会話 · コール・ミー・マニャーナ

ふむ… 確かにそれならうまくいくかもな。やるだけやってみるか？

「もちろんあるとも。そのことをよおく肝に銘じておけよ」

「アイアイサー」のんびりした調子の男があなたにウィンクする。

「たぶん、そういうものはないと思うぞ。少なくとも、今話に出てきたものが全部存在するとは考えにくい」

「やあ、そこの迷える人」男が柔らかな、ぼんやりした眼であなたを見ている。「何か困りごとかい？」

「今度こそ、スト破りとしてご登場かな？」陽気な眼をした男があなたに向かってウィンクする。

この場をあとにする。[立ち去る]

「“スキャブ”とは具体的になんなんだ？」

「ミミズみたいな、ただ生きてればそれで満足って連中さ。どこからかやってきて、僕たちの仕事をさらなる薄給でやりたがる。そうやって自分たちのはもちろん、僕たちの首まで絞めるんだよ。それじゃあ全員負けなのに」

「やつらのことをあまり好いていないみたいだな」

「死ぬほど頭が悪いか、骨の髄まで悪に染まってるかじゃなきゃ、スト破りなんてできないよ。それか… “怖い”っていうのもあるのかな。けど何に、誰に怯えているんだろう？」男は眼を細くして、集団を見つめる。まるで、彼らの恐怖の源を突き止めようとするかのように。

「僕個人としてはスト破りなんかするより、物乞いを選ぶね。通りで大声を張りあげている紳士諸君にも、さげる頭があれば何か得るものがあったかもしれない」

（首を横に振る）「そんな馬鹿な。物乞いをするくらいなら、ああしてたほうがいいだろう」

「ときには、やるべきことをやるしかないのさ」男がわけ知り顔でうなずく。「でもあのスト破りたちは頭をさげない… 人としての誇りってものを忘れてるんだよ」

（うなずく）「やつらとは話し合いの場を設けたのか？」

「事情は説明したんだけど、聞く耳を持ってくれなくてね」男が首を横に振る。「あの大きいやつが焚きつけるような真似ばかりしなければ、もっとずっと理性的な集団で、今ごろみんな家に帰っていたかもしれない」

“大きいやつ”… スト破りのリーダーをしている、あの男のことだな。

「ちょっと待て。あいつらはいったいどこからやってきたんだ？」

「僕にもさっぱりだ。地面のどこかからかな」

「やめてくれ… なんでまたこうなるんだ。あんた今、俺のことを“く＊＊モ（f*g）”って呼んだか？」

「ちがう、ちがう。“スト破り（scab）”かって訊いたんだ」

「そうだ。俺は貧しく、抑圧されたスト破りだ」（拳を振る）「俺たちには働く権利がある！」

「おもしろいね、刑事さん」男が歯を見せて笑う。「心配は無用だよ。RCMには連帯感を覚えているからね」

「想像してみてくれ… 君たち警察がストライキに入ってるときに別の警察がやってきて、“俺たちに警察の仕事をさせろ！ 給料は今より安くていい”なんて言ったらどうする？」男はくっくと笑い、我に返ったようにこう尋ねる…

陛下、この男に盗んだカードを見せてみましょう。今がその絶好の機会と思われます！

「そういうわけで、だ！ RCMが北部になんの用かな？ 紛争を楽しむために来たとか？」

「俺はスト破りじゃない、警察だ」（先に進む）

「ふっ、ちょっとからかってみただけさ」男の笑みが大きくなるのに合わせ、しわも深くなっていく。「スト破りの警察なんて、お眼にかかったことないからね」

「君は“スキャブ”か？」陽気な眼をした男が首を傾け、そう尋ねる。（訳注：scabはスト破りに対する蔑称）

おまえにはいまひとつ、“scab”がなんなのかわからない。だが、なんとなく政治的な単語に思える。もしかしたら、この男が時おり手を伸ばしているフラスコ瓶と何か関係があるのかもしれん。

こいつ今、なんつった？ “く＊＊モ（f*g）”って言わなかったか？ 勘弁してくれ、ようやくあのくそガキから解放されたところなのによ…

〈開拓の牛飼い〉が尊敬の眼差しであなたを見つめている… しばらくして、男はぽつぽつと血に染まったあなたの服を示す。

「ああ、撃たれちまった。だが、大したことはない」

「そんな状態でまだ生きてるなんて」男が称賛するようにうなずく。「でも、こういうことが当たり前だった、古き時代が戻ってきた感じだ。君は真の〈開拓者〉の心を持った男なんだね」

「そうかい。で、ほかの連中はどうした？」

「隠れたり、身を寄せ合っていたりって感じかな。港は完全に封鎖された状態なんだ。中に入ることも外に、出ることも叶わない… 少なくとも今は無理だ」

「中に入る手引きをしてくれないのか？」

「駄目だ、今回は無理だよ。戦争中だからね」

淡々とした口調だ。大したことではないと言わんばかりの。

「これからどうなる？」

「きっと、そのうちわかるさ…」男が肩をすくめる。「君が立ち寄ってくれたことをボスに伝えておく。きっと喜ぶと思う」

「ものすごく痛い。マニャーナ… あんたたちのストライキが俺たちにもたらしたのは“痛み”だけだ」

男が肩をすくめる。「どんな政治活動においても、一定期間の争いが発生するものだ。けど、君が巻き込まれてしまったのは申し訳ないと思ってる」

「それでも、こういうことが当たり前だった、古き時代が戻ってきた感じだ。君は真の〈開拓者〉の心を持った男なんだね」

「〈開拓者〉の人生に危険はつきものだろう？」

男が肩をすくめる。「危険にもいろいろ種類がある。僕がふだんから気にかけているのは、肺ガンとか、野生動物に襲われることとかであって、銃で撃たれるのはまったくの計算外だ」

「でも、こういうことが当たり前だった、古き時代が戻ってきた感じだ。君は真の〈開拓者〉の心を持った男なんだね」

「それで…」男がぼんやりした眼差しであなたを見つめる。「この港はお気に召したかい？」

“中には入ったか？”ということだ… それと、おそらく、ボスと話したかどうかも訊いてきているな。

「まったくもって話にならん」

「ここは広大な平原へとつながる道に設けられた、休憩場所のようなところさ」男はまじめな口調でそう言うと、あなたに向き直り、満面の笑みを浮かべる。

「さて！ 平原の男たちのごとく、ボスと顔を合わせて話をしてきたみたいだね… ほかに訊きたいことがあれば、喜んで答えさせてもらうよ」

「なかなかよかった」

「理想的な労働環境だな」（満足げにうなずく）

「見事にやつをのしたねえ…」男があなたを迎える。「“フライング・デスペラード”みたいだったよ！」

「“フライング・デスペラード”とは誰、あるいはなんだ？」

「君が披露してみせた、あの超クールなまわし蹴り… あれぞ“フライング・デスペラード”だよ。あれは大草原で、誰よりも屈強な肉体を誇る〈開拓者〉たちが繰り出していた蹴りだ」（本作における〈開拓者〉または〈開拓の牛飼い〉は現実世界におけるカウボーイに相当する）

「あんなのは大したことない」

男が精力的にうなずく。「で、今度はどんなことを考えてるんだ？」

「ああ、まさに俺がやってみせたやつだ」