Conversation · Soona, la programmeuse

« Oui, qu’y a-t-il ? » Elle ne décolle pas les yeux du clavier.

« Bon, je vous laisse bosser tranquillement. » [Prendre congé.]

« Le pylône est dans un sale état. Je ne crois pas qu’on puisse l’utiliser pour établir un contact avec l’Archer. »

« Mauvaise nouvelle. Au cas où vous l’auriez pas remarqué, Martinaise n’est pas le meilleur endroit pour dénicher une antenne à haute performance... »

Ça se voit qu’elle a une idée derrière la tête. Il y a des petites lumières qui scintillent dans son cerveau...

« Nous n’avons pas le choix. Il va falloir fabriquer une antenne par nos propres moyens. »

« Ça a l’air compliqué, votre affaire. On pourrait pas en dénicher une ailleurs ? »

« Pas ce genre d’antenne. La Coalition dispose d’un quasi-monopole en matière d’équipement radiophonique à fréquences méga basses. Heureusement pour nous, ils n’ont pas le monopole de la physique... »

« Il nous faut du métal. En quantité appréciable. Plus la structure est élevée, mieux c’est. Il faut une antenne bien visible et facile d’accès. De préférence à proximité d’une source d’alimentation. »

« Une seconde, il suffit de fabriquer une antenne ? »

« Oui. D’un point de vue technique, c’est plus facile qu’on ne l’imagine. Par contre, trouver le bon emplacement est une autre paire de manches... »

« Ça me va ! On a besoin de quoi ? »

« Pourquoi ne pas utiliser votre AR-1 ? »

« Parce qu’il s’agit d’un type d’antenne complètement différent. Ce serait comme monter à bord d’une automotrice de course alors que vous avez besoin d’un camion qui tient la distance... »

« Est-ce que vous avez croisé quelqu’un de louche ? Une femme appelée Ruby ? »

« Quoi ? Non, il n’y a personne de louche par ici. »

Elle ne l’a point vue, sire. Elle dit vrai.

« Par rapport au trou de 2 mm... »

« L’absorption, donc... » Elle lève les yeux, légèrement agacée. « Quel est le problème ? »

« Un trou dans le monde... Ça veut dire quoi, exactement ? »

« Eh oui, c’est bien là toute la question ! » Scintillants comme des perles, ses yeux se plantent dans les vôtres avec frénésie. « Une question à laquelle on n’a encore jamais pu répondre, car on ne peut pas mesurer du rien. »

« Qu’est-ce que ça veut dire, à votre avis ? Quelles caractéristiques peut-on prêter au rien ? Comment mesureriez-vous quelque chose qui n’existe pas ? » La conversation monopolise désormais toute son attention, et elle attend votre réponse.

C’est tout simple, on le mesure d’après le monde qui l’entoure.

Tu n’as pas les compétences pour répondre à cette question, présentement.

« Je sais déjà pas comment je me retrouve à discuter d’un truc qui n’existe pas, alors le mesurer, n’en parlons pas. »

« On le mesure grâce à ce qui l’entoure, à ce qui existe, répond-elle. C’est exactement ce que j’essaie de faire. Je voudrais enregistrer le silence au moyen d’hydrotransducteurs, afin de déterminer l’endroit où il commence. »

Des hydrotransducteurs ! Pas bête ! Voilà donc à quoi servent ces bassines : elles permettent d’enregistrer du son à travers l’eau.

« Mais en toute franchise, ça n’avance pas comme je voudrais. » Elle garde le silence, les yeux rivés sur son cercle de bassines digne d’un rituel oublié.

Ce ne serait pas lié à des formes de vie nécroplasmiques ? Autrement dit, des « fantômes ».

« On le mesure grâce aux données recueillies sur ce qui l’entoure, les trucs qui existent. »

« Tout à fait, acquiesce-t-elle, c’est exact ! Et c’est ce que j’essaie de faire avec mes bassines. Je voudrais enregistrer le silence au moyen d’hydrotransducteurs, afin de déterminer l’endroit où il commence. »

« Je suis pas là pour jouer les scientifiques. J’ai un meurtre sur les bras et j’aimerais bien le résoudre et rentrer chez moi. »

« Pas si vite. Vous êtes en train de me dire que nous vivons dans un monde avec des trous !? »

« J’en sais rien. Peut-être... C’est que j’essaie de découvrir. Mais comment s’y prendre ? C’est la grande question. »

« Vous avez dit que vos recherches n’avançaient pas. Pourquoi ça ? »

« Parce que j’avance en tâtonnant dans l’espoir d’identifier l’absorption : le point exact de la source. »

« La copie hors site que vous m’avez apportée est utile, mais... » Elle s’arrête au milieu de sa phrase. « Vous savez quoi ? Ça serait sympa d’arrêter de causer et de me laisser bosser. »

« Est-ce que vous pourriez me rapporter la copie hors site ? Ça m’aiderait énormément. »

« Et je n’ai pas de... » Elle s’arrête au milieu de sa phrase. « Vous savez quoi ? Ce qui m’aiderait, c’est que vous arrêtiez de me poser autant de questions. »

« C’est tout ce que je voulais savoir au sujet du terrifiant trou de 2 mm dans la réalité... pour l’instant. » (Conclure.)

« Tant mieux. » Ses mains s’activent au-dessus du clavier. « Merci. »

« Est-ce que le trou est lié à la perte de données mentionnée dans le registre ? »

« Oui, c’est pour ça que je suis ici... » Elle observe l’antenne sur une table à proximité. « Mais j’ai l’impression que le problème est un poil plus complexe que ça. »

« Vous savez à peu près où on peut le trouver, ce trou ? »

« Je suppose qu’il se trouve en dessous des poutres du plafond. » Elle lève les yeux, en essayant en vain d’y voir clair dans l’obscurité aveuglante.

On ne distingue qu’un ensemble de poutres enchevêtrées dans le noir. La majeure partie du clocher est plongée dans la pénombre.

Peut-être que d’étranges choses fleurissent dans l’obscurité...

« Pourquoi à cet endroit ? »

« À l’arrière de l’église, il y a un endroit où les vibrations audibles semblent perdre en intensité. Je l’ai appelé "l’absorption". Plus vous montez, moins vous captez. »

« La colonne de silence ? Vous ne croyez pas qu’il s’agit plutôt d’une bizarrerie architecturale ? »

« Ça se pourrait. Mais elle se trouve étrangement proche des coordonnées physiques correspondant à la perte de données qui m’ont conduite ici. »

« C’est là que l’homme-crabe est installé. »

« Je sais. »

« Vous pensez pas que l’homme-crabe a une part de responsabilité dans cette histoire ? »

« Non. »

Elle saisit des commandes frénétiquement... J’ai l’impression que toutes ces questions l’agacent.

« Est-ce que vos recherches portent sur les fantômes ? »

« Sur les fantômes ? » répète-t-elle. « Il y a peu de chances, non, je ne crois pas à ces choses-là. »

« Sur d’autres entités surnaturelles, peut-être ? »

« Je n’y crois pas non plus. »