محادثة · جويس ميسيير

"لتغسلها وتطهرها..."

"تنظف، صحيح. لن ينمو أي شيء هنا لمدة عشرين عامًا. سيرسل [كيرنيل] طائرات حربية وستتبعه حكومة [التحالف]".

"أليس الذي تصفه... سيناريو كئيبًا؟"

"حدث العديد من السيناريوهات السوداوية التي قادتنا إلى هنا..." تنظر إليك وعيناها رطبتان من أثر الرياح.

"كل ما يمكننا القيام به هو الحفاظ على ما تبقى لئلا يتبع نهج ما سبق. إذا قدمت مشتبهًا به واحدًا أكيدًا إلى المحكمة المدنية -- فربما أستطيع حل الوضع".

"كل ما يمكننا القيام به هو الحفاظ على ما تبقى لئلا يسوء. إذا قدمت مشتبهًا به واحدًا أكيدًا إلى المحكمة المدنية -- فربما أستطيع حل الوضع".

"أرأيت؟ هذه إراقة الدماء العظيمة التي كنت أحدث الجميع عنها".

"يؤسفني تأكيد ذلك".

"لا يمكنني تخيل حدوث ذلك. سيتوجب أن يسوء العديد من الأمور أولًا".

"ساء العديد من الأشياء بالفعل". تنظر إليك وعيناها رطبتان من أثر الرياح.

"كل ما يمكننا القيام به هو الحفاظ على ما لم يسُؤ. إذا قدمت مشتبهًا به واحدًا أكيدًا إلى المحكمة المدنية -- فربما أستطيع حل الوضع".

"كل ما يمكننا القيام به هو الحفاظ على القليل الذي لم يسُؤ. إذا قدمت مشتبهًا به واحدًا أكيدًا إلى المحكمة المدنية -- فربما أستطيع حل الوضع".

"أرأيت يا كيم؟ هذه إراقة الدماء العظيمة التي كنت أحدثك عنها".

"صحيح، يبدو أنك عثرت عليها. وأنا لست سعيدًا بذلك".

"أعتقد أن المواجهة حتمية".

"لا يجب أن يسير الأمر هكذا". تنظر إليك وعيناها رطبتان من أثر الرياح.

"إذا قدمت مشتبهًا به واحدًا أكيدًا إلى المحكمة المدنية -- مشتبهًا به صحيحًا -- فربما أستطيع حل الوضع".

"إذا قدمت مشتبهًا به واحدًا أكيدًا إلى المحكمة المدنية فربما أستطيع حل الوضع".

ارتجف.

"لن يكون مشهدًا جميلًا".

يجب إعادة تلقيم بندقية الإلقام الفوهي بعد كل طلقة أو اثنتين -- والأسلحة الآلية بعد كل دقيقة أو دقيقتين.

تملك النقابة أكثر من ألفي رجل.

"ماذا يمكنهم فعله في مواجهة النقابة؟ يبدو أنه يوجد الكثير منهم".

"الأرقام ليست في صالحهم -- سيكون هناك ألف لكل شخص".

"الكثير من التحقيقات يجري في [مارتينيز]".

"أملي الوحيد هو أن تقدموا من جانبكم مشتبهًا به واحدًا بعينه -- قبل أن يختاروا المشتبه به بشكل عشوائي. ببساطة..." تمسك بالشراع الرئيسي:

"أيها الصبي، أليس هذا جيدًا..."

"هذا ليس جيدًا، كلا"، تصطدم موجة على جانب قاربها. "أملي الوحيد هو أن تقدم مشتبهًا به واحدًا بعينه قبل أن يختاره المرتزقة بشكل عشوائي. ببساطة..." تمسك الشراع الرئيسي:

"علي الاعتراف -- لا علاقة له بالديسكو".

"إنه بعيد كل البعد عن الديسكو"، تصطدم موجة على جانب قاربها. "أملي الوحيد هو أن تقدم مشتبهًا به واحدًا بعينه قبل أن يختاره المرتزقة بشكل عشوائي. ببساطة..." تمسك الشراع الرئيسي:

"لقد تسببت في انتشار الفوضى هنا".

"كانت النقابة هي من شنقه بتلك الشجرة"، تصطدم موجة على جانب قاربها. "أملي أن تقدم مشتبهًا به واحدًا بعينه قبل أن يختاره [كيرنيل] بشكل عشوائي. ببساطة..." تمسك الشراع الرئيسي:

"من هم؟"

"[كيرنيل] -- شركة عسكرية [أورانيانية]. على حد علمي وصل ثلاثة أفراد منهم إلى [مارتينيز]، وكانوا يقدمون التقارير إليَّ بشكل متقطع، لكنهم لا يأتمرون بأوامري. لأكون صريحة، فإن علاقتنا تتدهور".

"كل عامل..."

"كل عامل عضو في مجلس الإدارة. حاولت إقناع رؤسائي بأن ذلك كان مجرد عبارات خطابية وليس مطلبًا حقيقيًا. لكن يبدو أن... الحدة قد أخافتهم".

"وما الأمر المتعلق بـ...حمام دم؟"

"أجل. أخشى أن يتطور هذا الإضراب إلى حرب أهلية صغيرة النطاق، بعواقب محتملة على [ريفاشول الغربية] بأكملها".

"لأنك تشاركين معلوماتك يا سيدتي -- فهذا أيضًا أسوأ سيناريو لـ [م.ر.ش.]".

"بالرغم من أن الأمر يبدو قاتمًا -- لكننا متفقان".

"ألا تريدين أن تعرفي أين وجدت شارتي؟" (ضع شارتك جانبًا).

"لقد وجدتها في العربة التي قدتها إلى داخل البحر".

"أنتِ مُحقة".

ردك لا يوحي بثقة كبيرة في [م.ر.ش.].

"لا يهم. ما يهم هو -- أنك وجدتها. وفي الوقت المناسب".

"لا، لقد كانت في مكان جيد وعادي".

"هنيئًا لك". تنظر إلى الساحل، ثم إليك. "والآن فلنعد إلى الحديث عن حمام الدم الوشيك".

"أعتقد أني أعرف أين وجدتها أيها الشرطي [دو بوا] -- في تلك العربة التي تبرز من الجليد هناك".

"هذا العقيد، الذي شُنق - هل تعرفينه؟"

"إذا كنت تقصد هل رأيته حيًا -- نعم. لكني لم أعرفه".

ليس لديك دليل على ما تعرفه -- لكنها كانت تشفق على هذا الرجل، حتى لو لم يكن ذلك واضحًا من حديثها أو من تعبير وجهها.

"كنتِ معجبة به".

"معجبة به هو تعبير مبالغ فيه"، تهز رأسها. "كان... هو الأكثر جاذبية بينهم. لقد كان يتولى أمر كل المناقشات. وترك موته فجوة كبيرة في مهارات اتصال المجموعة".

"كان اسمه..."

"[ليلي]. هو اسمه في الخدمة، الاسم الحركي على الأرجح. لم يكن يكشف عن اسمه بالكامل. لم يفعل ذلك سوى واحد منهم فحسب -- وكانت تعتبر علامة سيئة إذا كشف أحدهم عن اسمه".

"هذا الذي يُدعى [ليلي] -- هل لديكِ أي معلومات أخرى عنه؟ جنسيته؟ كم كان عمره في رأيك؟"

"كان في الأربعين، أو الخمسين من عمره. من الصعب تحديد ذلك، تعرض لإصابة قتالية في فكه السفلي. وهذا ما جعل من الصعب تقدير عمره، أو حفظ تعابير وجهه".

"بالتأكيد. هذا يطابق إعادة ترميم الأسنان التي رأيناها على الجثة" يوجه حديثه إليك، ثم يلتفت إلى [جويس]. "وماذا أيضًا؟ جنسيته؟ لهجته؟"

"كان من [أوكسيدونت] على ما أعتقد. شعره بني فاتح، ولهجته مختلطة. ما بين اللهجة الأورانيانية أو الميسينانية ربما؟ تسببت إصابته في أن تكون له لجهته الخاصة..."

يقول الملازم وهو مسرور، "أوكسيدونتي، وهذا يتماشى مع أقوال شاهد آخر".