محادثة · صانعة النرد المُبتكِرة

"أجل، صحيح!" تدلك جبهتها، ترك وشاحها خطًا باهتًا على بشرتها الداكنة. "أتمنى أنك لم تحاول الاتصال بي".

"لا أعتقد أن أيًا من أجراس الأبواب تلك يعمل، بما في ذلك جرسي. أنا في خضم توصيل الأسلاك -- آسفة بشأن الارتباك".

لا بد أن جرس الباب ذا بطاقة الاسم الخالية ملكها إذن.

"ماذا حدث لصالة الألعاب الرياضية؟"

"لم تكن مجرد صالة رياضية، كان [نادي أرتميتيب للملاكمة] -- مشروعًا مجتمعيًا صُنع لإبعاد الشباب المعرضين للخطر عن المخدرات والجريمة".

"ومن كان [أرتميتيب]؟"

"رجل عطوف... من [زيمسك]. سمعت أنه واجه بعض المشاكل مع القانون حين كان أصغر سنًا، ولذلك أراد بناء صالة الألعاب الرياضية، كوسيلته لرد الجميل".

"ربما ذلك هو ما يحتاجه [كونو] -- نادي ملاكمة يهتم بالمجتمع".

"همم، [كونو]". تضيق عيناه في الضوء الخافت. "من [كونو]؟"

"إنه كالملك هنا".

"أوه، أجل -- أتعني الطفل بذيء اللسان. أجل، لقد سمعته يصيح بالسباب في الفناء الخلفي..." تنظر من النافذة، إن المكان هادئ بشكل غريب في الخارج حاليًا.

"أعتقد أن الأمر سيتطلب ما هو أكثر من صالة ألعاب رياضية لمساعدة ذلك الفتى".

"أوه، أتعني الطفل بذيء اللسان. أجل، لقد سمعته يصيح بالسباب في الفناء الخلفي..." تنظر من النافذة، لينعكس وجهها في الظلام.

"بالفعل، من [كونو]... تخمينك كتخميني".

"إنه عفريت ذو شعر أحمر يحب تدنيس الجثث".

"كيف أبلى مشروع ذلك المجتمع؟" (اختتم الحديث).

"كلا، بل إنه جعل وضع الشباب في [مارتينيز] أسوأ. في مرحلة ما، نشر أحدهم إشاعة بأن حقيبة الملاكمة بالأسفل مليئة بالأمفيتامينات".

كان عليك معرفة ذلك!

إنها ليست مليئة بذلك حقًا. لا يخزن أحد المخدرات بهذا الشكل.

"في النهاية سلب [التحالف] كل التمويل وأفلس النادي. كان ذلك منذ بضعة سنوات. أصبح الوضع أكثر سلامًا بكثير حول الساحة منذ ذلك الحين".

"بناءً على الأطفال الذين رأيتهم حتى الآن، فإن الأمر لم يفلح، أليس كذلك؟" (اختتم الحديث).

"في الواقع، لديَّ أسئلة أخرى..."

"جيد. أتمنى أن يكون هذا قد أوضح الأمور بعض الشيء. ماذا أيضًا؟"

"ما خطب النوافذ المكسورة؟"

"هذه في حالة فوضوية". تتنهد. "كانت هناك شركة وعدت بتصليح النوافذ على مدار 24 ساعة في اليوم. ما الذي يمكن أن يحدث بشكل خطأ معهم، صحيح؟"

"اتضح أن هذا العمل قد جُهز كواجهة لمجموعة خارجة عن القانون تنتج إذاعات إزهاق الأرواح -- من كان ليخمن ذلك..."

همم، ما إذاعات إزهاق الأرواح؟

ثق بي، إنك لا ترغب بمعرفة ذلك.

"ولم ينظفوا الأنقاض كذلك. إنها متناثرة الآن في الردهات، وليس لديَّ فكرة عن كيفية التخلص منها بنفسي".

"رائع، هذا رائع للغاية بشأن الأنقاض -- لكن ما إذاعات إزهاق الأرواح؟"

"إنها محطة راديو فرعية سرية تذيع جرائم حقيقية، وتحتوي على ضحايا حقيقيين. يدفع بعض الناس الكثير من المال للاستمتاع بذلك".

لا يتغير شيء في نبرتها وهي تقول ذلك -- كأنها مجرد معلومة أخرى تخبر بها العالم.

ماذا تعني -- بالاستمتاع منها؟

"لا تقلق، لدى [ش.ت.د.] قسم منفصل يتعامل حصريًا مع محطات الراديو الفرعية السرية غير المرخصة"، يلتفت الملازم إليك. "هذه ليست مشكلتنا".

"حظًا موفقًا في ذلك. لا يسهل الإمساك بهؤلاء الجناة". ثم تتخلى عن الفكرة.

"ذلك بشع. هل تم القبض عليهم؟"

"أعتقد أن [ش.ت.د.] قد أمسكت بهم. لديهم قسم مختص يتعامل مع العمليات السرية".

تقدم [دائرة معارف الشرطة] تقريرها: [ش.ت.د.] هو اختصار [شرطة التعاون الدولي].

"على أي حال، لا أعتقد أن وظيفتك هي القلق بشأن ما يحدث في تلك الإذاعات. لم يكن عليَّ ذكرها على الأرجح -- يستحسن نسيان تلك الأمور".

"مهلًا، أيفعل الناس ذلك؟"

"يفعل الناس ذلك"، تومئ برأسها. "أعتقد أن [ش.ت.د.] قد أمسكت بهم. لديهم قسم مختص يتعامل مع العمليات السرية".

"لم أعد أريد سماع المزيد عن هذا الهراء المختل".

"قرار صائب". تدع الفكرة تتلاشى.

"من المؤسف ما حدث لتلك النوافذ، ولن أسألك بشأن تلك الإذاعات..."

"أجل، لا تفعل ذلك". تنظر للأسفل ثم للأعلى مجددًا.

"ما خطب شفرات المروحة والزلاجات؟"

"صُنعت من قبل شركة تسمى [سليب ستريم]. بعد أن انتقلت من صنع شفرات المروحة إلى الزلاجات، أخذ مديرهم التنفيذي عطلة... ومعه كل أموالهم". تضع ذقنها على يدها بابتسامة شريرة.

"أعتقد أن الأمر مضحك بصراحة. أعتقد أنه ما زال يرسل إرسالات العطلات من [تولولا]، أو [تيوموتيري]، أو [خاشت-كور]، أو حيثما يتواجد".

"ذلك غير قانوني -- الهرب بأموال الشركة بهذا الشكل. لمَ لم يتم القبض عليه؟"

"هذا غير قانوني بالتأكيد، لكنه ليس أمرًا خارجًا عن المألوف في الأعمال. إلى جانب ذلك، فإن [سليب ستريم] قد عفا عليهم الزمن الآن. كل ممتلكاتهم المتبقية قد استولى عليها المأمورون في عام 47. لا أعلم لمَ لا تزال تلك الزلاجات والأنصال مترامية في الأرجاء..."

كانت مجرد ديكورات، لمَ العودة إليها؟

ربما يمكنك صنع سيف من واحدة منها... كلا، مهلًا، انسَ الأمر. سيستغرق ذلك الكثير من الوقت.

"هذا مثير للاهتمام. ماذا تقول تلك الإرسالات؟"

"المعتاد على ما أظن -- أنه كان يفكر في خطط أعمال جديدة ولا يطيق الانتظار لكي يبدأ في تنفيذها حالما يعود..." تتسع ابتسامتها قبل أن ترى وجه الملازم خلفك.

"الرجال أمثاله كاللعنة". إن الملازم صارم.

"بالتأكيد. لكن [سليب ستريم] قد عفا عليهم الزمن الآن. كل ممتلكاتهم المتبقية قد استولى عليها المأمورون في عام 47".

"لا أعلم من صاحب تلك الزلاجات والأنصال المتواجدة في المنزل... لكنها ليست ذات فائدة كبيرة الآن على ما أعتقد".

"المعتاد على ما أظن -- أنه كان يفكر في خطط أعمال جديدة ولا يطيق الانتظار لكي يبدأ في تنفيذها حالما يعود..." تضحك وتلتفت في كرسيها.

"بالتأكيد. لكن [سليب ستريم] قد عفا عليهم الزمن الآن. كل ممتلكاتهم المتبقية قد استولى عليها المأمورون في عام 47. لا أعلم لمَ لا تزال تلك الزلاجات والأنصال مترامية في أرجاء المنزل..."

(انظر إلى قدميك). "إنه أمر غير مشرِّف..."