محادثة · [سونا]، المبرمجة

"لقد كان شتاءً طويلًا... طويلًا وباردًا".

تسمع تنهيدة عالية عبر السماعة. "كُن على علم أيها الشرطي. إن الإشارة معرضة للانقطاع في أي لحظة الآن..."

"... يا [قاهر النيران]؟ هل تسمعني؟"

"لا أمزح أيها الشرطي. سأتمكن فقط من إبقاء الإشارة مفتوحة لمزيد من اللحظات فحسب. سل ما أتيت هنا لتسأله، الآن..."

"هل كل شيء على ما يرام؟"

هناك الكثير الذي تتمنى أن تسأله، ولكن غالبًا سيكون لديك وقت لسؤال واحد أو سؤالين فحسب قبل أن نفقد الإشارة...

أنت تدع كتلة المعدن المكسورة تقع على الأرض. فلم يكن واضحًا لك أن لها فائدة على أي حال...

"Nein, Liebling!"

"ماذا تفعل؟ إن الاتصال أسوأ الآن! هذا غير احترافي تمامًا".

"ليست غلطتي أن التمثال انكسر".

"لكنه كذلك، لأنك كسرته".

إنها محقة. كانت هذه مسؤوليتك...

"اللعنة! سأزيد الحمل على مزود الطاقة. أشك أنه سيدوم لأطول من بضعة دقائق، لذا يستحسن بك أن تجعل الأمر يستحق العناء".

دوامة من الصوت، تحوم وتدور حول نقطة غير مرئية. تتصاعد، وتتصاعد...

"... nicht mehr derselbe ist, seit er auf einem Luftschiff aus Graad zurückgekommen ist..."

"... يا [قاهر النيران]؟ أرجو الإجابة..."

هذا أكثر مما يمكنك تحمله! طبلة أذنك تتألم، وعلى وشك الانفجار!

"... شتاء طويل... طويل وبارد..."

... وبعد ذلك، لا شيء.

"حاول الآن".

"نداء إلى [رامية سفن التحالف]. أنا الشرطي [قاهر النيران] من [م.ر.ش.]. أرجو الإجابة".

...

"معك... [رامية سفن التحالف]، نجيب نداءك ونستقبل إرسالك... على الرغم من أننا ما زلنا نتلقى قدرًا كبيرًا من التشويش..."

"هذا أفضل ما يمكننا فعله. أقترح أن تدخل في صلب الموضوع بسرعة، أشك أنني قادرة على الحفاظ على هذا الاتصال حتى لفترة طويلة".

"قطعة الخردة هذه لم تعمل!"

"ذلك لأنك كسرته. تتوقف الأشياء عن العمل حين تكسرها، أو ألم تعلم ذلك؟"

"أنا آسف! كنت أحاول المساعدة".

"لكنك لم تفعل ذلك، لقد جعلت الأمور أسوأ".

أنت تدع كتلة المعدن المكسورة تقع على الأرض. فلم يكن واضحًا لك أن لها فائدة على أي حال...

انظر لأسفل.

يشير لك بعض سائقي الشاحنات العاطلين عن العمل وبعض مفسدي الإضراب بسجائرهم بدافع الفضول أكثر من أي شيء آخر. تميل امرأة مسنة من خارج نافذة من أحد المباني السكنية المجاورة، ليتدلى ثديها المترهل...

تصيح بكلمة واحدة لا يمكنك فهمها، ثم تغلق النافذة بصوت ارتطام عنيف.

بالأسفل ينظر الملازم الذي أصبح حجمه كالدمية إلى الأعلى بينما يحمي عينيه. إنه قلق بشأنك.

انظر لأعلى.

السماء صافية. إنه يوم قد يحدث به أي شيء...

عبر النهر، يمكنك رؤية [رامية سفن التحالف] تتبع خط سيرها الدائري التدريجي فوق [ريفاشول الشرقية].

السماء رمادية ومليئة بالغيوم. لكن يبدو أن قطرات المطر تتساقط بشكل أبطأ من هذه الزاوية...

يمكنك رؤية ظل [رامية سفن التحالف] عبر نسيج التقوية على بعد بضعة كيلومترات تجاه الشرق.

إن سماء الليل صافية. تقدم النجوم عرضًا مذهلًا...

عبر النهر، يمكنك رؤية [رامية سفن التحالف] وهي تحوم فوق [ريفاشول الشرقية].

السماء معتمة وملبدة بالغيوم الداكنة. يبدو أن قطرات المطر تتساقط بشكل أبطأ من هذه الزاوية بشكل ما...

تلتفت تجاه الشرق، لكن الرؤية ضعيفة. لا ترى أي علامة على [رامية سفن التحالف]، لكنك تعلم أنها ليست بعيدة.

انظر إلى الفارس.

أنت الآن تقف وجهًا لوجه مع [فيليب الثالث]. ينظر الملك البرونزي تجاه الغرب، ثمة شيء مشوه بغرابة في ملامحه.

لم يكن هذا مقصودًا، إنها مسألة وجهة نظر. لم يكن يفترض أن يُرى الملك من زاوية كالتي وصلت إليها.

تقودك نظرته بشكل طبيعي إلى يده الممتدة، والتي لسبب ما تراها خاوية لدرجة مؤسفة...

يبدو غير مجهز لحيثما سيذهب. يجب ألا يتجول الملك وهو غير مسلح.

تشعر بشدة بأن السيف الذي التقطته قد يمنح هذا الملك العجوز رونقًا واستقبالًا أفضل!

بربك! إن فكرة الملوك والسيوف مبتذلة للغاية. لا بُد أن هناك طريقة أفضل...

انتظر، ما تلك "الطريقة الأفضل"؟

لماذا لا تُسلح فرس الملك الباسل بدلًا من ذلك؟ يبدو أن هناك مساحة كافية بين أسنانه...

إنها لمساحة ضيقة للغاية [ضع السيف في يد الملك].

إنه لأمر مفاجئ أن مقبض السيف يتناسب للغاية مع يد التمثال. ويبدو الملك الآن مُبهرًا بهيئته المنتصرة.

"من المستحيل أن يُحدث هذا أدنى فرق..."

"إنه يُحدث فرقًا طفيفًا للغاية. فالإشارة أوضح قليلًا مما كانت عليه".

"هاه. أصبحت الإشارة أكثر وضوحًا الآن. أحسنت عملًا".

احتفظ بذلك لنفسك.

لن يعلم الملك ما يفتقده. إنه يحدق إلى الأمام مباشرة، والتعبير على وجهه مليء بالتحدي وصدأ النحاس.

"هل كل شيء على ما يرام أيها المحقق؟ إنك تحدق بقوة في [فيليب الثالث]".

"هل أنت بخير أيها الشرطي؟"