"لا أصدق أن الثلوج تهطل مجددًا..." تتنهد الشابة الجالسة بجوار العربة اليدوية.

"لا مشكلة لدي معه. هل هناك شيء آخر؟"

لديها مشكلة في الأمر. إنه استعراض للقوة وهي تشعر أنها مهددة من جرائه. وأنت لا تعرف السبب.

تجاهل الأمر.

أظن أنها تفضل عدم التبحر في الأمر. كان من الصعب فتحه أيضًا...

"نعم، هذه هي".

"ماذا يوجد في الشمال؟"

"يوجد الرصيف البحري ومبنى [كيبسايد] السكني، والمزيد من المباني السكنية... لا يوجد الكثير حقًا".

الرصيف البحري؟ البنايات؟ الشقق السكنية؟ عليك الاستكشاف، أو ربما تتسلق جدارًا؟

"من أنت بالضبط؟"

"أنا؟ إنني بستانية فحسب".

إنها بارعة في إخفاء الحقيقة، لكن تحت العرق والأوساخ يوجد ما تخفيه... شيء آخر. تخفيه خلف صلابتها.

"رائع، وما الذي تفعلينه هنا؟"

"أنا أعمل".

"تعملين على ماذا؟"

"لدي صوبة في الفناء هناك". تشير خلفها. "كنت أحاول إنجاز بعض العمل..."

ينتابها شعور بعدم الارتياح. تصمت في منتصف الجملة.

تُدرك أنها على وشك انتقاد عملك -- أو قلة عملك.

"لا بأس، واصلي".

"كما تعرف على الأغلب، توجد جثة معلقة على شجرة هناك. الرائحة سيئة للغاية. لذا يجب علي أخذ استراحات".

"لا تقلقي يا آنسة. سنتولى ذلك الأمر -- يمكنك العودة إلى عملك قريبًا".

"شكرًا لك". تبتسم ابتسامة مهذبة. "سينفجر رأسي من كل هذه الأملاح التي استنشقتها".

أملاح؟ أملاح الأمونيوم؟ ربما تكون مفيدة في وقت لاحق.

"لكن؟"

"حسنًا... كما تعرف على الأغلب، توجد جثة معلقة على شجرة هناك. الرائحة سيئة للغاية. لذا يجب علي أخذ استراحات".

"توجد جثة هناك، تمنعك من أداء عملك".

"نعم". تبدو مرتاحة. "الرائحة سيئة جدًا، لذا يجب علي أخذ استراحات".

"يسعدني لقاؤك أيتها البستانية فحسب. لديَّ سؤال آخر إذن".

"يسعدني لقاؤك أيضًا أيها الشرطي".

"بل هناك ما تخفيه".

"حقًا".

سرعة الرد تؤكد وجهة نظرك.

"ربما". (أومئ برأسك) "تسعدني مقابلتك أيتها البستانية فحسب. لدي سؤال آخر".

"أجل. ما الذي تفعله هنا؟"

"إن الأمطار تنهمر مجددًا..." تتنهد الشابة الجالسة بجوار العربة اليدوية.

"كان الطقس صافيًا منذ ساعة مضت..."

"أهلًا بك مرة أخرى أيها الشرطي. كيف أحوالك؟"

"لقد عدت".

"لديَّ بعض الأسئلة لأطرحها عليك".

"بالتأكيد، كيف يمكنني مساعدتك؟"

"لاحقًا". [غادر].

"تبدين متفاجئة".

"لا نرى رجال الشرطة هنا كثيرًا. هذا كل ما في الأمر".

يبدو المكان مثاليًا. يوجد جرافيتو في كل مكان وازدحام المرور خلفك غير منظم تمامًا.

"[م.ر.ش.] في [مارتينيز]؟" ترفع الشابة رأسها وتنظر إليك. "كيف يمكنني مساعدتك؟"

إنها من أصحاب البشرة السوداء.

"أنتِ من أصحاب البشرة السوداء".

"ما قصدك؟"

اسألها عن ذوقها الموسيقي -- ستجعل المحادثة تسير بسلاسة، لا تقلق!

"إذن، ما نوع الموسيقى التي تستمعين إليها هذه الأيام؟"

"لا أعرف..." تنظر حولها. "أيًا ما كان يُذاع على الراديو؟"

تبدو كأنها في حيرة من أمرها أكثر من كونها مهددة.

"هل تستمعين إلى موسيقى الديسكو؟"

"آه... سأجيب بلا".

"ربما يجب علينا أن نُكمل عملنا في [مارتينيز]". يقاطعها الملازم ويلتفت إليك. "ما لم يكن لديك المزيد من الأسئلة الرسمية؟"

"حسنًا".

"حسنًا".

"لا شيء".

"علينا أن نُكمل عملنا في [مارتينيز]". يلتفت إليك الملازم.

"بالتأكيد". تضيق عينيها.

ماذا في ذلك؟ أملك بشرة سوداء أيضًا.