会話 · プログラマーのソーナ

「いや、何がなんでもやるべき。わたしはそのつもりだから。準備はいい？」女は動きを止め、教会を見まわす… 全員がキーボードに置かれた彼女の手を見つめている。

女の手がかすかに震えているな…

「やっぱりなんでもない、やろう。準備OKだ。ふう…」（先に進む）

「刑事さんが大丈夫なら、わたしはいつでも」

「大量のハーブを栽培することについて、どう思う？」

「あいつらと話をしたみたいね、いいことだ。ハーブは違法だし、わたしはこの教会から絶対に出ない… とくにあんたらがあのテントの中で練った、ハーブラボなんて腐った計画のために追い出されてたまるものか」

「やれやれだ」キムがささやく。「今度はここがハーブラボと化してしまうわけか。テントの中ではいつも“おもしろい”ことが繰り広げられているな」

これがこの件に関する彼の答えだ… 少なくとも現時点では、“気にしない”ことにしたらしい。おまえの好きにしろ。

待て！ 何を考えてる。キツラギ警部補がいるところでそんな話をするでない。冗談だと言え！

「俺はただ、活発な“若者文化”を推進しているだけだ。それ自体は何も悪いことじゃない」

「いや、僕のことは気にするな。どうぞ計画を進めてくれ。君なら潜入作戦の一環として、首尾よく運べるだろう。そういう警官はたくさんいる」

「この際だからはっきり言っておくけど、わたしはいち市民として、ある電波障害の調査をするためにここにいるのであって、マルティネーズの地元で起きている悪事とはいっさいの関わりを持ちたくない。そういうわけ、わかってもらえた？」女は背を向け、ふたたび作業に戻る。

何も言わない。

「おいおい、おまえたち！ ちょっとからかってみただけじゃないか」（頭のまわりで手を振る）

「“からかってみただけ”、ね。へえ、そう…」

「精神状態を変化させるハーブはアノード・クラブシーンには不可欠だ。地域の一体化にひと役買ってくれるだろう」

「いいんじゃない」

おっ、やったな。言ったろ… ラジオコンピューターのウィザードはヘタなおせっかいは焼かねえってよ。

「ほんとうか？」

「いや、そんなわけないでしょ」女は疲れきった顔をあなたに向け、嘲笑の眼差しを送る。「ハーブについてはナイトクラブ以上によくない印象だ」

「この際だからはっきり言っておくけど、わたしはいち市民として、ある電波障害の調査をするためにここにいるのであって、マルティネーズの地元で起きている悪事とはいっさいの関わりを持ちたくない。もういい？ そういうことだから」

「それって違法なんじゃないの」

おいおい、何やってるんだ… そうやって、なんでもかんでも話せばいいってもんじゃないだろ！

この女はラジオコンピューターのウィザードだ。そしてラジオコンピューターのウィザードはヘタなことに首を突っ込まない。きっと違法と知りつつも… “おもしろい”ことだと考えてるぜ。

「あんたの感覚は正しい。ハーブの栽培はちょっとした違法行為だ」

「うん、知ってる」

「そう、そのとおり。そいつは法律に反する行為だ。僕たちは警察官だぞ… 法は僕たちにとって、とても大切なもののはずだ」

「ああ、だからこそおもしろいと思わないか？」

「いや、まったく。わたしはいち市民として実施したい調査がある。地元の悪事とはいっさいの関わりを持ちたくない」

レイヴァーたちと協力してもらえるよう、女を説得する。

いいからエッグヘッドの言い分をこの女に伝えろ。

「なあ、例のナイトクラブのことだが…」

「その話はもうすんでる… 興味がないと言ったはず」

「あいつらにはとにかく、成功体験が必要なんだ。みんなそうだろう。このクラブに… あいつらにチャンスを与えてやってくれ」

「〈＊＊＊＊〉を製造するチャンスをやれって？」女は腕を組み、不機嫌そうに問う。

「ここはマルティネーズだ、そう多くは望めない。あいつらを取り巻く環境があいつらを生み出したんだ」

「ご立派だけど、わたし自身はそんな“環境”といっさい関わりたくない。よきにつけ、悪しきにつけね」

待て！ この女はあいつらとこの空間を共有したくないんだ… こいつの調査を終わらせるのを手伝ってやれば、彼女がそうする必要はなくなる！ 手伝いを申し出ろ。

「俺があんたの計画を終わらせる手伝いをすると言ったら？ そうしたらあんたもここを出られるだろう？ あいつらは、その後に越してくればいい」

女はガラスのような眼で、提案された内容について考えを巡らせている。一陣の風が破損した通路を伝ってさらなる雪を吹き入れ、その一部が女の髪に付着する。

「わかった」女はようやく口をひらき、二度まばたきする。「ほんとうに手伝うつもりがあるのなら、わたしの元職場からゲームの“オフサイト・コピー”を持ってきて。フィラメント・メモリーに保管してあるけど、自分で取りに行くことができない」

「不正なことはしないと約束してくれた」

「へえ、あいつらがねえ？」女が舌を鳴らしながら問い、そのまましばしの時間が流れる。

「なるほど。よくできたかわいそうな話だけど、わたしも自分の調査を終わらせたい。断言する。地元のハーブフリークとそいつらがやってるダンスミュージックなんかより、こっちのほうがよっぽど重要だ」

待て！ この女はあいつらとこの空間を共有したくないんだ… こいつの調査を終わらせるのを手伝ってやれば、彼女がそうする必要はなくなる！ 手伝いを申し出ろ。

「俺があんたの計画を終わらせる手伝いをすると言ったら？ そうしたらあんたもここを出られるだろう？ あいつらはその後に越してくればいい」

落ち着け… 調査さえ終われば、この女もここを出ていくはず。

「なあ、例の調査のことだが… 確か、進捗が思わしくないと言っていたよな。俺に何か手伝えることはないか？」

「えっ？」女は作業の手を止め、混乱した様子で顔をあげる。「いや、この計画で人の力を借りる必要はとくにない」

「だが俺に計画を終わらせる手伝いができれば、ずんずんうるさいお隣さんのいる教会に、これ以上住む必要がなくなるぞ… 考えてもみろ」

「なあ、例の調査のことだが… 俺が力になれるかもしれないぞ。タライの水を注ぎ足したりとか、そういう…」

おい、“世界をまわしているもの”といったらなんだ？

いや、あまりいい考えとはいえない… 黙っておこう。

女は周囲のことを完全に忘れた様子で、端末を見つめている。

なあ。この女が前に勤めていた、〈フォートレス・アクシデント〉という会社のことをもう少し知ることができたら、別の話題を振れるかもしれないぞ…

「わかった、儲けの一部をあんたに分けるってことでどうだ？」

「要らない、あんたたちの堕落した金儲けに興味はない」

「あんたに強制退去を命じたらどうする？ 俺は警察官だ。あんたは俺の命令に従う義務がある」

「ああ、なるほど」キムが人差し指を立てて言う。「例のハーブ栽培の件と関係しているのか」

「よくもそんなことが言えるな。これはまったくの別件だ！」