محادثة · إيفرارت كلير

"لكن كفى حديثًا عني وعن حاويتي". تصير تعابير وجهه جادة. "القتلة الذين استأجرتهم الشركة... أعتقد أنهم كانوا ثلاثة، وجميعهم من عتاة الصاعقة".

"أعتقد أنني سمعت ما يكفي".

"كلا، هذا غير صحيح يا [هاري]". يلوح لك بابتسامة المبتهج. "لم أخبرك بأي شيء عن الجريمة بعد".

"ضحيتنا؟"

"كانت هناك مجموعة من الأكواب الاستعمارية في الداخل، وكنت قد وجدت كوبًا مشابهًا في حاوية النفايات مع ملابس الرجل المشنوق".

"أكواب عنصرية في حاوية النفايات وفي الشقة؟!" يمسك رأسه بكلتا يديه. "لقد تقدمتم عليَّ بفارق سنوات ضوئية يا رفاق".

"لديَّ ثقة كبيرة في قدرة منظمتك. أشعر بالارتياح لأنك تفعل هذا، وتتركني أفعل ما أجيده -- مساعدة الناس. بقوة السياسة".

"أجل، أجل... هل تعتقد أن الخبيث هذا مرتبط بطريقة ما بجريمة القتل؟"

"أوه، لا، لا، لا، لا. هذا ليس موطن قوتي". يهز رأسه ضاحكًا. "كل ما أريده هو أن تنجح في تحقيقك. لن أُعقد الأمور لك أبدًا".

من الغريب أن هذا يبدو صحيحًا.

"ولكن ربما يكون الخبيث هذا هو من نظف ما فعله القتلة".

"صدقني يا [هاري]، إنه نكرة، لا يفعل شيئًا سوى الجلوس في القبو... لا أستطيع تخيله مرتبطًا بقضية من العيار الثقيل كهذه".

"لكنه يعيش في مكان قريب... ربما يكون خبيثًا متحذلقًا؟ الفاشيون مهووسون بالنظافة، إذا كنت لا تمانع في قولي ذلك. أشعر كأنني محقق بالفعل الآن يا [هاري]! هل أنا على المسار الصحيح؟" يحاكي ضرب شيء بهراوة خيالية.

بهراوة شرطة. كأنه يضرب محتالًا أو ما شابه.

هذه ليست الطريقة التي تضرب بها شخصًا ما بالهراوة! هذه التقنية خاطئة تمامًا. لا بُد أن تهجم بجسدك كله وليس الهراوة فحسب...

"أسلوب رائع. ستكون رقيبًا عظيمًا".

"حقًا؟ لستُ متأكدًا من ذلك".

"أوه، أنت لطيف للغاية يا [هاري]. لطيف أكثر من اللازم". يضحك. "أعلم أني لستُ شرطيًا حقيقيًا. بل ذلك أنت!"

هذا كل ما سيقوله حول هذا الموضوع.

"عمل الشرطة أكبر من مجرد الضرب بهراوة خيالية".

"بالطبع يا [هاري] بالطبع. أنا لستُ شرطيًا حقيقيًا، بل أنت الشرطي!"

لا تقل شيئًا.

"بالطبع يا [هاري]. صمت رصين. يروقني ذلك. يليق جدًا برجل شرطة". ينحني قليلًا على كرسيه. "أنا لستُ محققًا حقيقيًا، بل ذلك أنت".

"لا. عليك أن تستخدم وزنك في الضربة إذا كنت تريد التسبب في ضرر حقيقي".

"أوه يا [هاري]"، ينفجر ضاحكًا. "شكرًا على النصيحة. سأترك التسبب في ضرر حقيقي لك -- فأنت شرطي حقيقي في النهاية، وليس أنا".

"لكنه يعيش في مكان قريب -- ربما يكون خبيثًا متحذلقًا؟ الفاشيون مهووسون بالنظافة... أشعر كأنني محقق بالفعل الآن يا [هاري]! هل أنا على المسار الصحيح؟" يحاكي ضرب شيء بهراوة خيالية.

"هل تعتقد أن الخبيث هذا له علاقة بقضيتي؟"

"كيف تعرف أن المرتزقة استأجرتهم شركة الشحن؟"

"كيف أعرف؟ دعني أخبرك عن هؤلاء الناس". يضرب بقبضته على المكتب. "ذلك أسلوبهم، إنه ما يفعلونه".

"في الشتاء الماضي بدأ بعض العمال الفقراء في [المحطة د] إضرابًا صغيرًا، فأرسلت الشركة [سيديمنت] - شركة أمنية. كان الإضراب بشأن حق العمال في ارتداء الأحذية الواقية يا [هاري]".

"حضر هؤلاء الرجال وبدؤوا في ضرب الناس. سأخبرك شيئًا يا [هاري]، لن أتفاجأ إذا أرسلوا لنا شركة المرتزقة نفسها -- بعد إعادة تهيئتها قليلًا، وأنا لستُ متفاجئًا على الإطلاق برؤية جيش رافضي الإضراب عند بواباتي".

"إذن هل تعتقد أن الشركة الأمنية هي التي نظمت رافضي الإضراب؟"

"أنت قلتها يا [هاري]! بحق الجحيم --" تنزل قبضته على المكتب مجددًا -- "أحد هؤلاء الرجال ضخم بما يكفي للقضاء على ذلك الفيل المجازي! رجال من هذا القبيل لا يظهرون دون مقدمات أثناء الإضرابات".

"اسم الشركة هو [كيرنيل] هذه المرة. ربما كان اسمها شركة [سيديمنت] من قبل".

"بالطبع، أنت دائمًا تسبقني بخطوة يا [هاري]. أنا لستُ عبقريًا. أنا في هذا المنصب لأن الناس يحبونني".

"لنغير الموضوع".

"بالتأكيد يا [هاري]، ما الذي يدور في ذهنك؟"

"باقي المرتزقة ينظمون محاكمة لمواجهة [رجال هاردي]".

"محاكمة؟" يبدو مذهولًا. "هذا يبدو خطيرًا يا [هاري]. نحن رجال النقابة لا بُد أن نرتعد خوفًا..." يفرك ذقنه ويبتسم فجأة: "ليتك لم تخبرني بذلك. لن أستطيع النوم. لنغير الموضوع".

من الواضح أنه سعيد بشأن المحاكمة.

"حسنًا، لنفعل".

"أنت محق بالفعل. نومي ليس له علاقة بك -- أخبرني يا [هاري]، ما الذي يمكنني مساعدتك به أيضًا؟"

"لا تبدو قلقًا من هذا الأمر".

"أوه يا [هاري]، ما رأيي حقًا في المحاكمة؟ تحاول التقرب بسرعة من [إيفرارت] العجوز، رغم أنكما لم تتعرفا جيدًا بعد".

يريد منك أن تفعل المزيد من أجله مسبقًا.

"سؤال آخر".

"بالطبع يا [هاري]، بالطبع. اطرحه عليَّ".

أجل، هذا يبدو مستبعدًا تمامًا. فالرجل الضخم الذي يقود رافضي الإضراب عند البوابات عملاق.

إنه لا يخاف منهم. بل يروقه وجودهم هنا. هذا غريب...

"هل تعتقد أن الشركة الأمنية هي التي نظمت رافضي الإضراب؟"

"لقد دخلت حقًا. لمن ذلك المكان؟ أحتاج أن أعرف فحسب".

"لماذا؟"

"حسنًا، أنت محق. إنه غير مهم غالبًا".

"هل فهمت يا [هاري]؟ العديد من الأسئلة تصبح غير ذات صلة بمجرد أن نسأل أنفسنا لماذا نسألها من الأساس". يغمز لك. "لكنني متأكد من أن لديك المزيد من الأسئلة المشابهة".

"ماذا لو كان الأمر مرتبطًا بقضيتي؟"

"صدقني إنه ليس قاتلًا. إنه نكرة. مجرد فاشي لا يفعل شيئًا سوى الجلوس في القبو على كرسيه، ويؤلف نظريات مؤامرة معقدة دون مبرر".

ماذا لو كانت إحدى تلك النظريات المعقدة صحيحة؟

"هل تبين أن إحدى نظرياته صحيحة؟"

"ماذا لو حدث؟ ماذا لو أفتى بلا علم؟ وبدأ يخبر الناس أن الإضراب ممول عبر الابتزاز، ما أدى إلى توقف المتاجر المحلية عن العمل؟"

"ماذا لو خطط لكتابة مقال هجومي للصحيفة المحلية بخصوص هذه النظريات المجنونة التي وضعها، لمجرد إثارة المشاكل. ألن يكون ذلك مزعجًا؟"