Conversación · Morell, el criptozoólogo

"Oh. Claro, agente. Muchas gracias. Todas las trampas están entre los juncales. Es por donde esperamos que merodee el fásmido".

"La criptozoología y el trabajo detectivesco son muy similares".

"¡Sí, desde luego! Ambos requieren mucha investigación, atención al detalle y, por encima de todo, persistencia".

"¿Cómo se convirtió en criptozoólogo?".

"No es tan especial. ¿Qué es el término criptozoología, a fin de cuentas? Un menosprecio. Es tan simple como que me gustan los rompezabezas, como a cualquier científico".

"¿Por qué no ser simplemente zoólogo? Los animales de verdad también son desconcertantes".

"De verdad...". Se burla del concepto. "¡Sé que cree que una es una profesión respetable mientras que la otra es una superstición, como todos!".

"La criptozoología no parece más que un montón de elucubraciones".

"Mis métodos son los mismos que los de los otros científicos. Yo simplemente recurro a una variedad más amplia de pruebas y tengo más esperanzas de que pueda ocurrir algo realmente sorprendente".

Tus terminaciones nerviosas te comunican que eso de sorpresa positiva no existe.

"Las sorpresas de la vida son, en su mayor parte, terribles".

"Estoy de acuerdo. Aunque siempre hay una posibilidad, por remota que sea, de una sorpresa realmente buena. Solo hay que echar un vistazo a la historia de la ciencia: ¡la chiripa hace aparición de vez en cuando!".

"¿Le ha ocurrido algo 'realmente sorprendente' alguna vez?".

"Aún no he atrapado a ningún críptido, si eso es a lo que se refiere. Aunque he andado cerca".

Mmm, interesante. Algo para más tarde. Una decisión difícil.

"Qué va. Es una profesión como otra cualquiera".

"Ciertamente. Mis métodos no difieren de los de los demás científicos. Yo, simple y llanamente, recurro a una variedad más amplia de pruebas y tengo más esperanzas de que pueda ocurrir algo realmente sorprendente".

"A decir verdad, lo de ser criptozoólogo supera la mayor parte de las chorradas que he visto hacer a la gente".

"Mmm", masculla y asiente. "Mis métodos no difieren de los de los demás científicos. Yo, simple y llanamente, recurro a una variedad más amplia de pruebas y tengo más esperanzas de que pueda ocurrir algo verdaderamente sorprendente".

"¿Alguna vez ha descubierto un críptido?".

"No. Se han descubierto muy pocos, y no será por no intentarlo. Su capacidad para pemanecer ocultos es una cualidad primaria del críptido. Lo llevan implícito en el nombre: críptido".

"¿Cuántos se han encontrado?".

"De la lista de críptidos mantenida por la Sociedad Criptozoológica de Chemnie, que registra cuatrocientos ochenta y dos entradas, unas dos mil han sido confirmadas como fraudes".

"Se ha categorizado a dos como 'descubrimientos confirmados'. El resto están en distintos estados de descubrimiento, refutación y recolección de datos".

"¿Tan solo se han demostrado dos como auténticos?".

"Sí: el pigmeo del bosque Shautauquan que resultó ser una especie de primate extinta y una salamandra de cueva procedente de Yugo-Graad, que... sinceramente, es bastante notable. Está en un zoo, en algún lugar...".

"Los criptozoólogos somos brutalmente honestos con nosotros mismos, más incluso que con la gente. La mayoría de críptidos o son engaños o no se han encontrado nunca. Eso no significa que debamos cejar en nuestro empeño".

"Ni siquiera sé lo que decir. Es un número insignificante de descubrimientos".

"¿Sabe cuál es la tasa de éxito en la investigación farmacológica? El 0.000003% de los agentes bioreactivos tienen efectos beneficiosos reproducibles. Aun así, la ciencia persiste en la búsqueda de medicinas. Al igual que nosotros persistimos en nuestra búsqueda de nuevas especies".

Le ha dado muchas vueltas a las cuentas. Ni le sorprende ni influye en su opinión.

"¡Dos de cuatrocientos no es ni el uno por ciento!".

"¿Sabe cuál es la tasa de éxito en la investigación farmacológica? El 0.000003 % de los agentes bioreactivos tienen efectos beneficiosos reproducibles. Aun así, la ciencia persiste en la búsqueda de medicinas. Al igual que nosotros persistimos en nuestra búsqueda de nuevas especies".

(Asentir con aprobación). "Entonces el fásmido insulíndico será el tercero".

"Desde luego". No sonríe, se limita a mirarte a los ojos. Es una mirada contundente. "Si nuestra expedición tiene éxito todos los periódicos del mundo informarán de ello. Desde Revachol hasta Doushantou. Será un milagro zoológico".

El vello de tus brazos se eriza... es electricidad estática. Te da la impresión de que los juncos sisean.

"Así que esto es su sueño de la infancia".

"Que tenga que meterme en el barro no lo convierte en ningún juego de niños". Entrecierra los ojos.

Da por sentado los peligros e incomodidades que conlleva su trabajo, pero imagínate el implacable calor del desierto que ha soportado, los humedales repletos de reptiles venenosos que ha cruzado...

No sé cómo lo hace. Yo estoy que ya quiero un baño.

Con unas buenas sales de baño para calmar tu alma magullada y maltratada.

Yo soy el más rudo de los hombres. Se parece a lo que hago por diversión.

Podrías sufrir un golpe de calor, desmayarte y hacerte daño en la cabeza. Te podría morder una serpiente. Te podrían golpear por allanamiento.

El sufrimiento me hará más fuerte.

Probablemente esa sea la forma de pensar que te ha llevado a donde estás.

Más o menos el punto en el que estoy ahora mismo.

Podría ser peor. Mucho peor.

Parece absurdo malgastar tantos esfuerzos en estudiar cosas que ni siquiera son reales.

Desde luego. Tú nunca te harías algo así, qué va.

"¿Qué clase de pruebas usa?".

"Todo, desde el saber regional olvidado hasta los informes de periódicos como el que nos trajo aquí para buscar el fásmido. Mantengo una mente abierta".

Está interesado en cosas que la gente cree que no interesan a los científicos.

"¿Cree que los otros científicos no escuchan lo suficiente a la gente ordinaria?".

"La mayoría de científicos del poder establecido solo se preocupan de su reputación y renumeración, no de la verdadera ciencia ni, desde luego, de la verdad. Son un grupo de cobardes y, para ellos, tanto el trabajo de campo como los archivos de un sótano resultan lugares peligrosos".

"Gracias por explicarlo. Ahora, a otra cosa". (Concluir).

"¿Sí?".

"Siempre me han gustado los animales y los rompecabezas. Buscar críptidos tiene un poco de ambos".

Parece reacio a hablar de él mismo, pero se abrirá si presionas un poco.

"¡Hola, agente! ¡Creo que ya casi tengo un nuevo diseño de trampa! Sé que es escéptico, pero tengo una corazonada".

"¡Hola! Lena y yo debatimos sobre el diseño de la nueva trampa".

"Me alegra volver a verle, agente. ¿A qué debo el placer?".