会話 · プログラマーのソーナ

集合住宅のほうを向く。

手入れされていない裏庭の向こうに、コンクリートと漆喰と波形の金属板のいびつな集積物がそびえ立っている…

またあの声だ。さらに切迫した調子で、“Nay!（ちがう！）”と言っている。

待てよ、これは人間の声ではありませぬ。“Nay!（ちがう！）”ではなく、“N-n-n-neigh!（ヒヒヒヒーン！）”と言っていますぞ。（訳注：NayとNeigh（馬のいななき）は同じ発音）

背後から、幽霊のような声が低くささやく。“Nay（ちがう）”と。

環状交差点のほうを向く。

向き直ると、朝陽がまばゆい。額に手をかざすと前方に大きな影が現われる。そびえ立つ獣が中空に凍りついている…

「騎馬姿のモニュメントか」

「いや、それはさすがに…」女はあなたが今出したばかりの考えを一笑に付そうとして、黙り込む。何か思うところがあったようだ。

「…考えとしては悪くないのか…」

“使えるかもしれない”。あなたさまもそう思っていらっしゃる。ならばなぜこんなにも、とんでもない犠牲を払うような予感がしているのでしょう？

「相応の電力供給装置とたくさんのケーブルが必要になる。このケーブルを立往生しているトラックの何台かに接続すれば、理論的にはアンテナの波長を飛躍的に増加させることができるはず…」

おまえの計画に対して感じていたためらいはどこへやら、彼女はもうこの技術的パズルを解くことで頭がいっぱいのようだな。

「それって、つまり…」

「黙って。今、数字の計算をしてる… そうだな、機材をいくつか調達することさえできれば…」

「完全にぶっ飛んだ話ではあるけど、あの環状交差点をまるまる、立派なフラクタルアンテナに変えることができるかも」

声に畏敬の念が感じられる。自分の豪胆さに自分で驚くと同時に、喜んでもいるみたいだな…

「こいつを“破壊の使者”と呼ぶことにしよう」

「あんたがどんな名前をつけようと、わたしには関係ない。わたしは技術的な観点から、実現の可否を答えるだけ」

「ケーブルや増幅器なら手元にたくさんある。電力供給装置もわたしひとりで確保できる。あと必要なのは肝心の無線トランシーバーだけだ」

「無線トランシーバーはどこで手に入る？」

「それに対する答えは持ち合わせていないけど、そんなに難しいことではないはず。このへんじゃ無線機なんか、そこらじゅうに転がってる」

「そこそこのリァルを持っているなら、買ってすませることもできる。とにかく、どこで調達するかは問題じゃない。まともに機能するならそれでいい」

「先に断わっておくが、僕のキニーマの無線機は使わせないよ」

「いいか、キム。心配しなくても、もっといいやつを自分で見つけてやるさ」

「それは無理な相談だな。僕のダイナウェーブはボリュームをあげれば、国立コンサートホールの最前列のような音を鳴らすぞ」

「冷静に考えれば、馬鹿なことを言っていたか。無理せず、ふつうの無線を探すことにしよう」

「それで問題ない。まともに機能しさえすれば、それでいいんだから。むしろそれが大事」

「〈ハーブフリークFM〉にコンサート番組があるとは知らなかったな」

「好きなだけ軽口を言え、警部補。どんなラジオをこしらえたところで、僕の機材のまえでは手も足も出まい」

「いいだろう、キム。その挑戦、受けて立とう」

「この目的のために、無理をしてトップクラスの無線を手に入れる必要はない。まともに機能しさえすれば、それでいいんだから。むしろそれが大事」

環状交差点に放置されたトラックの中に、高機能な無線が置いてなかったか？

「質屋にはあると思うか？」

「可能性はある。覗いてみて損はないと思う」

「よし、それではトランシーバーを見つけてくるとするか」（結論へ）

「そのあいだに、わたしのほうで残りの材料を集めておく。手に入ったら、またここで合流しよう」

「ラジオコンピューターにはトランシーバーが内蔵されているか？」

「もちろん。でも、取り除くには高い技術力が要求される。はっきり言って、やろうとするだけ無駄。ふつうの無線機を探したほうがいい」

「あんたのラジオコンピューターを使うのは駄目なのか？」

「とんでもない。わたしはこの〈レム・プリーフェクト〉で生計を立ててる。これに何かあったら大惨事だ」

「無線機なら港の近くの事務所で見たと思う…」

「それならきっと、充分使える無線だと思う」女がうなずく。

「無線トランシーバーか。よし、任せてくれ。それなら、そこらじゅうで見かけている」

「当然。別に珍しいものでもないし」

「いよいよだな、ほかのアンテナは俺の性分に合ってなかった」

「あんたのスタイルやセンスに興味はない。わたしは技術的な観点から、実現の可否を答えるだけ」

「それは… 巨大なアンテナだな」

「うん。たぶん個人のアンテナとしては、レヴァショールで一番大きいものだと思う」

「それで仕事が片づくのなら、細部には興味がない」

「結構。それなら、さっそく本題に入ろう」女がうなずく。あなたの冷徹な現実主義ぶりを評価している様子だ。

「法的に問題はないのか？ 誰かに謝る羽目になりそうな気がするんだが」

「あんたが謝罪したいというのなら、それはあんたの問題。わたしは技術的な観点から、実現の可否を答えるだけ」

女の思考を遮らずにおく。

「この世を去った王とその愛馬か。使えるかもしれない…」

湾のほうを向く。

おまえの視線がタイルに沿って西に向かう。ベンチと、何本かの曲がった哀れな木が見える。その先は、ただ海があるだけだ…

駄目だ、考えが浮かばない。追って通知あるまで、アイディア工場は稼働を停止する。

プログラマーはじれったそうにあなたを見ると、ラジオコンピューターに向き直る。

この件について、おまえの考えは固すぎる。アンテナのパラダイムを一度まっさかさまにひっくり返してみてはどうだ。