会話 · 洗濯婦

イヴラートの書類にサインするよう彼女を説得する。

論理や理屈を並べたところで、このばばあには通じない。遠慮のない感情操作に切り替えたほうがいい。おばあちゃんの一番傷つきやすいところはどこだ？

だけど、そんなことして気分はいいでしょうか？

このおばあちゃんはひと筋縄じゃいかないぞ。引き返すなら今だ。

「あの子たちはどうなるんだ？」

「“どうなる”って、何がだい？ 成長してくんだよ、もちろん…」

「あたしゃ自分の子供たちをこの村で育ててね、あの子らも今は自分たちでうまいことやってるよ」

「死にかけの酔っ払いにはならなかったわけだな？」（飲んだくれたちを指さす）

「当たり前さね！ あの子たちはみんないい子だった。あたしゃ、ちゃんと正しい道を歩ませたんだよ」その声音には反発の響きがある。

「今もここに住んでるのか？」

「いいや…」老女は言い、曇った眼を遊歩道に向ける。「職を見つけてね、フォーブールに引っ越しちまったね」

「じゃあ、リリエンヌの子供たちは大きくなったらどうすると思う？」

「そうさね、思うに、あの子らもみんな大きくなったら出ていっちまうだろうね」

捕らえたな。そのまま彼女を引き寄せろ。

「そしたらどうなる？」

「そしたら…」老女は息をつく。地面を見つめたまま、考えを整理できずにいる。

そら、きたぞ！ さあ、ナイフをひねってやれ…

待て。彼女から話しはじめるまで待つんだ。

何も言わない。

「あの太っちょの男の言う“青少年センター”で何かが変わるのかい？ そんなの信じちゃないよ。だけどね、ほかにどんな選択肢があるってんだい？ 〈連合〉政府が助けに来てくれるわけでもなし…」

「どっちにしたって、あたしゃそんなに長くここにいられるわけじゃないからね。こんなに慣れ親しんでてもね」彼女は膝に視線を落とす。「あいつらがチャンスが欲しいってんなら、あたしに止める権利があるかね？」

「子供たちのことを一番に考えなきゃならない」

「あい、わかってる… わかってるよ…」一抹の寂しさが彼女の顔をよぎる。「だけど、どうすりゃいいってんだい？」

「サインをしてくれるか？ この波線のところだ。子供たちのために」（彼女に書類を渡す）

「ま、いいさ」そう言うと、彼女はエプロンのポケットからペンを取り出し、点線の上に署名する。そして書類をあなたに返す。

「あたしらをひどい目に遭わせただけじゃないってところを見せておくれ。あたしゃ半分盲目かもしれないけどね、裏切りについてはよく覚えてるのさ」

キムがあなたに眼をやり、ため息をつく。「投函しに行こうか」

彼の不満はおまえにではなく、自分自身に向けられたものだ。

「この書類にサインすることから始めればいい。この波線のところに。ペンならここにある」（彼女に書類を渡す）

彼女はあなたから渋々ペンを受け取り、線の上に署名し、ペンと書類をあなたに返す。

「この書類にサインすることから始めればいい。ペンならここにある」（彼女に書類を渡す）

「サインをしてくれないか？ 子供たちのために」（彼女に書類を渡す）

うなずく。

「何か言ったかい？」眼を細くし、彼女はあなたを見る。

首を横に振る。

「なあ、この村はもう以前とはちがうんだ。荒れ果てた、くその穴なんだよ」

「口の利き方に気をつけな、小僧。この村はね、“一部の”人たちなんかよりずっと役に立ってんだ」白内障とはいえ、彼女の眼光があなたを射すくめる。

くそ、冷てえな。

「あんたが悪いってんじゃないけどね」彼女はため息をつく。「ここはもう昔とはちがう、あたしにだってわかってるさ…」

「そりゃ立派だ」

「あい、あの子たちはね、みんないい子だったやね。あたしゃ、ちゃんと正しい道を歩ませたのさ」彼女の声には誇らしさがにじんでいる。

ちがう方法を探すよ。（彼女の署名をもらわない）

くそ、もう少しでいけたのに。なんだそれは。良心の呵責ってやつか？

海岸線を削ぐ海の波のように、おまえは彼女の精神をすり減らすだろう。ひと掻き、ひと掻き。粘り強くやれ。

「イソベル、わかってくれ、ここにはあの建設計画が必要なんだ」

「その口説き文句はもう山ほど聞いたさね。「これを建てる、あれを建てる、新しい仕事が生まれる、若い人たちがくる…」あきれ返ったように、彼女は首を横に振る。「どうしてだか、ここの人たちはね、いつも貧乏くじを引かされるのさ」

「イヴラートは俺に５リァルもくれたんだ。だからあんたになら、15はくれる。50かもしれないぞ？」

「子供みたいに頭から落ちでもしたのかい？ わずかな収入じゃね、生計を立ててけないだろ…」

「それ以上はもう御免だね、オマワリさん。こんな取引、どうにもなりゃしない。もうこれでいいかね、あたしゃこの桶いっぱいのぼろ布をきれいにしなきゃならないんだ。それがあたしの仕事だからね。あんたは自分の仕事をしないのかい？」

「僕たちはそろそろほんとうに、手がかり探しに集中しないといけない…」キムは居心地が悪そうに周囲を見まわす。「不動産取引の交渉は、僕たちの主な目的じゃないからね」

なあ、ほかのやり方もあるんだぜ。ひとりになれる、目立たない場所に行く必要があるが… おまえの小屋のような場所に。

教えろよ、なんだか指がうずくな？ 作戦はなんだ？

サインをでっちあげるんだよ、もちろん。それしかないだろ？

俺は何もでっちあげたりしない。それは恥ずべき行為だ。それに違法だ。

ああ、そうだ… もちろんそうだ。それに違法だな！ 忘れてくれ！

最も難しい道徳的ジレンマの中でおまえの示した美徳は、最も純真な心と魂を表わす。じきに〈名誉のアーチ〉の時間が来るだろう。

駄目だ。でっちあげはしたくない。

おまえが決めることだ、ボス。

わかった、でっちあげよう。

うまくいくよ、保証する。