Conversation · Ruby, l’instigatrice

Soudain, votre corps est paralysé. Un bruit de fond agressif remplit votre crâne. Une étrange douleur que vous n’avez jamais ressentie auparavant. À travers le grésillement, vous percevez la voix d’une femme.

C’est comme si un millier de stations radio avait explosé à la fois dans ta tête, mais ses paroles sont les seuls mots que tu distingues.

« Je sais que c’est plutôt désagréable. Évitez de bouger ou d’essayer de lutter. Ça ne fera qu’empirer votre état », explique l’ombre à côté de la machine.

« Je ne peux pas vraiment dire que c’est un plaisir de faire votre connaissance, monsieur l’agent. J’espérais ne jamais vous rencontrer. Mais... nous y voilà. »

La voix qui te parvient à travers le tourbillon de douleur n’est pas malveillante. Elle ne veut pas te faire du mal. Mais elle y est obligée.

Elle ne veut pas te faire du mal ? Ce n’est pas ce que diraient tes canaux auditifs... non, pas seulement des canaux auditifs. La douleur pénètre à l’intérieur même de ton circuit neuronal.

Ne pas vous couvrir les oreilles.

C’est une très mauvaise décision. Pourquoi ne pas vouloir vous protéger ? Vous êtes en train de vivre une expérience inédite, bien pire que toutes les autres.

Prends tous les avantages du pyrholidon, enlève tous les inconvénients et fabrique une bombe cérébrale. Dont l’explosion est permanente. C’est exactement ça.

Ne te concentre surtout pas sur la douleur. Concentre-toi sur ton boulot.... Dis-lui qu’elle est en état d’arrestation.

« Est-ce que vous allez... me tuer, moi aussi ? »

« Bien sûr que non, je ne vais pas vous tuer. Si j’en avais eu l’intention, vous seriez déjà morts. Somme toute, je me montre plutôt raisonnable. »

« J’utilise un compresseur de latitude de l’Intangible. Vous et votre collègue avez été pris dans son champ. »

L’explosion de grésillements que tu entends... ce sont les ondes ULAN.

Elles sont projetées par l’émetteur de l’Intangible mentionné par Angus le trapu.

« Vous êtes en train d’utiliser sur moi l’un de ces appareils qui servent à envoyer des signaux à travers l’Intangible ! »

« Ouah, mais c’est qu’il en a dans le crâne, dites donc. (Elle a l’air impressionnée.) Ceci dit, vous n’avez pas complètement tort. »

Hhhhhzzzzzzzzssss... 136841... hhhhhzzzzzzzzzzssss... 37891303... hhhhhzzzzzzzsssss... hzzzzsssss...

Tu devrais regarder si Kim va bien. Ça n’a pas vraiment l’air d’être le cas.

Fixer Ruby.

« Un compresseur de latitude de l’Intangible s’utilise pour... rendre l’Intangible plus supportable, en quelque sorte. Si on en utilise plusieurs, on peut forcer une grille de signaux radio dans l’Intangible, en diminuant sa distance transversale. »

« Les signaux sont relayés à travers toute une série de stations-relais, fixées à des bouées. (Elle s’interrompt.) Autant vous dire ce n’est pas drôle de devoir s’occuper de ces stations. Seuls dans l’Intangible, les gens perdent la raison en quelques années. »

On dirait qu’elle connaissait quelqu’un qui s’occupait de l’une de ces stations. Mais elle ne te dira rien à propos d’elle. Dire que tu t’es montré capable de deviner ça maintenant. Bon sang, on peut dire que t’es empathique.

« Alors, nous sommes en train de faire l’expérience d’une... concentration d’ondes radio... » Il esquisse un geste vers un objet avec un grand effort.

« Précisément. C’est une paraboloïde de force industrielle. Elle est conçue pour forcer la création de dimensions quand elles n’existent pas. Inutile de préciser que les fréquences utilisées sont... inhumaines. »

« À sa limite supérieure, on retrouve la station génératrice de gros nombres premiers. Elle est utilisée spécifiquement pour la compression de l’attitude de l’Intangible. Ne vous étonnez donc pas si vous entendez des nombres. Mais vous pourriez aussi entendre, ou penser que vous entendez, la radio locale. »

Ce doit être comme ça que les jumeaux ont entendu une radio dans leur tête. Ils devaient être dans le coin quand elle l’a testée.

Ça fait un moment qu’elle est planquée ici et qu’elle n’a personne à qui parler. Continue à la faire parler et tu auras peut-être l’occasion de te libérer de son emprise.

« Comment avez-vous réussi à dégoter ça ? »

« Je l’ai construit moi-même. » Elle fait un signe de tête en direction de son engin de torture.

Et elle en est fière, comme il se doit. Ses capacités sont bien au-delà des vôtres.

« C’est illégal. Je suppose que cet engin est breveté... Mais on a dépassé ce stade, n’est-ce pas ? »

« Oh oui, on n’en est plus du tout à ce stade. » Elle étudie son rayon mortel et les représentants de la loi pris au piège à l’intérieur.

« C’est quoi ce satané Intangible ? »

« L’Intangible ? C’est la fin du monde. »

« Est-ce que je vais rester comme ça pour toujours ? »

« Non, dès que j’aurai éteint le compresseur, la douleur disparaîtra. (Elle hésite.) Cependant, il se peut que vous mettiez quelques minutes à vous remettre d’aplomb, comme si vous veniez de faire un rêve bouleversant. »

Hzzzzzssssss... 342455797... Tere kallis... Hzzzzzzzssss... Palun ära ole ometi nii pilves, ometi nii pilves mu tüdruk... Hzzzzzzssss... 4464544829... hzzzssss... hzzzzssss...

« Avez-vous fait l’expérience du compresseur, vous aussi ? »

« Oui, j’ai placé la tête dans le rayon avant de l’utiliser sur vous. Ça me semblait plus éthique. C’est clair que je n’ai pas vraiment apprécié. Le champ était beaucoup plus faible, mais j’imagine tout à fait ce que vous ressentez. »

« S’il vous plaît, est-ce que vous pourriez éteindre le compresseur, pour que je puisse vous demander quelque chose ? » (Passer à autre chose.)

« Si vous avez quelque chose d’important à dire, vous pouvez très bien le faire malgré le grésillement. »

« 236189281... si vous cherchez une offre promotionnelle sur les matelas... SUHSUHSUHSPEEDFRRRR... 23567... 32971047302819... Oh Rosaline, Rosaline oh... »

« Bon sang... c’est... » Le lieutenant se tient la tête et grimace.

« Bordel... » Elle vous dévisage, vous et Kim, avec une soudaine compassion.

« Très bien, si vous voulez vraiment parler, je peux baisser le compresseur. Je tenais aussi à signaler que j’ai une arme. » Elle sort de l’ombre à contrecœur. La douleur s’amenuise.

Elle porte une arme à double baril et à chargement par le canon. Rien à voir avec l’arme du crime.

Bon, ce n’est pas beaucoup mieux, mais au moins, vous pouvez formuler des phrases complètes. Par contre, réfléchir est toujours aussi douloureux.

Continue à la faire parler, et tu t’en sortiras.

Tu n’es qu’à trois mètres de la machine. Si tu la distrais assez longtemps, peut-être que...

Sois prudent avant de passer à l’action. Attends le bon moment.

« Que s’est-il passé... dimanche soir ? Racontez-moi votre version des faits. »

Elle vous regarde avec méfiance, comme si elle essayait de jauger votre sincérité.

Elle refuse d’adopter le comportement d’un animal pris au piège. Une cheffe sans personne sous ses ordres. Elle veut garder un semblant de contrôle sur la situation.

« Tout va bien... nous voulons juste... hnghhhhh... » Il peine à finir sa phrase.

« Très bien, inutile de vous tuer à le dire. Je papotais avec Hardie et sa bande autour de quelques bières, comme d’habitude. Ensuite, Klaasje est arrivée, toute pâle et tremblante... »

« Ensuite, elle a commandé un verre et s’est assise, en essayant de se calmer. Du coup, je suis allée m’asseoir à côté d’elle. »

« À votre avis, est-ce qu’elle avait consommé de la drogue ? »

« Oh oui, et pas qu’un peu. Mais j’avoue que je n’y ai pas vraiment pensé. Après tout, ce n’est pas la première fois que je la voyais faire la fête. »

Cette femme a vu des gens faire des overdoses. Klaasje n’en était pas encore à ce point, alors pourquoi t’en inquiéter ?