会話 · コーテネール

「俺たちの兄弟を吊るしておいて、言い逃れできるとでも思ってんのか？」彼は眼をぎらつかせる。

「警察だ！ やめろ！」（あいだに入る）

「失せろ、コメディアン。おまえらの出番は終わりだ。俺たちが裁きをくだす」男は唇を舐め、銃を振りまわす。が、一瞬バランスを崩し、うしろによろめく。

少し冷静さを取り戻したようだ…

ちがう… 撃つ気だぞ。

どっちなんだ？ 誰が正しいんだよ？

〈薄明〉だ。私がまちがっていた。

「…くそ豚が！」ヘルメット越しの声があなたの思考を遮る。最後の言葉しか聞き取れない。

「落ち着け… 今日ここで誰も死ぬ必要はない…」

「あら、死ぬに決まってるじゃない。このまま引きさがるとでも思ったのかい？ 仲間が“蛮族”に吊るされて、見せしめにされたんだ…」

「誰も誰かを殺さなくていい。銃をおろして、文明人らしく話し合いましょう」

彼女は事態の深刻さを理解していないようだ。

殺し屋はただ喉を鳴らし、ロングライフルに弾を装填する…

リーダーはヘルメットの男に小さくうなずく。突然、手に持っている医療用の青いスピリットが脈打つように輝く感じがする。どういうわけか心が引き付けられる…

よし、エンドゲームだ！ 俺に火をつけて、あいつの顔にぶん投げろ！

待て。人間味のある火炎瓶を持っているのはよいことだ。しかし、まずはやつの態度を和らげる必要がある。論戦をふっかけろ！

時間を無駄にすれば人が死ぬ。

いや、できる。話を引き延ばせ。やつを怒らせてやるのだ。

怒らせるのはどうかと思う。逆に“おまえ”が揺さぶられたらどうする？ 俺は今でもおまえの手の震えを抑えるのがやっとだというのに…

頼む、やめてくれ。平和的手段でここまでやってこれた。思いついたことを順にやっていこう…

なんでもいいから… 無駄な“思考”に時間を費やすな。

言うべきことを考えろ！

「…なんてこった、弾を忘れちまった」（ただ立ち尽くす）

「はっきりしゃべれよ、腰巾着。聞こえないぞ。でか○ラでも頬張ってんのか？ ルード…」

まずい、もうあとがない。なんでも話せ。情報を持っていると言え！

「好きにしろ。殺せばいい。俺は死にたいんだ」

「なんだって？」キムはあなたをすばやく一瞥する。

「なら手伝ってやろう…」男は左を向く。「あいつを殺せ」

右側に位置する殺し屋がライフルをかまえ、あなたに狙いを定める。動きは落ち着いているが、ライフルの長い銃身がゆらりゆらりと揺れている…

軽装甲機動車を破壊する威力を持つイスターAR-FA7。撃たれたらひとたまりもない。

銃弾をよける。

おまえは左に跳躍する。怒れる鉛の群れが脇腹の数ミリ横をかすめ、コートの布地を引き裂く。そっとつままれたような感じだ。

（叫ぶ）「俺を撃つのはやめろ！」

男は頭を傾け、かき消えていく煙の向こう側を見ようとしている… 次弾の狙いをつけるためだ。

気をつけろ！ 左側にいるデ・ポールも撃とうとしている… キムを狙っている！

「神よ…」キムは静かに言う。その声に震えはない。そして、青ざめた顔で銃の狙いを定める…

ルードのヘルメットにある眼部開口部を狙っている。非常に難しい的だ…

狙うしかない。ライフル兵がまた撃ってくる。

そして… ふたつの銃声が同時に響く。ひとつはキツラギ警部補のピストルから、もうひとつはデ・ポールのピストルから。キツラギ警部補を狙った一撃は外れる。あなたの背後から叫び声が聞こえる…

叫んだのは誰だ？

グレンだ… うしろで血まみれになって、死にかけている。ずたずたの胴体にふたつの銃創がある。そこから、赤い間欠泉のように血が噴き出している。

ああ！ 危ない！

煙と恐慌の向こうから、冷たいふたつの眼があなたを見ている… ピストルが至近距離であなたの胸に向けられている。そして、その男は引き金を引く…

流れに身を任せる。

無理だ。時間がない。骨盤の内側で何かが爆発する。下半身全体が燃える感覚… 足がおまえを支えきれなくなり… ぬいぐるみのように崩れ落ちる。

あまりの激痛に悲鳴も出ない。肺から空気が押し出される。意識が遠のき、すべてが暗くなり、遠く、ぼやけていく…

どこが… なくなっている？

ほとんど液体だ… その液体も、もう底を尽きかけている。大腿部の内側に主幹動脈があるからな…

下半身のほとんどだ。

どうだっていい。知ったこっちゃない。

銃弾が入った場所に触れると、骨の感触がある。指の下に、欠けた歯のように鋭利なものがある。

なんてこった…

…もう何もない。眼をあけるのだ。確かめてみろ！

いえいえ、ちがいます。ただの恐怖心でしょう。だとしても… 何をお気になさるのですか？ あなたさまは誰からも必要とされておりませぬ。

（眼をあけようとする）何が見える？

何も。こびりつく暗闇。踊り狂う痛みの閃光。それらが投げかける、地獄劇のような遠い影…

「ひどい出血だ！」無。暗闇、閃光のような痛み。そこからシルエットが浮かびあがり、あなたに覆いかぶさるように屈む。聞き覚えのある声。恐怖と緊迫感を帯びている。

「キム、俺は嘘をついた。自分が誰なのかわからないふりをしてた… ほんとうは何もかも覚えている」

「しっかりしろ！」あなたは自分の眼から燃えるような熱い涙が流れるのを感じる。

「俺は最愛の女に捨てられたくそったれ失敗作だ」