محادثة · إيفرارت كلير

"سيحصل الناس على ما يريدون يا [هاري]". يومئ برأسه بصرامة ويكرر: "سينتصر الناس".

يعتقد أنه يستطيع إجبارك على مخططه. يمكنك قلب هذا الأمر ضده إذا قبلت.

إذا كنت تستطيع تحمل الموافقة، فيمكنك قلب هذا الأمر ضد [إيفرارت]. ومن الناحية الجسدية -- يمكنك التحمل.

الموافقة على أخذ العقود لا تعني موافقتك على مساعدته فعلًا...

خذ المستندات منه وستستولي على سلطته.

"ماذا سيتضمن هذا الأمر؟"

"يحق لك ألا تثق بي. أنا أهتم بنفسي. أنا محتال. أنا مخادع. أنا مهندس أموال".

"رائع يا [هاري]! هذا رائع!" يصفق بيديه. "صيغتي لليسار ليست ضد الشركات، بل مع الشركات. بصراحة، ما يدور في ذهني هو عرض عمل. عرض عمل يساري، لكن مع ذلك..."

"أنا لستُ رجلًا يساريًا. أنا وطني ريفاشولي".

"بيني وبينك، لا أهتم بهؤلاء اليساريين الأوغاد أيضًا". يغير مسار الحديث على الفور. "الأمر كله متعلق بـ السُلطة، وإليك كيف سنحصل عليها -- أريدك أن تكون فارسي يا [هاري]".

فارس؟ أجل! رجاءً لنكن ذلك.

"هذا مخطط فاسد آخر، أليس كذلك؟ أنا لستُ يساريًا ولا يمينيًا. أفعل ما يمليه عليَّ قلبي".

"بماذا يخبرك قلبك عن سلاحك المفقود يا [هاري]؟ هل يخبرك بأن تنسى أمره؟ أم تعتقد أنه يريد أن يُعثر عليه؟" يلتقط شيئًا من بين أسنانه. "أعتقد أنه وحيد ويشعر بالبرد، أعتقد أنه يريد أن يُعثر عليه ولديَّ عرض من أجلك".

"ذكرت محامية؟"

"أوه، [ليز] بارعة!" يبتسم ابتسامة عريضة. "لقد تحملتُ تكاليف الحصول على شهادة القانون هذه بنفسي، معتقدًا أنها ستجعلها راقية، لكن يا [هاري] -- لقد عادت اشتراكية مثيرة للقلاقل بحق الجحيم! أحيانًا تخيفني حماستها".

مهلًا، الفتاة التي كانت تراقبك بجوار [ورلينج] -- هل يتحدث عنها؟

لا تسمح له بالاستمتاع بهذا.

"هل أرسلتها للتجسس عليَّ متنكرة في شخصية بستانية؟"

"فعلت هذا، أليس كذلك؟" يقرقر من الضحك. "تعتبر نفسها مقاتلة حرب عصابات. أولاد الطبقة المتوسطة والكتب التي يقرؤونها مجانين يا [هاري]. أعتقد أنها تفضل أن تكون متمردة على أن تكون محامية. آمل أن تكون هذه مرحلة وتمر".

(يُستحسن ألا تذكر ذلك).

"أوه..." يبتسم -- إنها ابتسامة واسعة أخرى. "كما تحب البستنة للغاية وفقًا لما أسمع. في مارس. أمر غريب. على أي حال، لنكمل حديثنا".

"كانت هناك رصاصة في رأس الرجل المشنوق".

"إذن أطلقوا النار عليه؟" يبدو أنه متفاجئ بشكل سار.

"أُطلق على رأسه النار قبل أن يُشنق".

"يا للغرابة". يهز الرجل كتفيه. "لا أعرف ماذا أقول أيها الملازم. قالوا لي إنهم شنقوه. ما رأيته عندما ألقيت نظرة على ذلك الفناء هو رجل مشنوق..."

من المستحيل التأكد مما إذا كان يقول الحقيقة يا سيدي الفاضل.

"ما أعرفه هو -- أن القضية في أيدٍ أمينة. إذا كان بإمكان أي شخص الوصول إلى حقيقة هذا الرجل الذي أُطلق عليه الرصاص وشُنق، فهو الشرطي المفضل لديَّ -- [هاري]".

"أجل، أطلق أحدهم النار على رأسه قبل أن يشنقه".

"يا للغرابة". يهز الرجل كتفيه. "لا أعرف ماذا أقول يا [هاري]. قالوا لي إنهم شنقوه. ما رأيته عندما ألقيت نظرة على ذلك الفناء هو رجل مشنوق..."

"أتعلم شيئًا؟ لم تكن جريمة الشنق مجرد تمويه -- بل كانت من تنسيق امرأة تدعى [روبي]".

"روبي؟" تتموج بطنه بينما يضحك لنفسه. "أؤكد لك يا [هاري] أنكَ صادفت بعض الشخصيات الجامحة! [روبي]، هاه؟ أعتقد أنك تريد مناقشة أمرها أيضًا؟"

"هل تعرف [روبي]؟"

"لا"، يقول بينما ينظر إلى ساعة سمكة السيف، شاردًا. "أنا لا أتذكر توظيف أي أحد يدعى [روبي] للانضمام إلى [رجال هاردي]".

الموضوع أكبر من ذلك.

"لا بأس".

"بالفعل يا صديقي. لا بأس على الإطلاق".

ابتسامته عريضة لدرجة يمكنها أن تغطي الكون.

"إذن [روبي] لا تتاجر لحسابك في المخدرات يا [إيفرارت]؟"

"ردي سيكون لا". يقول بحزم: "سأرد بأنه ليس لديَّ مخدرات، وإن كان لديَّ، فلن أستخدم من تدعى [روبي]، التي لا أعرفها حتى، لتتاجر فيها. كنت سأوظف رجال شرطة أو... أمي. لا أعرف ماذا أقول يا [هاري]".

"أنا لست تاجر مخدرات". فجأة يبدأ في الضحك. "للحظة بدا أنك على المسار الصحيح، وكانت لديك فرضية جيدة، لكنها الآن أصبحت ملتوية. اقتراحي هو أن تبقي الأمر بسيطًا. الحقيقة دائمًا بسيطة".

إنه يفكر: اللعنة، يا لها من فوضى. من حسن الحظ أن هذا الأمر لن يُنسب إليَّ.

قد تكون هذه المرأة تتاجر في المخدرات لحسابه. من المستحيل ألا يكون يعرفها.

لا يزال يشعر بخيبة أمل حقيقية لأنهم لم يقتلوه.

"توجد أمور أخرى كنت أتساءل عنها".

"بالتأكيد". يومئ برأسه.

"خاب أملك. لماذا تريد أن يكونوا هم الجناة؟"

"لماذا شعرتُ بخيبة أمل لأنهم لم يتسببوا في إشعال حرب؟ أنا لست سهلًا يا [هاري]". يلقي إليك ابتسامة خبيثة. "أنت لا تصل لهذا المستوى من المعرفة مع [إيفرارت] بهذه البساطة، نحن في بداية تعارفنا يا [هاري]".

"في المستقبل، يمكنني استخدام دعمك. هل يمكنك أن تطلب من [رجال هاردي] أن يتعاونوا معي؟"

"بالطبع! هذا أقل ما يمكنني فعله لصديقي العزيز يا [هاري]. سأفعل ذلك مباشرة بعد الانتهاء من هذا الحديث".

يمكنك الآن الذهاب وإخبار [تايتس] بهذا الأمر. اسمع ما لديه ليقوله.

"وأيضًا يا [هاري]، إليك خمسة ريالات". يمد يده بورقة نقدية.

"مهلًا، لماذا تعطيني مالًا؟"

"أنا لا أعطيك شيئًا، أنا أمد يدي بخمسة ريالات فحسب".

ولا حاجة لقول أن هذه حركة أخرى. لا تأخذ النقود.

خذها.

يراقبك الملازم وأنت تضع الورقة النقدية في جيبك. يبدو محتارًا بعض الشيء.

كم عدد الرشاوى الصغيرة التي سيأخذها هذا الرجل؟

"يا لك من فتى مطيع، ومتعاون حقًا". يفرك يديه معًا. "والآن -- هل لديك المزيد من الأسئلة؟"

"لستُ بحاجة إلى أموال، أردتُ أن تساعدني بشأن [رجال هاردي] فحسب".

"أوه، لم أكن أعرض عليك شيئًا، أنا أمد يدي بالمال فحسب". يضع الورقة النقدية في جيبه. "لكنني على استعداد لمشاركة المعلومات. هل هناك أي شيء آخر؟"