محادثة · تايتس هاردي

يقول "لأننا أخذناه، من المرفأ حيث نعمل. ثم خرجنا إلى الخلف واستخدمناه لشنقه".

يعقد قبضتيه بينما يتحدث، محاكيًا حركة شد الحبال، ومستمتعًا بها.

"هذا ما فعلناه"، ينظر إلى عينيك مباشرة. "معًا. جميعنا. حتى مات. لهذا آثار أحذيتنا موجودة في جميع أنحاء مسرح الجريمة".

"لقد تحدثت إلى القتيل -- في رؤية غريبة غامضة".

يهز رأسه "هذا غريب بالفعل. رجل السحر، ساحر لعين..."

ينتظر الملازم ردك. بصبر. يطقطق بقدمه قليلًا فحسب.

فكر في الأمر ببساطة. قال إنهم قتلوه. هؤلاء الجهلة لا يفقهون شيئًا عن جواهر العلوم الرونية.

(اكذب) "لقد أخبرني بأنك أنت الذي قتلته. لماذا قتلته؟"

يقول، "حسنًا. لست مخطئًا تمامًا. لقد قتلناه فعلًا -- أخذناه إلى الخلف وشنقناه. حتى مات".

يعقد قبضتيه بينما يتحدث، محاكيًا حركة شد الحبال، ومستمتعًا بها.

"قتلناه --" ينظر إلى عينيك مباشرة، "-- معًا. جميعنا. ليلة الأحد الماضي. لذا ربما... لهذا السبب قال لك ما قاله؟"

"قال إن الشيوعية هي التي قتلته".

"حسنًا، لمَ تتحدث إلي إذن؟ اذهب واقبض على الشيوعية قبل أن تهرب من المدينة".

"نعم، اذهب واقبض على الشيوعية!"

"كان لدينا دليل آخر. بجانب الرؤيا الغامضة..." يلتفت إليك.

كان يجب أن يكون لدينا دليل. أصبح نقر قدمه أسرع الآن.

معك دليل آخر غير الرؤيا الغريبة، صحيح؟ من الأفضل أن يكون معك شيء، لأن هذا لم ينجح.

"بصراحة، استعصى عليّ فهم الرؤيا الغامضة".

"أتلقى رسالة غريبة من معدة [أنجوس] الآن. تقول... مهلًا، ماذا تقول يا [آنجي]؟"

"تقول إن جعبتهم خاوية يا زعيم".

"قال إنه قُتل صريع الحب".

"حسنًا، حسنًا أيها العراف". يحدق بك، اختبارًا لمدى صدقك. "قد تكون محقًا -- لا يموت المرء مشنوقًا على شجرة بلا سبب".

ظهر جزء من الحقيقة له في هذه القصة. لقد وضعت يدك على شيء ما بالصدفة.

"لماذا يوجد حزام حاوية حول عنق القتيل؟"

"حزام شحن؟ كالذي نستخدمه في المرفأ؟"

"نعم. لماذا؟"

"أريد أن أتحدث عن الشنق مجددًا".

"مرة أخرى؟ فليطلب أحدكم توقيع الرجل -- أنتم يا رجال الشرطة من أكبر المعجبين به".

يملأ صوت الضحك الغرفة، ويتجلى صوت الرجل الصغير لأنه الأعلى، ثم يقول متملقًا، "مزحة جيدة يا [تايتس]!"

"الرجل المشنوق في الفناء الخلفي -- هل أنت من قتله؟"

"إذن لم تأتِ لتلهو -- أنت هنا بشأن الفتى الوسيم؟ لديه جاذبية خاصة..." يهز رأسه. "ورائحته كريهة جدًا".

"يحبونه يا زعيم. قضوا اليوم بأكمله يتفقدون الأرجاء. لا يكتفون من رائحة الفتى الوسيم".

يقول الملازم دون أن يبتسم، "هذا مضحك. لكن عليَّ أنا وشريكي مناقشة مسألة خطيرة معك".

الأدلة. أثبت لهم أنك تملكها. لا يتوجب أن تكون قاطعة.

واصل الحديث فحسب. واجهه بدليل. دليل إدانة.

"لم يتمكنوا من إنزاله يا زعيم. لا يزال بالأعلى هناك، يملأ المكان برائحة عفنة". يبتسم الرجل الصغير.

"الفتى الوسيم؟" يأخذ رشفة من عبوته. "أنتم بالفعل تحبون الكلام عن ذلك الفتى الوسيم..."