محادثة · [لينا]، زوجة عالم المخلوقات الخفية

"مرحبًا مجددًا يا عزيزي". تلمع عيناها الرماديتان من خلف إطار نظارتها.

"بشأن مشبككِ..."

"أتمنى أن تكون قد تمكنت من رهن الحلية القديمة!" تبتسم لك بصدق.

"قررت عدم رهنه. يجب أن تستعيديه". (أعطها المشبك).

"آه، شكرًا لك يا عزيزي. عليَّ الاعتراف -- تسعدني رؤيته مرة أخرى".

حتى الملازم يبدو سعيدًا بما حدث.

"ماذا أيضًا يا عزيزي؟"

"أردتُ أن أشكركِ مجددًا فحسب".

"بالطبع يا عزيزي! ليتَ كان بإمكاني فعل المزيد".

"حصلت مقابله على 3.20. يجب أن تأخذيها". (أعطها النقود).

"أوه، هذا تصرف لطيف جدًا منك. هل أنت متأكد أنك لا تحتاج النقود؟ حسنًا إذن. شكرًا لك".

كانت تفضل حقًا أن تستعيد المشبك، لكنها لا تريد أن تشعرك بالسوء.

"اشتريته من جديد. أعلم أنه يعني الكثير لكِ. يجب أن تأخذيه". (أعطها المشبك).

"آه، شكرًا لك يا عزيزي. عليَّ الاعتراف -- تسعدني رؤيته مجددًا. هذا تصرف نبيل جدًا منك أيها الشرطي".

"يبدو أنكِ تتحركين بالكرسي".

"أجل يا عزيزي، أنا مصابة بالشلل النصفي".

المصاب بالشلل النصفي لديه قدرة محدودة أو معدومة على استخدام النصف السفلي من جسده. يحدث الشلل النصفي بسبب إصابات الحبل الشوكي -- مثل السقوط من ارتفاع كبير، أو انفجار قنبلة يدوية!

"أعتذر عن ذلك، كانت وقاحة مني أن أذكر الكرسي المتحرك. لنتابع حديثنا". (استمر).

"لا بأس إطلاقًا. أعتدت أن تُطرح هذه الأسئلة عليّ. أعلم أنهم يفكرون بهذا على أي حال".

لا يوجد في صوتها شعور بالمرارة. تقبلت الفضول الذي تثيره حالتها منذ وقت طويل.

"ماذا يعني الشلل النصفي؟"

"هذا يعني أنني لا أستطيع استخدام رجلي. تعرضت لحادث منذ عدة سنوات، إصابة أثناء تأدية واجبي كما يقولون".

"هل كنتِ...لاعبة رجبي؟"

"أوه، لا، على الإطلاق. لكن..." عيناها تلمعان بشيء من الخبث. "خرجت بالفعل لمشاهدة الأولاد يلعبون عندما كنت في المدرسة. وكل تلك الأرجل السمراء..."

يحمر وجهها خجلًا، متفاجئة من جرأتها.

"ماذا كنتِ تفعلين إذن؟"

"كنت مديرة للتدريب والتطوير في شركة سريعة التوسع لبيع الأحذية عبر البريد".

"قد تعتقد أنها وظيفة آمنة. لكن كان عليّ التواجد في كل مكان -- وذات مرة كنت متواجدة تحت بعض السقالات المعيبة".

"حالفني الحظ. كان هذا قبل عشرين عامًا تقريبًا، وتلقيت تعويضًا استثنائيًا. لا يسع المرء سوى الحلم بمثل هذه المكافآت في هذه الأيام". تمرر يديها على عجلات كرسيها المصنوعة من الكروم.

"هل كنتِ... تسيرين على الحبل؟"

"ليس شيئًا باهرًا إلى ذلك الحد يا عزيزي، ومع ذلك فأي فتاة صغيرة لا تحلُم بالتحليق فوق حشد من الناس؟"

"هل كنتِ... متسلقة جبال؟"

"ليس شيئًا مبهرًا يا عزيزي، رغم أنني عندما كنت شابة، كنت أحلم بغرس العلم الريفاشولي على إحدى القمم المجازية".

"هل يمكن أن أصاب بشلل نصفي؟"

"آمل ألا يحدث، على الرغم من أن العمل الذي تؤديه من أجلنا جميعًا خطير جدًا بالفعل". تلمع عيناها بإعجاب بينما تنظر إليك.

تشعرها بالأمان بوقوفك تعلوها طولًا مرتديًا شارتك.

"ربما لن يكون الأمر سيئًا للغاية، التسكع على كرسي، ولعب لعبة البينبول..."

"في الواقع، هذه الآلة معطلة". تنقر على الزجاج الأملس لآلة لعبة البينبول.

(أومئ برأسك بتجهم). "على أحد ما تأديته".

"ولكن ليس أنت. أنت متطوع. لذا شكرًا لك يا عزيزي".

إذن فقد تطوعت، في وقت ماضٍ؟ للقتال ووابل الرصاص؟ هذه طباعك بالفعل...

"لست متأكدًا من صحة تأديتي لهذا النوع من العمل".

"أنت رجل في ذروة قواك الجسدية والذهنية. ستجد مسارًا آخر يومًا ما، أنا متأكدة من ذلك!"

"هممم، قنبلة يدوية؟ هل قاتلت في حرب ما؟"

"لا يا عزيزي، لستُ عجوزًا لهذا الحد، رغم ذلك كانت إصابتي أثناء تأدية واجبي".

"أشعر كأنني كنت في حرب..."

"يا إلهي! ما الذي حدث؟"

"أعتقد أنني خسرت".

"هذا ما أشعر به حيال الحادث..." نظرَت إلى الأسفل ثم نظرَت إليك مرة أخرى. "كنتُ مديرة للتدريب والتطوير في شركة سريعة التوسع لبيع الأحذية عبر البريد".

"أعتقد أنني فزت".

"شكرًا لتوضيح ذلك لي. لنتخط الأمر". (استمر).

"لا مشكلة". تومئ برأسها، وتبتسم لك من خلف نظارتها.

"لا أعرف ما إذا كنتِ لاحظتِ أم لا، لكنني لا أعلم أين أنا، أو ما أفعله. أو أي شيء".

"أجل أيها الشرطي، تبدو مذهولًا إلى حد ما... كثعلب مصعوق. لكن بالتأكيد لا يمكن أن تكون حالتك بهذا السوء؟" تتبع عيناها حركاتك بقلق.

لن تحكم عليك، مهما قلت.

"ثملت لدرجة أنني بالفعل نسيت كل شيء".

"يا إلهي..." يتطلب الأمر لحظة لتستوعبه. "تعلم أين نحن، صحيح؟"

"كافتيريا [ورلينج-إن-راجس]؟ كان هذا على مفاتيحي".

"هذا صحيح، وأين تقع كافتيريا [ورلينج-إن-راجس] نفسها؟"

"على ما يسمى بالساحل الحضري".