محادثة · النافذة الزجاجية الملونة

تقف فوقك [أم الإنسانية] -- لوحة شمعية ثمينة ومعقدة على لوح زجاجي واحد. يقطع جسدها طوليًا شق، وترى وجهها البيضاوي الحزين.

أعِد بناء الزجاج المتصدع.

تسقط أحجية من الشظايا المكسورة في مكانها أمامك: إعادة بناء شبحية للنافذة الزجاجية الملونة. قبل أن تُحطَم، كانت هناك امرأة أكبر سنًا أسفل المرأة الأصغر سنًا -- ونَص عبارة، فكرة مهيمنة أسفلهما.

"أيها الملازم، كُتب هنا: بعد الحياة، الموت -- بعد..."

"... الموت، والحياة مرة أخرى"، يومئ برأسه. "بعد العالم -- العدم، وبعد العدم -- العالم مرة أخرى".

"هذا التبجيل شائع في القدسية الدولورية. في الأعوام المبكرة كان ذلك ضمن شعار [م.ر.ش.]. لكنه لم يعد كذلك".

"لماذا؟"

"لقد اعتُبر استخدام شعار ذي ارتباط وثيق بـ [حراس الفضيلة] خضوعًا. نحن بالفعل مشتبه في كوننا متملقين. وقد نُظر إلى الجملة أيضًا على أنها... أنثوية للغاية. إنه أمر متعلق بالرجولة".

"ما شعار [م.ر.ش.] الآن؟"

"العدالة، والاتحاد، والحصافة، والقوة".

"رائع".

"فائق الروعة"، يومئ الملازم برأسه.

"أحب الأخرى أكثر".

"وأنا كذلك".

"يعجبني هذا. يضع الخوف من الرب في أذهان المخـ**ين".

"إنك قاسٍ وغبي". يقول بصوت بارد كالثلج.

ثمة صمت في المعبد. إنه يرغب في تواجده.

"ليست أنثوية للغاية".

"على الإطلاق".

ما الذي حطم هذه الفسيفساء؟

غير معروف.

شيء ما أثناء المداهمة التي ذكرها الملازم؟ أو مجرد همجيين يبحثون عن شيء ليكسروه.

عربة؟ إطلاق نار؟ سقط عليها أحد الأشخاص؟ أو ربما بعض الهمجيين الذين يبحثون عن شيء ليكسروه.

الشعار؟ ماذا يقول؟

تحت المرأتين، بحروف سوداء مضيئة: بعد الحياة - الموت، وبعد الموت - الحياة مرة أخرى.

وعلى الجانب الأيسر: بعد العالم - العدم، وبعد العدم - العالم مرة أخرى.

بعد الحياة -- الموت، وبعد الموت -- الحياة مرة أخرى. بعد العالم -- العدم، وبعد العدم -- العالم مرة أخرى. هذه هي الفكرة المهيمنة للبشرية، ملخص لتأثير اكتشاف هذه القارة -- القارة الإينسوليندية -- على التفكير البشري. تغير ضخم في البحر مشابه للعثور على الحياة بعد الموت...

أيمكن أن تكون هذه هي كلمة المرور التي ستفتح الذاكرة السلكية؟

تراجع للخلف.

تقف [أم الإنسانية] شامخة فوقك -- رسمة من الشمع على لوح زجاجي متشقق. لم يتغير شيء في تعبير وجهها.

من هذه العجوز؟

كُتب على درع النبالة الذي يحمله عرشها: [أيرين] الملاحة. إنها مجسدة بصفتها امرأة كبيرة في السن ترتدي نظارات ذات إطار سميك، وتحمل بلورة ذهبية في يد وصولجانًا في اليد الأخرى. هذه هي الملكة التي كانت البراء [داي] مستشارتها -- هي نفسها مكتملة بالأعلى.

صور صغيرة لحكماء ورجال من العامة والمتعبّدين وهم يصعدون السلالم ليقفوا عند قدميها. رجال خِدمة سريون -- جنود سريون -- يقفون في صف ليحرسوها. لا بُد أن إصدار عمل فني به كل تلك التفاصيل الدقيقة قد استغرق أعوامًا عديدة.

لا شيء، حافة الصدع تتلألأ في الظلام فحسب. ربما كانت هناك كتابة هنا ولكن لا يمكنك قراءتها.

تلمع الشظايا في الظلام -- ترى لآلئ صغيرة من الضوء على حواف الصدع الذي يقسم جسد الأنثى. شيء ما كان مكتوبًا هناك... بقايا حروف مكسورة تصطف على المستحلب. لا تعرف ما المكتوب.

"[كيم]، هل أنت من أتباع [دولوريس داي]؟"

"أجل. نحن جميعًا أتباع لها. فإن اسمها، وكينونتها، وحكمها ما هي إلا مرادفات لمبدأ الإنسانية. وهي في الأصل من أصدرت القوانين التي نطبقها".

"لم أكن أعتقد أنك روحاني".

"إن الأمر ليس روحانيًا. إنه دستوري. ولا يتطلب نظام [دولوريس داي] إيمانًا -- بل وفاقًا".

"همم..." (افرك ذقنك أولًا).

تنظر المرأة في صمت وتبتسم بشيء من الغموض.

"إنها لا تروق لي. تبدو كأنها من المتخلين".

"ليس لدي أي فكرة عما تعنيه بذلك. لقد وقفنا هنا لفترة كافية. يجب أن نبحث حولنا عن شيء، أو نغادر".

"هذه [دولوريس داي]".

"كانت المرأة العجوز التي في القرية على حق..." ينظر حوله. "لا بُد أن هذا هو [المعبد الدولوري للإنسانية] في [مارتينيز] -- أو [المعبد الصنوبري الصغير] كما يُطلق عليه في بعض السجلات..."

"هل تعرف المكان؟"

"إنه أحد المعالم الصغيرة، ليس من السهل العثور عليه. معظم الخرائط تخطئ في تحديد مكانه". يخفض صوته. "بُني بعد فترة وجيزة من تأسيس [ريفاشول]، منذ 300 عام أو شيء كهذا على يد الجيل الأول من المستوطنين".

على ساحل الأرخبيل الخالي من السكان، حيث لم يتجول سوى الحيوانات، بين عيدان القصب البرية.

"حسنًا-حسنًا".

"حسنًا-حسنًا-حسنًا"، يهمس في صمت المبنى الكبير.

هناك لمسة من السخافة بشأن ذلك، لطيف!

"ماذا تعرف أيضًا؟"

"كانت توجد سبعة معابد خشبية على الساحل. يدعونها [لي سيت سورز] -- [الأخوات السبعة]. لم يتبقَ سوى معبد واحد فقط. أما البقية فقد احترقت في الثورة، أو استُخدمت ضمن مواد البناء".

"رغم أن المبنى يبدو مهجورًا، يجب أن ينم سلوكنا فيه عن الاحترام. لقد وجدنا المُحرِّضة بالفعل -- لستُ متأكدًا مما إذا كنا نريد شيئًا آخر من هنا..." ينظر حوله.

الاحترام؟ هل الملازم من أتباع [دولوريس داي]؟

ها نحن مجددًا -- وخزة بسيطة من الشعور بالذنب. حان الوقت لتسأله عمَّا حدث هنا.

"قال [تياجو] إن المكان مهجور بسبب مداهمة للشرطة. هل تعرف أي شيء عنها؟"

"أعرف". يتوقف عن الحديث ثم يتابع، "سمعت أنها كانت سيئة للغاية. لقد تحطم المكان لكثرة الرصاصات".

"إذا كان هذا الرجل هنا حقًا عندما حدث ذلك، فمن الأفضل لنا جميعًا ألا يتذكر ما حدث".

"من نفذ هذه المداهمة؟"