会話 · 平静

「話をしたのはエドガーだけだ。敬意を払うだの言って、俺を制服を着た化石扱いしやがった。“闘争”について陳腐な言葉を並べ立て、左派であることを誇らしげに話していたよ。マゾフの引用までしてな」

「マゾフを引用する社会民主主義者を信用してはならん…」男は突然思い出したように話しはじめる。「ああ、それに慈善事業もだ。やつらは慈善が大好きなんだ… 俺に毛布や公共住宅を提供してきた。やつが持ってきたガスコンロはまだ持っている」

「いつの話だ？」

「20年前だ。今はふたりとも“歩けない”だろう？ 当時はあそこまで太っていなかった」

ちょうどクレア兄弟が権力を握ったころだな。

「ドロスさん。あんたはクレア兄弟に頼まれて〈クレネル〉の傭兵を殺したのか？ 暴動を起こすために？」（先に進む）

「あの豚野郎のために俺が動くことは二度とない」彼は首を横に振る。

「二度とない？ ではエドガーのために何かしたことが一度はあったんですね？」

「マゾフ派社会経済学を教えようとしたんだ。だが長続きしなかった。道をたがえたんだ」男が咳をする。

なるほど。兄弟のために被害者を殺したわけではないようだ。だが、この男、何かをほのめかしている。

話はこれだけではない。あなたさまはそう感じています。彼は真っ赤な嘘こそついていませんが、それでも…

婉曲的な表現だ。

話はこれだけではありません。しかし、すべての情報を引き出すには、餌が足りないかもしれません…

またひとつ、決して解けない謎が増えてしまったかもしれません…

気を取り直して、先へ進め！

話はこれだけではない。あなたさまはそう感じています。でもいったい何が引っかかっているのでしょうか？ またひとつ、解けない謎が増えてしまったかもしれません…

100のうち、ひとつのピースがなかったところで、謎でもなんでもない。気を取り直して先へ進め。

「二度とない？ じゃあ彼のために何かしたことが一度はあったんだな？」

「今はその話は置いておこう」

「まずはあいつらを壁のまえに並ばせてやる」男が唾を飛ばしながら言う。「資本主義の工場を維持した罰だ。オーナーよりも先に処刑すべきだろう…」

「あんたから兄弟に近づいたのか？」

「誰にも近づいたりしておらん！ 俺はずっと隠れていたんだ。エドガーのほうから俺に接触してきたんだ」

「なぜあんたがここにいると知っていたんだ？」

「あいつがうろうろしているところに出くわしたわけではない」彼はあなたに向かってうなずく。「あいつにゃ調べがついていたのさ。ガキどもから、この島に化け物がいると耳にしたんだ。言っただろう。やつは頭がまわる」彼は塔に続く道を指さす。

「ボートから降りて、おまえが来た道を歩いてきた。やつのために扉まであけておいてやったのさ… 俺はあの男を左派だと思っていた。裏切らないと思っていたんだ」

男が肩をすくめる。「俺の考えは、ひとつは当たっていたというわけだ」

「どうしてあなたがここにいると知っていたんです？」

「それで、あんたがここにいることを許したのか？」

「“許した”だって？」老人は周囲を見まわす。「統制地区は、非合法ではあるがレヴァショール・コミューンを継承する場所だ。俺たちがこの要塞を王政支持者から手に入れたんだぞ。こんなことはクレア兄弟ですら知っている…」

兄弟は彼がここにいることを許した。“理解を示すこと”が彼らの礼儀だったのだろう… だが、なぜそんなふうに振る舞う必要があったのだ？

クレア兄弟はマルティネーズのすべてを知っている。当然、この男のことも把握していたはずだ！ この男はクレア兄弟に頼まれたのかもしれない…

「街の人間に会うのは俺たちが初めてじゃないんだな？」

「ひとりでは生きていけないからな…」彼は灰をつつくのをやめ、ただ首を横に振る。

「イヴラートが組合を運営してるんじゃないのか？」

「あのやくざなヒキガエルじゃ、野外便所だって運営できないさ。政治教育をいっさい受けていないんだ。双子のエドガー・クレアのほうは、レヴァショール東の大学に通っていた。やれ“蜂起”だ“財産譲渡”だと、偉そうなことを言ってやがる…」

「わかった」

「まずはあいつらを壁のまえに並ばせてやる」彼は唾を飛ばしながら言う。「資本主義の工場を維持した罰だ。協力者もひとり残らずだ。オーナーよりも先に処刑すべきだろう…」

「そうか… それについても訊きたいことがあるんだが…」

「俺たちがやつを馬車のまえに突き飛ばしてやったのは上出来だったよ。だが、30年代になると、あのディスコのあばずれどもが…」男が息を吸う。吐く息には憎しみがこもっていて、何ひとつ言葉を聞き取れない。

「わかった」

うなずく。

「それだけか？」

「社会民主主義者のパロディか？」

彼が思い出し、唇を歪めて笑う。