محادثة · بلايزانس

كما تعلم، ربما يجدر بك مصارحتها هذه المرة؟

اللعنة، أنت غير مفيد بتاتًا.

الصانع الفاشل من يلوم أدواته!

لمَ تُزعج هذه المرأة المتعبة -- افتح الستائر بينما هي مشغولة وحسب!

"انظري يا سيدتي، يجب علي الدخول إلى هناك. أنا محقق صاحب وسواس قهري. لا يمكنني النوم حتى أحل اللغز".

"وهل على الآخرين تحمل العواقب الوخيمة حتى تتمكن أنت من النوم؟ لا أظن أن هذا سيحدث!"

حسنًا -- المحاولة الثانية!

"هذه اللعنة المزعومة ليسة إلا قضية بسيطة من الوهم الجماعي".

"كلا، كلا، لا تسخر من الأرواح! لا يروقها هذا... بل يزيد من غضبها وحسب. اتركها وشأنها".

"التعامل مع الأشباح أمر بسيط، يجب أن تريهم من الزعيم".

"ماذا يعنيه ذلك؟"

"العنف المفرط. التمائم وحدها تجعلهم يدعون عائلاتهم الشبحية وحسب. وهذا ما يريده السيمينيون لأنهم في حلف مع الأشباح".

"أتظنني حمقاء لهذه الدرجة؟" بدأت تنزعج. "دع الأمر وشأنه وتفقد الكتب وحسب".

"هذا ليس سوى خوف من نجاح تجارتك".

"كثرة الفشل تنفي المصادفة في الأمر... لم يتوخوا الحذر. لن أخاطر بهذا الشكل. دع الأمر وشأنه!"

هذه الأفكار كلها عديمة القيمة.

لسانك المعسول لا يقطر عسلًا اليوم... مع ذلك، حاول ما عليك فعله!

"أتظنين أن [ديك مولين] يمكنه حل هذا اللغز؟ مستحيل، حان وقت إظهار براعة..." (افرد عضلاتك) "...المحقق الحقيقي".

ترمقك بنظرة فضولية -- لا تفهم معناها.

يعجبها موقفك الرجولي! انحناؤك -- أوه... عضلاتك السمينة الضخمة -- إنه انجذاب حيواني محض.

اغمز لها.

"يا إلهي... كلا!" تبدو منزعجة، يكاد يظهر احمرار باهت من خلف وجهها المصطنع. "اذهب وتفقد الكتب بدلًا من هذا الهراء".

لا تغمز لها.

حان وقت تشغيل آلة الكذب القديمة!

"أتعرفين يا سيدتي سبب شهرتي أنا وشريكي بين أقراننا في المركز؟"

"كلا؟" تعقد مديرة المكتبة ذراعيها.

ينظر إليك الملازم منتظرًا رؤية ما سينتهي إليه الأمر.

يمكنك هذا، ساير الأمر، هذا راقٍ.

"[شركاء الجريمة]". (أومئ إلى [كيم]). "نُدعى [شركاء الجريمة]* أنا وشريكي".

"تدعيان... ماذا؟" تنظر إليه من فوق نظارتها. "أهذه مزحة يا سيدي الضابط؟ هل ترتكبان الجرائم معًا أو ما شابه؟"

يلتفت عنك لكن ليس قبل أن ترى لمحة بسيطة من ابتسامة -- ويواجه صعوبة في منع نفسه من الضحك.

من الناحية العملية، هذا ما قد يفعله [شركاء الجريمة]، أجل. يرتكبان الجرائم.

"كلا، ليس هكذا، ندعى [شركاء الجريمة] لأننا نحب حل الجرائم... مثل إخوة السلاح!"

"ليس هذا الهراء مجددًا. قلت لا بالفعل!"

"ليس لديَّ وقت لمزاحك يا سيدي. الوضع خطير حقًا".

"أوه... المعذرة، لقد أسأت التعبير".

مهلًا... أهذا كل شيء؟ لا أريد قول ذلك!

توقف عن العجرفة! لا يمكنك إقناعها دون الكذذذذب.

كلا، هذا غبي حقًا.

تبدو المرأة متحفظة، لكن ملامحها أكثر نعومة منها. تنظر في بعض الأحيان إلى صورة ابنتها الظلية.

تتفحص المرأة الواقفة أمامك المكتبة. كتفاها جامدتان ومشدودتان. كما تضبط نظارتها من حين لآخر.

حسنًا، أظنني سأجرب الأمر: "[شركاء الجريمة]" (أومئ إلى [كيم]) "نُدعى [شركاء الجريمة]* أنا وشريكي".

"أنا محقق خاص معروف يا سيدتي، مثال للقانون ومتخصص في جميع الأمور المتعلقة بالجرائم".

يرمقك الملازم بنظرة جانبية. "وأنا شريكه الخاص، [جون]... [شاو]. نُدير معًا شركة مراقبة الأزواج المميزة في [ريفاشول]".

[شاو] هو اسم الإمبراطورية السيولية في [أوكسيدونت] عندما كان المعروف عن الشعوب شيئًا لا يُذكر. كانت إمبراطورية بربرية غامضة تمامًا، يمكنك وضعهم في أي تصور خيالي غريب. ما زالت أسطورتها حية ويعتقد الكثير من الناس بوجود [شاو] حتى الآن.

"لكن مهلًا، هناك المزيد!"

"بمجرد أن نمسك أزواج العملاء متلبسين، نبتزهم ونضع المال في جيوبنا، لأن هذا ما يفعله المحققون الخاصون. الآن، أرى أنك متزوجة..."

بعض السخرية الحادة من زميلك.

"ما هذا الهراء الذي تهذيان به؟ هذا خارج عن الموضوع تمامًا. بالإضافة"، تتجعد شفتها مشمئزة، "لن يفعل زوجي أمرًا كهذا أبدًا. إننا أناس محترمون".

"حسنًا، كفى هراءً. القصد أننا نتولى القضايا الغريبة أحيانًا".

"كيف لي أن أصدقكما بعد كل هذه الحماقة؟" تبدو منزعجة بعض الشيء.

"لك خالص اعتذاري يا سيدتي. لا مزيد من الهراء. نود مساعدتك في المصاعب التي تواجهينها مجانًا". على الرغم من اعتذاره إلا أن عيني الملازم يلمع بها بريق الاستمتاع.

"كفى هراءً، هلا أعطيتني المفتاح وحسب؟"

"هل هذا ما كنت تسعى إليه طوال هذا الوقت؟ أتريد مفتاح الباب الخلفي؟"

"نعم! المفتاح! أيمكننا الحصول عليه؟"

"قطعًا لا!"

"هذا صحيح، وكل ما عليك فعله هو إعطاؤنا المفتاح للباب الخلفي".

"هذا عرض جيد يا سيدتي. أحثك على قبول مساعدتنا، ربما تكون هذه الفرصة الوحيدة لإنقاذ تجارتك!"

"هذا صحيح، عندما لا ننشغل بالتجسس على العلاقات الغرامية لفاحشي الثراء، نحل العديد من الألغاز غير العادية".

"لا شيء أفضل من طلب --"