会話 · 平静

「おまえが知っていることはな、あそこで起きたことを俺が見ていて… それを気に入ったということだけだ。あの女の肉づきのいい体が運河にぷかぷかと浮いていた。まるでコルクのようにな。ガキっぽい黄色いバッグがまだまとわりついていて、女の首を締めていた…」彼は冷たい黒炭のような瞳を運河に向け、それからあなたに視線を移す…

「嘘つきのくそったれ野郎が約束を守らなかったんだな…」少年は口をぽかんとあけ、話に耳を傾けている。

「ふん…」老人がふたたび唾を吐く。「まるでおまえたちの裁判ごっこで“証言”でもしてほしそうな口ぶりだな。俺に残された日は少ないんだ。〈国際倫理機関〉の独房でおとなしく朽ち果てさせてくれ… 俺はそうすると言ったはずだ」彼は咳をする。

「エドガーは約束を守らなかったんだな」

「あんたがやったんだな」（ライフルを撃つ動作をする）

「ふん」彼は話にのってこない。「“誰か”だよ。“誰か”に撃たれたんだ」男が肩をすくめる。瞳は突如、冷たい色を浮かべている。

「あの女がただ倒れただけなのかもしれん。暴力的なイメージが湧くもんでな… 俺の記憶は穴だらけだ。とくに30年代についてはな。唯一確かなのは…」

「あんたが殺したのか？」

「“誰か”が殺したんだ」男が肩をすくめる。瞳は突如、冷たい色を浮かべている。「雌牛がただ倒れただけなのかもしれん。昔のことは記憶が曖昧なんだ。唯一確かなのは…」

何も言わない。

「右肺に銃弾を受けたのさ。あの雌牛は運河に落ちた。自分の胸を鷲づかみにして溺れ死んだ。あるいは失血死か… はっきりとはいえん。きれいにはいかなかった。標的は動いていたからな」

「それはほんとうなのか？ 娘に呼び出されたと聞いているが。でもほんとうは娘じゃなかったんだな？」

「女はみんな〈バーバラ・ムスコーヴァ〉と〈Numb 12〉が好きだな…」

「ああ… タンカー1台分は浴びていたんじゃないか。もちろん、俺はそれを嗅げるほどあの女に近づいたことはないがな…」

なんてこった、なんのつながりも閃かない！ こんな重要なときに…

この間抜け！ なんとかしろ！ 意識を失うんじゃないぞ！ 今は踊ってる場合じゃないんだ。

頭をもう一度叩いて、活を入れるんだ！

「組合のボスと何かあった… 選挙だな。まえのリーダーは…」

「なんだと？」彼も感じはじめている。何か様子がおかしい…

右隣で、キツラギ警部補がおまえを横目でちらりと見る…

「取引についてお訊きします」キムがすぐに事態を理解し、被疑者のほうを向く。

「あなたがエドガーと交わした取引についてです。〈クレネル〉の傭兵の死がクレア兄弟にとって有益だったのはただの“偶然”だった。しかし…」

「あなたが兄弟のために手をかけた、“ほかの人たち”についてはどうですか？」

「“ほかの人たち”？」

「たとえば… 組合の前任者です」

それだ！ それがおまえにはつなげられなかったピースだ…

「国際政権の情報提供者になるために40年間戦ってきたわけじゃない」老人がキムに向かって指を振る。「起きたことは変わらない」

まだ口をひらけずにいるおまえの眼は、老人の指に釘づけになっている。彼の指はニコチンで黄色く染まっている…

組合について訊いたとき、彼は組合に失望させられたと言っていたな。組合は彼に何かを約束していたのだ。政治的な何かを。

「キム、この謎は解明できそうにない。どうすりゃいいんだ？」

「誰が起きたかと思えば！」老人があなたに向かってにやりと笑う。「飲みすぎで意識が朦朧としている男だったか。こいつは俺より重症だぞ… 精神がすり切れている。こんな規制緩和地獄じゃ、俺たちのような人間は生きていくのがつらいよな？」

「この件について話してもらう時間はいくらでもあるんですよ、ドロスさん」キムが老人の嘲笑を許さずに言う。「公判前拘留の期間にね… 時間はある… 数年単位で」

「好きにしろ」すきっ歯を見せて笑っていた脱走兵の顔から笑みが消える。「こちとら、生涯独房暮らしをしてきたんだ」

肩の力を抜け。まったくの大失敗にはならなかった。キツラギ警部補が回避してくれたおかげでな。いいから落ち着いて、話を進めろ…

「あんたが前任者を殺したんだ。そうに決まってる」

「誰が起きたかと思えば！」男があなたに向かってにやりと笑う。「飲みすぎで意識が朦朧としている男だったか。こいつは俺より重症だぞ… かなり感情的になっている。こんな規制緩和地獄じゃ、俺たちのような人間は生きていくのがつらいよな？」

「兄弟は政治的な変化をもたらすとあんたに約束したんだな。だが、その約束は果たされなかった」

「誰が起きたかと思えば」男が嘲笑する。「俺より重症だな」

「この件について話してもらう時間はいくらでもあるんですよ、ドロスさん」キムは老人の嘲笑を許さずに言う。「公判前拘留の期間にね… 時間はあるんです… 数年単位で」

それだけか？ それしか言えないのか？ ほかに何か考えはないのか？

彼の爪が汚いと言ってもいいが、それはただの事実だ。なんの役にも立たないだろう。

残念だが、何もない。

おまえは“法”だぞ。この男はおまえに情報を打ち明ける義務がある！

「おい、クーノには何が起きてんのかわからねえぞ。しっかりしろよ、ディック刑事。早く話を進めようぜ」

今すぐ背筋を伸ばして仕事に戻れ。それがおまえの“義務”だ。おまえはここにいるRCM最後の刑事なのだから。尋問を終わらせろ。ひとつくらい何か忘れていたとしても、そんなことはどうでもいい。

気をしっかり持て。これは大したことじゃない。ほかの情報はすべてつかんでいるんだ！ さあ、尋問を終わらせろ！

ここにいる警察官はおまえだけだ。気をしっかり持て。おまえにはその“義務”がある… 尋問を終わらせるのだ。

意識を試合に戻せ。もうここにはおまえ以外、誰もいないんだ。このことは忘れろ。とっとと尋問を終わらせるんだ。

今すぐに！

「組合のボスの話だったような…」（自分の頭を殴る）

「捜査官！」殺人事件との関係をひねり出そうと頭を殴るあなたをキムが見ている。

キツラギ警部補がすぐに事態を把握する。

「ドロスさん。取引についてお訊きします」キムが老人のほうを向く。「あなたがエドガーと交わした取引についてです。〈クレネル〉の傭兵の死がクレア兄弟にとって有益だったのはただの“偶然”だった。しかし…」キムは身を乗り出す。

少年は殺人事件との関係をひねり出そうと、激しく自分の頭を殴るあなたを見ている。

共産主義者はあなたが事件との関連性を探るために自分の頭を激しく殴るのを見ている。しかし、それはなんの啓示ももたらさない。

ちくしょう。どうしてそんなに馬鹿なんだ？ もういい… 精神異常はここまでだ。質問に戻るぞ。

「キム、どう思う？ ほら… あれだ…」

待てよ。エドガーとの出会い、それに取引の話だったな…

なんてことだ！ まずいぞ！ 最後の最後で… どのピースをつなげようとしていたかさえ思い出せないんだな？ 殺人鬼が嫌悪感を露わにして、おまえを見つめているというのに！

頭を叩いて、活を入れるんだ！