「ああ、また来たのね。ダイスをお探し？」

「任せて！ それじゃあ、8時間後に」女は作業台にある小さな手帳を手に取り、何かを書き込む。「ほかにも何かご用？」

「なぜ樹脂に浸ける必要があるんだ？」

「なんの処理もしていない骨は穴だらけで、欠けやすいの。でも樹脂みたいな固いものに浸ければ、あら不思議、完璧な素材に早変わりというわけ」

「標準的なロールプレイングゲーム用のダイスとは？」

「“icositetrahedron”、つまり24面体のダイスね。1回振るだけで、2面、3面、4面、6面、12面の目が出せる。理論上はもっといろいろな面の数え方が可能だけど、場合によってはもう一度振らなくちゃいけないかもね」

気に入った、なかなか洒落てるじゃないか。

「俺にはふつうのダイスで充分だ。ごくごくふつうのやつを頼む」

「“ふつう”のダイス？ わたしはカスタムダイス職人だから、“ふつう”のダイスなんてつくってないわ」

「じゃあ、どんなものをつくってるんだ」

「多面体のダイスよ、4面以上の。8面体とか、偏方多面体とか、12面体とか… でも、バレルダイスとかティートタム用の球体ダイスも受け付けてる」

「しっかりしてよ、もっと想像力を働かせてみて」

「何か仕事の役に立ちそうなやつがほしい」

「ちょうどいいのがあったと思うわ」女は作業台の一番上の引き出しをあけ、何やら取り出す… その手のひらに、赤と青のふたつの多面体が握られている。

警察の色だ。

「俺が警察官だからってことだよな？」

「あまり意外性がないことは認める」女が謝罪するように笑う。「でも、ときとして、わかりやすい選択が最善の選択ということもあると思う」

「行くわよ、キャッチしてみせて！」女があなたにダイスを投げて寄こす。「わたしからのプレゼント」

美しい女性がおまえにプレゼントを投げて寄こしただと？ とにかく深く考えすぎるな。

ダイスをキャッチしろ！

ミスター・ナイスキャッチ降臨！ おまえは宙を舞うダイスを片手でつかみ取る。まるで映画のワンシーンだ。

何も言わない。同じことを飽きるほど繰り返してきている体を装う。

「こんなことってある？」ダイス職人があなたに温かい笑みを見せる。「赤いほうはブラッドストーンにラピスラズリをはめ込んだもので、青いほうはその逆のつくりになってる。あなたの幸運のお守りだと思って、持っておいて…」

彼女、おまえに向かって笑った！ なあ、笑ったぞ！ ミスター・ナイスキャッチは女の心まで鷲づかみにするんだな！

「マルティネーズでやっていくには、運のよさは必要不可欠だから」そう言って、女は作業台の引き出しを閉める。「ほかにも何かご用？」

ダイス職人にウィンクする。

「こんなことってある？」ダイス職人があなたにウィンクを返す。「赤いほうはブラッドストーンにラピスラズリをはめ込んだもので、青いほうはその逆のつくりになってるわ。そのダイスはきっと、あなたにとって幸運のお守りなんだと思う…」

彼女、ウィンクを返してくれたぞ！ 信じられるか？ ミスター・ナイスキャッチは女の心まで鷲づかみにするんだな！

おまえは深く考えすぎて両手をうまく動かせず、ふたつのダイスを床に落としてしまう。ダイスはそれぞれ、切れたひもから滑り落ちる真珠のごとく、互いに反対の方向へと転がっていき、青いほうは部屋の中央にあいた穴の中に落ちる…

「あーあ、落っこちちゃった。あなたの仕事もきっと同じ運命ね」ダイス職人は残ったほうの多面体を眼で追いながら冗談を言う。そして、あなたと眼を合わせる。「ごめんなさい、刑事さん。今のは失言だった」

「“取ってこい”につき合うつもりはない」

「そうよね」女は笑顔をつくろうと努める。

赤いダイスを拾う。

「それはブラッドストーンにラピスラズリをはめ込んだもので、もうひとつのほうはその逆のつくりになってたの。ふたつでひと組のセットだったんだけど、片方が失われてしまった」

「残念だわ。ふたつそろってたら、あなたに幸運をもたらしてくれたかもしれない。マルティネーズでやっていくには、運のよさは必要不可欠だから」そう言って、女は作業台の引き出しを閉める。

この女、もしやあなたさまを憐れんで？ なんということでしょう、あなたさまは憐れに思われておりますぞ。

「それで、ほかにも何かご用？」

ダイスを床に放置する。

緊張した状態にある時、手を動かす癖がある女が拳を鳴らす音が響く一方、ヘッドフォンからは絶えず穏やかな話し声が漏れ聞こえている。

そうだ、おまえの幸せはおまえ自身の手でつかむんだ。

「あいにく、犬じゃないんでね」

「見ればわかるわ」

「もっと言うと、誰の使いっ走りにもされる謂われはない」

ダイス職人は咳き込み、その手はまた指輪をいじっている。彼女はひと言も発しない。

そのまま床に落ちるのを黙って見ている。

石を削ってできたふたつの小さな物体が床に落ちる。切れたひもから滑り落ちる真珠のごとく、互いに反対の方向へと転がっていき、青いほうはそのまま部屋の中央にあいた穴の中に落ちる…

「えっと、ちょっと意味がわからないんだが…」

「あなた警察官なんでしょ？ ほら、キャッチしてみせて！」女があなたにダイスを投げて寄こす。「わたしからのプレゼントよ」

「面目ない。自分でもどんなダイスが欲しいのか、よくわからん…」

「琥珀のダイスなんてどうかしら？」女が提案する。

「琥珀くらいが貧乏人には似合いだと？」

ダイス職人が笑う。「琥珀が安物だなんて誰が言った？ むしろとても美しいもので、太古の昔からずっと大切にされてきたものなの」

「7リァル払ってもらえれば、琥珀のかけらから13面ダイスをつくってあげる。化石化した昆虫入りのね。過去に執着している人にぴったりだと思う」

「俺っぽいな」

「そんな気がしたわ」女はほほえむが、それ以上は何も言わない。

「それで頼む」（ダイスを注文する）

「任せて！ それじゃあ、8時間後に」女は作業台にある小さな手帳を手に取り、何かを書き込む。「ほかにも何かご用？」

「考える時間が欲しい」（撤回する）

「いや。琥珀じゃあ、あまりにもおもしろみに欠ける」

「そう。じゃあ、何か別のダイスにする？」

「“呪われたダイス”は取り扱っているか？」