会話 · イディオット・ドゥーム・スパイラル

「覚えてない」

「なるほど！」男はビールをひと口飲む。「どうやってテキーラ・サンセットと呼ばれるようになったのか知りたいか？」

「ほかに何か知ってる話はないか？」

「今のところ思いつかないな」

「そりゃ思いつかんだろうな。あんたは飲みすぎだ」

「それはありえる、うん」

「また酒を探してきた、これで3つ目の話を教えてくれるか？」

「やっぱりやめた。テキーラ・サンセットの歌でも歌ってくれ」

「それじゃ、その… テキーラ・サンセットの話を聞かせてもらえるか？」

「俺はあんたにその話はしたくないって言っただろ？ まずは何が起こったのか、自分で知るのが先だ！ 無責任だろ…」男は首を横に振る。灰色の瞳があなたを覗き込んでいる。

…そして、おまえに教えてやるのもおっかねえんだ。

正面から向き合わなきゃならん。海へ行って、あのマシンを調べるんだ。

「あんたたちはこんなとこで何してるんだ？」

「世界を救ってんのさ！」男は同志たちに眼をやる。

「頼む… 頼むから… 電話すんじゃ…」土管の中の男が懇願する。

「わかったよ、俺たちは飲んでるんだ。酒を飲んでるんだよ… それが俺たちのやってることだ。以前、大昔のことだが、一度は世界を救おうとがんばった。起業精神とクリエイティビティと意志の力で。でもうまくいかなかった」

「で、海賊暮らしをしてるってわけさ」

「最近このあたりでルビーという名の女性を見かけなかったか？」

「鍵をなくして以来、女性なんか誰ひとり会ってない気がするよ」

繊細な話題だぜ。こいつはもう“何年も”女と寝てないんだ。

ルビーが誰だかほんとうに知らないようです、陛下。

「イディオット・ドゥーム・スパイラル… 準備はできたぜ、あれを見てきた。さあ、テキーラ・サンセットの話を聞かせてくれ」

「ふうむ。ちょいと声帯に潤いを与えさせてくれ…」彼はがぶりと飲み、話を始める。「テキーラ・サンセットは先週の金曜日にマルティネーズに転がり込んできた。テキーラ・サンセット… あんたのことだが… 最高の男、伝説の男だよ」

「騎馬姿のモニュメントを見てきた…」

「俺のアイディアは最高だっただろ？」彼はうれしそうに手を叩く。「俺はいろんなもんをまとめるのがうまかったんだ。それもびっくりするくらい、“あっという間に”な。業界のリーダーだったのも不思議じゃない…」

「聞いてくれ、直感があるんだ。輝かしい未来があんたを待ってる。世界でただひとりの“テキーラ・サンセット”！ あんたにはすでにすばらしいブランド・エクイティがある。じきに利益が転がり込んでくるのは疑いようがない」

このずるい野郎はてめえをだまそうとしてたことをまだ素直に認めやしねえ！

「あれだけか？ 足場しかないじゃないか！」

「もちろんちがう。労働者たちが仕事に取りかかったらすぐ、あんたのトレードマークがでかでかと貼られることになる。ストライキのせいで彼らは何もできないんだ。それに関しては、俺にはどうしようもない」彼は肩をすくめ、ボトルから酒を飲む。

「すべてが終わったら、新聞は“絶対”にすぐそれを取りあげる。写真やら何やら。あんたは街じゅうの話題さ。コミュニティに私財を投じ、バリューを創造し、恩返しした…」

「“新聞”？ 彼女もその新聞を読んでおまえの名を眼にするぞ… よりを戻そうという気になるかもしれない…」

女がひとり、キッチンテーブルのそばに座り、バターを塗ったトーストを食べ、ハーブティーを飲んでいる。彼女は季刊ビジネス誌《ザルツネーベン・レポート》をひらく。そこには光沢のある3色で印刷された“彼”の名が。成功し、勝利を収め、過去からの亡霊のように…

なあ、おまえの新しいパーソナル・ブランディング戦略担当はまだ酒を減らしてないぜ、約束したにもかかわらず。

あのストライキは永久に終わりそうにない… 今のうちに、損失を最小限で抑えたほうがいいんじゃないか。

「新聞はなんて書くかな…」

「なんて書かせたい？」

こいつはメディアをどう操ればいいか知っている… まずは的確な質問から… そういうことだ。

「『地元の警官、財を成しつつ殺人事件を解決！』」

「だけど、僕たちはまだ殺人事件を解決してない」キムが言う。「こんなことをしていなければ、解決できてたかもしれないが」

「すばらしい。あんた、自分で自分のPR担当ができるかもな、テキーラ」彼はうなずく。

「『博愛主義者、暴力的な父親から地元の子供を救い、街は敬意を表明！』」

「『株式市場の権力者、地元の破産の呪いを解く！』」

「『ナイトクラブ経営者、若者文化を活性化させ財を成す！』」

「『金持ちのビジネスマン、地元の目障りな銅像を改修！』」

「仕事をしているあいだは酒を減らすんじゃなかったか？」

「テキーラ… あんただって、それが簡単なことじゃないことはわかるだろ。“がんばってる”ところなんだ、ほんとさ」そう言って、彼はウィンクする。その指はしっかりとボトルを握っている。

彼は“がんばって”などいない。永久に飲んでいるつもりだ。

彼はため息をつく。「そんなに簡単じゃないんだ… だが、がんばってる。ほんとうだ。ジャムロックで夕方ひらかれる、断酒の会にも参加を申し込んだ」

陛下、彼は真実を述べていますよ。

「俺はこのプロジェクトから撤退する。完成するって自信がない」[このタスクをすべてキャンセルする]

「だけど、テキーラ…」彼は落胆してうなだれる。「なんでなんだ？ 今回ばかりはほんとうに、うまくいくようがんばったのに。あんたのため、俺のため、ハイ・コンセプトなアイディアの勝利のために…」

「しかも、なんの損失も出しちゃいねえんだ！」彼は虚空を見つめる。その眼は捨てられたボトルのふたのようだ。「わかったよ、どうやら俺はまえいた場所に戻ってきちまったようだな。振り出しに。別にそういうことは初めてじゃない」

「ほかに何か用はあるか？」彼はボトルからたっぷり酒を飲み、体を前後に揺らす。

「わかった、次こそは仕あげの仕あげをしてくれると信じるよ」（クエストを続行する）

「脳みその細胞ひとつだって、そんな心配に使うことはない。ただ俺に任せてくれりゃいいんだ… 最終的な成果は“華々しい”ものになる。少し時間がかかるだけだ…」

「ほかに何かあるか？」うぬぼれて自己満足した様子で、男は足を組む。

「非常にすばらしかった。ほんとうに世紀の偉業だよ、あの足場をあんなに早く組めるなんて」

「聞いたか、ローズマリー？ 俺は帰ってきたぜ… “一流”に」彼は仲間のほうに手を伸ばし、ボトルとボトルをかちんとぶつけ、それからあなたに向き直る。

「しかもまだ始まったばかりなんだぜ。ストライキが終わるのを待つんだ、そしたら労働者たちがちゃんと仕事をしてくれる。新聞は“絶対に”それを取りあげる。あんたは街じゅうの話題さ。コミュニティに私財を投じ、バリューを創造し、恩返しした…」

「いいか、あんたが俺をだますつもりだってのはわかってるんだ…」（脅すように一歩まえに出る）