会話 · クラーシェ（ミス・オランイェ・ディスコダンサー）

「誰がつけたんだ？」

「10代の男の子よ。もうずっと昔の話」

そんなことはどうでもいい。

誰かさんがご機嫌斜めのようだ… この女もついてないな。

「ようやく、ほんとうの初めましてだな。カタルツィーネ・アラシエ」（先に進む）

女がうなずく。その丸い瞳があなたの眼を見据えている。屋上に吹く風の影響か、彼女の瞳は潤っているように見える。

「待てよ。カタルツィーネ・アラシエってのはオランイェ系の名前じゃないよな？ ムンディ系の名前ですらない。グラード系だ」

「両親がズィームスクからの移民なの。けど、わたしは帰化してるからオランイェ人ってわけ。物心ついたときからオランイェの記憶しかない」女は口を閉じる。「ちなみに、“アラシエ”は父方の姓」

そうだよな… こいつはちっともオランイェの女っぽい見た目をしてねえ。だってよ…

「言われるまえに気づくべきだった。あんたはちっともオランイェ人っぽい容姿をしていない」

「いつもそれで得してた。オランイェの女は14歳で美人コンテストに優勝したりしないもの」

「いつもそれで得してた… 唯一オランイェ人っぽいところといえば、母斑があることくらいかな」

何も言わない。

女は不安そうにうなずいてみせると、煙草をひと口吸う。

ひょっとして“クラーシェ”というのは、“カタルツィーネ”と“アラシエ”を組み合わせて短縮したものか？（訳注：原語ではそれぞれKatarzine AlasijeとKlaasje）

「パスポートを大事に隠してあるって話も嘘っぱちか？」

「いいえ。葦に覆われた岸に浮かべた、プラスティックのブイの中に隠してある。ただ… そこに書いてある名前はクラーシェ・アマンドウではなく、アヌーク・マイヤー=スミットよ」

「偽造文書というわけですか？」

「ええ、パスポートもビザもね」女がうなずく。「雇用主が用意してくれたものだけど、もう使うことはできないと思う。わたしを苦しめるために、“マイヤー=スミット”の名前はすでに漏らしているはずだから」

「なぜ、わざわざそんなことを？」

「待ち合わせの約束をすっぽかしたからよ。そんなことをして、あいつらが笑って許してくれるはずがない」女は口早に説明を続ける。「わたしが約束の場所に行かなかったのは… 何かされるんじゃないかと思ったから。仕事さえ終わってしまえば… わたしはただの厄介者でしかないもの」

女はただちにここで逮捕されることを、何より恐れている。彼女にとって、これは予期せぬ災難だったにちがいない。

「書類自体も偽物か？」

女がうなずく。「パスポートもビザも、どっちもね。雇用主が用意してくれたものだけど、もう使うことはできないと思う。わたしを苦しめるために、その名前はすでに漏らしているはずだから」

「なぜだ？」

「これ以上、つき合ってられるか」（結論へ）

女はうなずくと、背筋を伸ばす… 次に来るものに備えているようだ。

ただではすまないと理解してるらしいな。厳しい尋問にさらされている自覚はあるようだ。

「そのブイはどこにある？」

「遊歩道の西にある、葦に覆われた岸辺よ…」女が西の水平線にある廃墟の群れを指さす。「ここに着いたとき、真っ先に書類をそこに隠した。そこにはそれっきり行ってない。今行っても、もう見つけられる自信がない…」

「もうなんの役にも立たないしね」

風が強まり、おまえの背中の産毛も立つ。西のどこかで、水に浮かぶプラスティック製のボールから小さな泡が出ている… 周辺の水は出すぎた紅茶のような赤茶けた色合いだ。

首を横に振る。

細長い腕がブイをまわし… おや、もういなくなってしまったようだ…

「そうか。もうひとつ訊きたいことがある」（話を進める）

「どうぞ」女がうなずく。

「遊歩道の西にある葦原だな？ そのブイを確認させてもらう」（タスクを引き受ける）

キムは今の話をメモしている。

「どうぞ、好きに見てもらってかまわない。ここから北西の方角にある葦原よ。壊れた下水管を通り過ぎた先にある。海岸線のすぐ近く」

「どうぞ、好きに見てもらってかまわない。ここから北西の方角にある葦原よ。壊れた下水管を通り過ぎた先にある。海岸線のすぐ近く」

何が起きている？

細長い腕が、マジック8ボール（訳注：アメリカで占いに使われる定番の玩具）で遊ぶようにブイをまわしながら観察している。どうにか叩き割れる方法を探っているようだ…

役に立たないものなど、この世にひとつもない。

「やっぱりな」

「よし、ほんとうのことを話してみろ」

「何が“いい”んだ？」

「“いいわ… ちがうと認める”ってことよ」

「この件について、無理に話し合う必要はない」（身を引く）

「お気遣い痛み入るわ」女の謝意が伝わってくる。

「思うに… 署に通報したのはあんたじゃない」

「電話したのはわたし」女がまえに一歩踏み出す。「いきなり何を言うの？ 警察の… “デスク”？ とにかくこの街には、そこの連絡先がいたるところに書いてある。“非常事態が発生した際は、8-100-2までご連絡を”って」

「少し歳かさの女性が出たわ。たぶん煙草を吸ってたと思う。その人がわたしの訴えに対応してくれた。確か、咳もしてた」

まちがいなく緊急デスクの番号だな…

そんなのは誰でも知りえた情報ですぞ、陛下。デスクの番号ならそこらじゅうに書いてあるのですから、誰だってかけられます。この女の言うことなど、ひと言も信じられませぬ！

「通報したのは何時ごろのことです？」

「木曜日の夜遅くよ。0時を過ぎていたと思う」

キムがあなたのほうを見ながらうなずく。「時間も一致してる」

「あの番号なら誰が知ってたって不思議じゃない。それに誰かが咳をしただと…？ だったら、なんだってんだ？」

「だって、電話をかけた時間だって合ってたじゃない！」女が息を吸い込む。「確かに、これまでのあなたたちの質問には100パーセント正直に答えられてなかった。でも今話してることはすべてほんとうのことよ」

六年生の謝罪を聞いている気分だ。