محادثة · بلايزانس

"حسنًا، لا شك أن زوجي سيتفق معك". صار فمها مطبقًا. "هو من اقترح بيع الكتب. أقل... غباءً، كما قال. أكثر تثقيفًا".

"لكن الثقافة لا توفر أي حماية من اللعنة، أليس كذلك؟" تنظر حولها إلى المكتبة المتربة. "ربما ما كان علي أن أستمع إليه على كل حال..."

"فكرة رائعة، ماذا حدث؟"

"اقترح زوجي غير ذلك، إذ قال إنه أقل... غباءً، وأفضل، وأكثر تثقيفًا، وما إلى ذلك".

"يمكنك أن تتعاملي بلطف أكثر مع الزبائن".

"نبرتي مضبوطة بإتقان على يد محترفي المبيعات الحقيقيين يا سيدي الفاضل! لقد دفعت مالًا ليس بقليل في تلك الدورات".

"بل الكثير من المال..." تنظر حولها إلى المكتبة المتربة. "ربما كان يجدر بي شراء المزيد من التمائم بدلًا منها".

"أنا أحاول المساعدة وحسب... ماذا عن بعض اللافتات النيون والأضواء الوامضة؟"

"هذه مكتبة يا سيدي، ليست ملهى. لن يأخذنا أحد على محمل الجد إن وضعنا أضواء نيون مريعة".

"بالإضافة، هذا سيجذب أشباح الهلام وحسب... فهم يشعرون باليأس كما تعلمين".

"هل فكرتِ في عرض تخفيضات؟ ربما يمكن لهذا جذب بعض الزبائن".

"أعرض خصمًا على بضاعتي؟! أرى يا سيدي أنك لا تقدر الكتب حق قدرها".

"بالكاد يوجد زبائن في المكتبة. أتظنين أنها ناجحة حقًا؟"

"لماذا لم تخبريني بأنها اللعنة فحسب؟"

"لا يمكنني التحدث عن اللعنة، ليس بالتفصيل. السلبية..." ترتجف. "إنها خطيرة، فالتحدث عن الأشباح يُغضبهم!"

مذهل، الأشباح. تعلمت شيئًا جديدًا.

ربما تكون هذه الأطياف عدوًا قويًا. استعد.

"أتريدين مني قبول القضية؟ يمكنني التحقيق وكشف حقيقة اللعنة". (اختتم الحديث).

"قطعًا لا! لا أريد أي شخص ليس على دراية بالأمور الروحانية أن يتدخل في هذا الأمر. لا تتدخل، دع الأرواح وشأنها حتى تعود إلى سباتها".

مولاي! أتعرف ما تحتاج إليه هذه القضية؟ محقق ماورائي!

أخبرها أن الأمر متعلق بـ جثة. سيجعل ذلك الأمر أسهل.

مهلًا، اذكر الجثة! يكره الناس الجثث.

العلوم الروحية؟ يبدو ذلك مناسبًا لنا.

"لا أظن اللعنة حقيقية، ما أريد إلا أن تسمحي لي بالدخول هناك". (اختتم الحديث).

"قطعًا لا! لن أدعك تفتح بوابات الجحيم. في الواقع، لا أريد أي شخص ليس على دراية بالعلوم الروحية أن يتدخل في هذا الأمر. لا تتدخل، دع الأرواح وشأنها حتى تعود إلى سباتها".

"سمعت أن النقابة استنفدت جميع التجارات المحلية لتمويل الإضراب... كيف ما زالت مكتبتك مفتوحة؟"

تعبث بتميمتها المعلقة على رقبتها مفكرة. "لا بد أن هذه التعاويذ والتمائم تحديدًا ما يحميني من جميع الأفعال السيئة والخبيثة".

"لا يهم. كانت لدي أسئلة أخرى".

"كيف تظهر هذه اللعنة؟"

"اللعنة... أسوأ بكثير مما يمكنك تخيله. إنها مرض ينخر الأساس نفسه". تسري قشعريرة في جسد المرأة بينما تنظر في أنحاء المكتبة خافتة الضوء.

"إنها لعنة المحنة المالية". ينخفض صوتها ليصير همسًا. "لعنة الخراب -- والإفلاس". تنظر إلى الستائر مجددًا...

ألم... ألم تتحرك الستائر للتو؟!

"حسنًا، أنا متحير بعض الشيء، ماذا يعني ذلك؟"

"الجميع يعرف أن جميع الشركات في هذا المبنى أشهرت إفلاسها عاجلًا أم آجلًا. وما زالت أرواحهم الشريرة هنا، تتغذى على الممارسات التجارية السيئة وقوائم الدخل المخزية!"

"يوجد خطب ما بهذا المبنى، أنا متأكدة من هذا. منذ أن أتيت وأنا أشعر بوجود غريب -- كأنه وجود غير مرغوب فيه".

يبدو ذلك مألوفًا.

"غريب... أشعر أن وجودي غير مرغوب فيه أيضًا. ماذا يعني ذلك؟"

"حقًا؟" تضيق عينيها بينما تحاول قراءة طاقتك. "ربما تتغذى الطاقة الظلامية عليك؟ لا يجدر بك المكوث في المكتبة كثيرًا، ربما يكون ذلك خطرًا".

لا داعي لذكر الأمر.

تدفع نظارتها بقلق وتوتر.

"مهلًا، أهذا كل شيء؟ كنت أتمنى شيئًا... ماورائيًا أكثر من هذا".

"لكن أيها الشرطي، لا يوجد شيء طبيعي في شركات كاملة تعلن إفلاسها! أتحدث عن روح الشر التي تتغذى على الممارسات التجارية السيئة وقوائم الدخل المخزية!"

"آه! ذكرت [آنيت] أن المستأجرين السابقين عانوا من بعض المشاكل المالية".

"ليس هذا وحسب أيها الشرطي، إننا نتعامل مع شيء خارق للطبيعة هنا. إنها روح الشر التي تتغذى على الممارسات التجارية السيئة وقوائم الدخل المخزية!"

"لا يهم. كانت لدي أسئلة أخرى".

"ماذا عن التميمة المعلقة على الباب الخلفي؟ أهي سيمينينية أيضًا؟"

"نعم، السيمينيون أصحاب حرفة ماهرون وتمائمهم قوية للغاية، أقل من هذا لن يجدي نفعًا هنا".

"وإن سمحتِ لي بالسؤال، فما الذي يوجد خلف هذا الباب؟"

"فشل... الكثير من الفشل!" تُشيح بنظرها عنك وتهز رأسها.

"هل طلبتِ المساعدة من أي أحد؟"

"نعم، لقد تواصلت مع العديد من الماورائيين وزوج من الوسطاء السيمينيين -- أعطوني تمائم الحماية هذه". تومئ برأسها ناحية التميمة الغريبة الشبيهة بالقفص المعلقة على الستائر.

"تساعد التمائم على ردع الهلاك والحماية من الظلام الذي يسكن المبنى. مع أنني الآن أخشى... أن هذا غير كافٍ".

"حسنًا... لا بأس! هذا لأن هذا المكان ملعون، كما قال الجميع تمامًا! لا يسمونه بـ [المنطقة التجارية المنكوبة] من فراغ!"

"إن كانت مجرد غرفة تخزين إذن فلن يضر مجرد النظر داخلها... لا تبدو ملعونة، أليس كذلك؟"

"كلا!" تضطرب إثر نظرتك، ينطبق فمها في عبوس مطبق الشفتين... ثم تنهار:

"إن كانت مجرد غرفة تخزين إذن فلمَ تعلق عليها تمائم حماية سيمينينية؟"

"إنها مجرد زينة!" تضطرب إثر نظرتك، ينطبق فمها في ابتسامة مطبقة الشفتين... ثم ينكسر شيء ما:

"إن كانت مجرد غرفة تخزين إذن فلمَ تُعلقين تلك التميمة الغريبة على الستائر؟"

"إن كانت مجرد غرفة تخزين فلمَ أنتِ متوترة لهذه الدرجة؟"

"لست متوترة، أنا مجرد..." تضطرب إثر نظرتك، ينطبق فمها في عبوس مطبق الشفتين... ثم ينكسر شيء ما بداخلها: