Conversation · Cornelius Gurdi et les chèvres de montagne

Un panneau s’ouvre au-dessus du plateau de jeu et une nouvelle bille dévale la pente. Elle est plus grosse que les chèvres et de couleur noire. Sur son équateur, « CORNELIUS » apparaît en lettres blanche.

Une descente si violente qu’elle propulse immédiatement la dernière chèvre dans les abysses, avant de rebondir dans tous les sens, comme mue par une force démoniaque venue d’ailleurs.

« MEILLEUR SCORE » annonce le haut-parleur, tandis que toute la machine s’illumine. Puis les leviers se rétractent, laissant le champ libre aux billes de Gurdi pour aller rejoindre les chèvres en coulisse. « Cornelius » s’évapore, puis la machine s’éteint.

« Fantastique », marmonne le lieutenant. Il paraît un peu essoufflé.

« Il est temps de bouger. » [Partir.]

« Oui. » Le lieutenant adresse un dernier regard à CORNELIUS ET LES CHÈVRES DE MONTAGNE. « De bons moments. »

Une nouvelle fois, la machine ne fait plus qu’une avec la poussière et les ténèbres.

La vie a quitté sa carcasse, et n’y reviendra probablement jamais.

Est-ce que j’ai... gagné ?

Ce n’est pas une simple victoire ! Bienvenue dans la légende, un club exclusif réservé à ceux ayant réussi cet incommensurable exploit.

Dommage que personne n’ait été présent pour assister à un tel triomphe. C’était un « meilleur score », après tout.

« Cuno, t’as vu ça ? J’ai pété le score. »

« Bordel, c’est tendu », marmonne le gamin, les yeux rivés sur la machine inerte. Il se reprend rapidement et ajoute :

« S’tu veux, mec. Cuno s’en ballec. »

Le poulet a assuré. Convulsion hyper-rapide intra-fibreuse, sens aigu de l’interception. Instinct animal.

« Je crois que j’ai gagné, Kim. »

« Vous n’avez pas simplement gagné. Je n’avais encore jamais vu personne gagner aux Chèvres de Gurdi. C’est un authentique exploit, cher collègue. »

« Alors, c’est qui le roi du flipper, Kim ? » (Brandir le poing).

« Félicitations, Votre Altesse, répond le lieutenant. C’était vraiment très impressionnant », dit-il en souriant, ses jointures contre les vôtres.

« Cette machine a besoin d’une bonne révision avant que quelqu’un d’autre puisse l’utiliser à nouveau. »

« Attendez... Et Smolka, Jandiroba, Stirneman et Schmelling, alors ? »

« Ce sont des professionnels du tue-la-montre. Payés quatre zéros par partie. Je parlais des êtres humains normaux. »

« C’est juste un jeu, lieutenant. »

« Bien sûr. (Il hoche la tête.) Je crois que vous avez gagné le droit d’être un minimum fier de vous. »

Comment, si on y voit à peine ?

La dernière chèvre disparaît dans la brume, avec une allégresse presque suicidaire.

Une mort volontaire destinée uniquement à vexer.

« Kim, on peut y arriver. Vous allez voir ! »

« Ouais. J’ai déjà vu ça. J’y ai joué, moi aussi. On finit toujours pas commettre une erreur, et ensuite, game over. »

Seule sa posture tendue témoigne de son intérêt.

« Sérieux ? »

Le gamin à côté de vous s’ennuie royalement. Le flipper, il s’en contrefiche.

S’il est en manque, il n’y a pas grand-chose qui l’intéressera. Du moins, pendant plusieurs jours.

Et Gurdi ?

Cornelius Gurdi était un alpiniste mesque, mais aussi un rédacteur touristique et héros national, devenu célèbre pour ses expéditions aux confins du monde et peut-être même davantage pour ses prises de position en public. Il n’est jamais revenu de son ultime conquête, Corpus Mundi.

Malgré les images colorées sur le panneau, il y a manifestement quelque chose de louche chez ce type.

Un alpiniste ? Un nationaliste mesque ? Un troupeau de chèvres ? Mais, qu’attend-on pour jouer !?

« Le flipper, c’est pas mon truc. » [Partir.]

Se pencher pour lire le texte.

Au-dessus d’une représentation d’un homme moustachu grimpant une colline, on peut lire : « Inspiré par le légendaire Cornelius Gurdi, vainqueur du plus haut sommet du monde, Corpus Mundi. » À Mesque, la légende raconte que lorsque la nation sera en péril, l’héroïque Gurdi reviendra sauver les siens.

Corpus Mundi, le volcan endormi et en forme de bouclier situé sur l’isola Mundi, est en effet le plus haut sommet du monde connu. Avec une hauteur de 18,9 kilomètres, il atteint presque la stratosphère.

C’est quoi le délire, avec les chèvres ?

Les chèvres de montagne occupent une place à part dans la culture mesque, en particulier celles vivant sur Corpus Mundi, seules créatures assez téméraires et agiles pour oser escalader la montagne. On les associe souvent à Gurdi.

En effet. Voyez ça comme des billes.

Le gamin hausse les épaules. Il s’en fiche éperdument.

« Kim, vous voyez ce que je vois ? » (Désigner la machine du doigt.)

« Le flipper ? » Le lieutenant jette un œil à la machine. « Les Chèvres de Gurdi. Un classique. »

C’est bien plus qu’un classique, c’est un incontournable. Tous les grands joueurs de flipper ont un jour ou l’autre tenté un tue-la-montre.

Des Remarquables tels que Knut Schmelling et Jörgen Stirneman, de Gottwald, la légende du flipper venue de Mesque, Iara Flávia Jandiroba, ainsi que le prodige de Zsiemsk, Ludek Smolka, sont tous parvenus à gagner en moins de vingt minutes.

« Mate un peu ça, Cuno. » (Désigner la machine du doigt.)

« T’es sérieux ? demande-t-il en toisant la machine. Cuno s’en bat les boules. »

Insérer une pièce. (Continuer.)