محادثة · [روبي]، المُحرِّضة

كان ثمة توق بداخلها لخاتمة من نوع ما، لكن لا يرجح أن هذا ما كانت تريده... أن يشيب شعرها ويصير رماديًا بينما تُنقل من غرفة استجواب إلى أخرى...

"لكن [كلاسيي] لم تكن تعرف أنني كنت هنا. كيف عرفت أنت؟"

"تخمينك الأول لم يكن خاطئًا تمامًا..."

"من [تايتس] ورجاله يا سيدتي. أخبرونا أنكِ عند الساحل".

حتى الآن، [كيم] ليس إلا مثالًا للاحترافية: إنه يحاول أن يخبرها صراحة أنها تعرضت للخيانة.

تصمت هنيهة لتستوعب الأمر. "حسنًا، سحقًا. هؤلاء الرجال أحبوني-- أعرف ذلك. إذا كان هذا هو ما يحدث للأشخاص الذين يحبهم الناس..."

يأس بارد يغزو صوتها.

"...كيف يعيش بقيتكم؟"

أتقصد أنك لستَ شخصًا يحبه الناس؟

"في الواقع، أنا لا أعلم كيف أفعل ذلك... لقد وجدت طريقي إلى هنا بالصدفة. أيمكنكِ... شرح هذا الهراء لي من فضلك؟"

"أي هراء؟" تعدل من قبضتها على سلاحها. "لقد أخبرتك بالفعل أنني لستُ الفاعلة. يبدو الأمر بسيطًا بالنسبة لي".

لديها بوصلة أخلاقية قوية، ما زالت تريد فرصة لإثبات براءتها.

"مهلًا، ألم تكوني أنتِ... من دعاني بـ صيَّاد الاعترافات؟ إنه ليس أمرًا شخصيًا. لقد... اصطدت اعترافاتهم".

"بالفعل. والآن جئت من أجلي"، تسخر. "لكن اللعنة عليهم جميعًا".

جعلها هذا تسامحهم -- ولو قليلًا.

"أفعل ذلك عن طريق... طرح الأسئلة. ولديّ بعض منها لكِ".

"مثل ماذا؟" تعدل من قبضتها على سلاحها. "لقد أخبرتك بالفعل أنني لستُ الفاعلة".

"رجالك... أنفسهم أخبرونا أنكِ كنتِ عند الساحل".

"رجالي؟"

"نعم، الذين سرقتِهم من [تايتس]. و[تايتس] نفسه".

تنظر إليك في عدم تصديق. "ما هذا؟ اعتقدت أنه تجمعني بـ [تايتس] علاقة زمالة محترمة..."

"أوه، هذا غير مهم. كيف يمكن أن يكونوا رجالي بينما هم ليسوا أصدقائي؟ وهؤلاء الرجال أحبوني -- أعرف ذلك. إذا كان هذا ما يحدث للأشخاص الذين يحبهم الناس..."

"[رجال روبي]... المعروفون سابقًا باسم [رجال هاردي]".

تنظر إليك مشدوهة. "ماذا؟ لا أفهم حتى ما الذي ترمي إليه".

"حسنًا، لنسمِّهم [رجال هاردي] إذن".

"أخبرني [تايتس]. تطلب الأمر بعض الإقناع..."

"أوه، سحقًا. لم يحتج الأمر أي إقناع. هؤلاء الرجال أحبوني-- أعرف ذلك. إذا كان هذا هو ما يحدث للأشخاص الذين يحبهم الناس..."

"لم يساعدها ذلك. كانت... هاربة، وقبضنا عليها".

"يحزنني سماع ذلك. كانت تلك الفتاة متورطة في مخاطرات كبيرة، لكن رغم ما فعلته بي... لم أكن لأتمنى حدوث ذلك لها".

لا تقل شيئًا.

"لكنها لم تكن تعرف أنني كنت عند الساحل. كيف عثرت علي؟"

"عندما هددت باعتقالها، انهارت [كلاسيي]... أخبرتني بكل شيء".

"صديقتكِ. انهارت تحت الضغط".

تبتسم ابتسامة تملؤها المرارة. "لا، لم تنهَر، إنها من محبي الحياة. وإذا كانت أخبرتك بأي شيء، فهذا بدافع إنقاذ نفسها..."

"لقد ألقت بكِ صديقتكِ [كلاسيي] في التهلكة حقًا... قالت إنكِ أطلقتِ النار على [ليلي]".

"أوه". تبتسم بحزن. "كنت أعرف أن لتلك الهرة مخالب، لكن ليس لهذه الدرجة..."

"أنتِ محقة. كانت [كلاسيي] أول... من شاركت شكوكها".

"من قتل المرتزقة... لو لم يكن أنتِ؟"

"كيف لي أن أعرف؟ كما أواصل القول، كانت في رأسه رصاصة بالفعل عندما وصلت إليه، ولم تكن هناك أي شائعات مفيدة عبر الراديو..."

تلك الهالات حول عينيها وصوتها المرهق -- لقد كانت تستيقظ لوقت متأخر لتستمع للمحادثات التي تتقاطع في [مارتينيز].

"جهاز إرسال الشرطة؟ لقد كنتِ... تتابعين القضية؟"

"من لم يفعل؟" تهز كفيها. "ما زال بإمكاني رؤيته هناك، وهو مستلقٍ على جانبه في غرفة [كلاسيي]".

"كان لا يزال دافئًا، لكن الضوء المائل للزرقة القادم من النافذة المكسورة جعله يبدو كأنه ميت منذ فترة طويلة..."

لم ترغب [كلاسيي] في تشغيل المصباح. كانت خائفة من إطلاق رصاصة أخرى.

"كيف علمتِ أننا قادمان؟"

"سمعتكما في الممرات. وأنا أستعد لهذه اللحظة منذ فترة طويلة".

"بإخفاء الرصاص تحت الألواح الأرضية؟"

"إذن وجدتما كوخي، ها؟ لستُ متفاجئة".

نبرتها تملؤها المرارة. تعتقد أنها تعرضت للخيانة.

"أتُحضرين لـ... إطلاق النيران؟ ألهذا السبب تُخفين الذخيرة؟

"كنتُ كذلك. قبل أن أوقعك في مصيدة ضاغط مدى العدم. أنا بخير الآن".

إنها تعترف بأن الرصاصة كانت بمثابة مخرج طوارئ.

كان الكوخ مُظلمًا. هدأت الأمواج في الخارج. نظرت إلى البندقية المحشوة، ثم فتحت الماسورة وأخرجت الرصاصة. ليس اليوم.

"بالمناسبة، هي لم تشي بكِ -- الغسالة".

"يا للطف". تبتسم ابتسامة هادئة. "كنت آمل حقًا ألا أجد سكين خيانتها في ظهري".

على عكس الطعنات التي تكشتفها الآن، مثل طعنة [هاردي].

"لكن لماذا... خبئي الرصاصة إذن؟"

"كان من الممكن أن يتدهور وضعي إذا لم تكن قد تعرضت إلى 25 نطاقًا من الترددات فوق العالية".

"أتستعدين... للسيناريو الأسوأ؟"

"أنتِ... يائسة، أليس كذلك؟"