزعجة. "لا بد أنك تمزح، لا شيء من هذا يحدث".

"هذا يعتمد على إجابة سؤالي. كم تدفعين لها؟"

"يا سيدي الفاضل، ما فائدة المال لطفلة صغيرة على أي حال؟ كلا، أدخره لها في صورة وديعة. إنها تؤمن مستقبلها المالي بوقفتها هذه".

اقبض عليها!

لن يحدث مثل هذا السلوك الإجرامي في الدول الأكثر تقدمًا.

"أوه، أظنني قد أخطأت".

"صحيح". صوتها حازم وصارم مثل السكين. "هل انتهيت من إلقاء النكات؟"

"نعم، لقد استمتعنا ببعض الوقت هنا بلا شك". ينقر الملازم على قدمه.

"أنا أوبخك رسميًا على أنشطتك الفاسدة".

ترفع حاجبها. "بالتأكيد أيها الشرطي. أحسنت عملًا. هل انتهينا من تبادل النكات؟"

"في بعض الدول المتقدمة يعد هذا جريمتين. عمالة الأطفال والاستعباد".

"ستدرك هذه البلاد أنها أنشأت جيلًا كسولًا وفاسدًا". نبرتها حادة وليست غاضبة أبدًا من التلميح. "هل انتهيت من نكاتك الآن؟"

"يبدو لي أن طريقة تعاملك معها خاطئة".

"اهتم بشأنك يا سيدي". صارت وقفتها صلبة. "في مجتمعنا، لا يتدخل الناس في طريقة تربية الآخرين لأطفالهم. هذا ليس من شأنك ولا أي شخص آخر".

الإنكار هو طريقتها في التكيف مع النقد.

"كل هذا الضغط أصابها بقلق شديد. أتعلمين أنها تقضم أظافرها؟"

"حسنًا... لنغير الموضوع".

"[آنيت] مطيعة جدًا. إنها تضيف قيمة عالية للعمل".

"هكذا يجب أن تكون الفتيات. إن اتبعت سلوكًا قويمًا فسيكون لها مستقبل مالي باهر".

"[آنيت]، إنها ابنتي. أتمنى أنها لم تكن تتسكع وتسرح بخيالها في قصص الخيال العلمي مرة أخرى! أخبرني، هل كانت في موقعها وتؤدي عملها كالفتيات المطيعات؟"

"لا يهم. والآن أخبريني بشيء آخر..."

"أفف!" تبدو خائبة الأمل، كطفل قيل له لا. "وماذا يمكنني فعله أيضًا من أجلك؟"

"أجل، بالتأكيد".

"رائع! هل تحدثت معها؟"

"أجل".

"عظيم! بمقياس من واحد إلى عشرة، ما مدى شعورك بالإجبار على شراء الكتب بعد التحدث إليها؟"

يعتمد رأيها في طفلتها على مدى قدرتها على جذبك إلى المكتبة.

"واحد، لست منبهرًا".

"عرفت ذلك". تتنهد وتهز رأسها. "يا له من سلوك مخزٍ، إنها عنيدة".

"خمسة، شعرت ببعض الاهتمام".

"أظن أن هذا أفضل من لاشيء". تهز كتفيها. "عليها المحاولة بجد أكبر في المرة القادمة".

"10/10، لا شك أنها مهذبة للغاية ومتعاونة".

"عزيزتي! إخلاصها يجلب إلى قلبي السعادة". تبدو راضية تمامًا بالإجابة. "إن كان لديك أطفال، أتمنى لو كبروا ليصيروا بروعة عزيزتي [آنيت]".

"لن أقيم البشر، هذا ليس من شيمي".

"هيا، هذا ليس أمرًا شخصيًا، الأمر متعلق بممارسات المبيعات الصحيحة وبحث السوق". تعقد ذراعيها. "أتوقع منك إجابة".

"ليس حقًا".

"لمَ لا؟ ألم تكن ودودةً بما يكفي؟ ألم تكن مجبرًا على التحدث إليها؟"

"لا أعلم، دخلت فحسب بدلًا من الحديث معها".

يزداد بهاء وجهها. "أجل، حسنًا، هذا يبدو منطقيًا. إنها تعمل إذن... أجل. تفضل بتفقد الكتب يا سيدي!"

"كنت خائفًا أن تنعتني بالمـ**ث مثل جميع الأطفال في هذه الأرجاء".

"ياسيدي! اختر ألفاظك". تعقد ذراعيها. "لن تفعل طفلتي شيئًا كهذا أبدًا".

"لست مهتمًا بالحديث مع طفلة".

"ما خطبها؟" تهز رأسها. "ألا تستطيع فعل أي شيء على نحو صحيح؟"

"كلا، كانت تتسكع بلا شك".

"حقًا؟" تستعجب بانزعاج. "فتاة مخزية، ما الذي تفعله هذه المرة؟!"

"في الواقع هذا ليس من شأني، لنتحدث عن شيء آخر".

"كلا، لا بد أنني أخطأت. إنها في الخارج، في غاية الانتباه".

"إلى اللقاء الآن يا تاجرة الكتب!" [غادر].

"ماذا إذا رغبت في شراء كتاب؟"

"يا إلهي، كنت تبلي حسنًا بتفقدك لأرفف الكتب. لمَ توقفت؟" تحرك تميمتها ثم تُشير بإصبعها العظمي تجاهك قائلة: "ألا تشعر أنك مجبر؟ هيا، هيا -- عد إلى الأرفف. الكتب تنتظرك".

تتمتم في سرها بصوت خافت: "إنه لا يفعل ما يجدر به فعله... ألا تعمل التعويذة..."

"أي تعويذة؟"

"هاه؟" تجفل من ملاحظتك. "لا شيء، لم يُلقِ أي أحد أي تعويذة إجبارية لجذب الزبائن. يا لها من فكرة سخيفة!"

"حسنًا، سألقي نظرة إذن". (اختتم الحديث).

تبتسم وتومئ برأسها، ويبدو عليها الارتياح.

"إذن ما نوع الكتب الموجودة لديك؟"