会話 · クラーシェ（ミス・オランイェ・ディスコダンサー）

やつはこいつがタイプだったんだ。

この女を見ろ。真珠のような歯に、丸い小石のような顔… 20年代の映画スターみたいな顔をしてやがる。ルビーのトラックにあったポスターみたく、多色の自動印刷機から出てきたものであってもおかしくねえ…

「今からあんたを逮捕すると言ったらどうする？」

「“クラーシェ”、か…」女は手すりに背中を預けたまま、悲しそうな笑みを浮かべる。

「そのあだ名、初めて心から“ボーイフレンド”と呼べる人がつけてくれたものなの。わたしとつきあってるあいだ、いろいろひどい目に遭わせてしまって。結局、最後まで彼が立ち直ることはなかった。悪いことをしたと思ってる」

「相手は誰だったんだ？」

「誰って？ ふつうの男子学生。とてもいい関係だったのに、わたしが彼を破滅に追い込んでしまった」女はあなたの眼を見て、口元を震わせている。

「自分が最低の人間だってことはわかってる… よおくね。でも、わたしは何もしてない。少なくとも、法に触れるようなことは何ひとつ」

警察の捜査への協力を惜しんだだろうが。

今回の事件において、きわめて重要な情報を故意にごまかした。

またくそ面倒くせえ心理戦を仕掛けてきやがった！ いい加減にしやがれ！

そうです、いっさいの情けは無用。毅然と立ち向かうのです。最後まで容赦のない厳しい態度で臨んでこそ、この女を釣りあげることができます。

「あんたには逃亡の危険性がある… それに、あんたが今回の殺人事件の被疑者であることも告げたはずだぞ、忘れたか？」

キムが手錠を取り出す…

「お願い、やめて」女の瞳が恐怖で丸くなっている。そうして、さらなる後退を試みるものの…

…それ以上はうしろにさがりようがない。広場のモザイクまで、2階分の高さをまっさかさまだ… できるものなら、とっくにそうやって逃げているはず。

自らを守るすべを持たず、今にも壊れそうな女の声はか細く、疲れがにじんでいる。

「犯人に… レリーを撃った人物に、心当たりがあるかもしれない。それが誰か教える、あなたの力になってみせる」

何か知っているみたいだぞ！

「キム。この女がこれ以上余計な口を利くまえに逮捕してしまえ」（女の推理を無視する）

「何か知ってるのか？ やつを撃ったのは誰なんだ？」

女はしばし黙り込む… 確信があるのかどうか、自問自答している様子だ。やがて小声で答える…

この相手を裏切ることは、彼女にとって簡単なことではないらしい。

「ルビーよ」

「産業スパイをしてたんだろう？ 残念ながら、この統制地区は国際法が遵守されている地だ」

「あんたは今回の事件において、きわめて重要な情報を故意にごまかした。ハーディーたちが白状しなければ、俺たちは何も知らないままだった」

「心理戦ごっこはもうおしまいだ」（頭の横で人差し指を振ってみせる）「あんたを連行する」

「あんたは今回の殺人事件の被疑者であり、逃亡の危険性がある人物だ。身柄を拘束するのに、これ以上の理由は要らない」

「警察の捜査への協力を惜しんだだろうが。緊急を要する捜査において、俺たちの時間を無駄にした」

「かわいらしい思い出だな。だが、あんたが逮捕されることは変わらない」

「でもわたし、何もしてない…」女は手すりに向かってあとずさる… その顔には必死の笑みが浮かべられている。「法に抵触するようなことは何ひとつ」

おまえはそう言いかけるが、結局言葉を呑み込む… キツラギ警部補はここからだいたい28キロほどの範囲内にいて、逮捕時のマニュアルを読んでいるところだろう。彼の“ふだんのやり方”が書かれたマニュアルをな。今度はキツラギ警部補を連れた状態で、同じ言葉をここで言ってみろ。彼なしでこの件の片をつけるのは無理だ。

「あんたの本名はクラーシェ・アマンドウじゃない」

「私もそう思います」キムが女のほうに顔を向ける。「追われている身の人間が、そうやすやすと本名を明かすとは思えませんからね」

「いいわ」女は突然、しわがれた声を出す… 首に絞首刑用の鉄環でもはめられているかのように。

やっと捕まえたんだ、きつく締めあげてやれ。

「さすがに嘘のネタも尽きたか、ええ？」

「ええ、そうよ… “ちがう”」女は追いつめられている様子だ。「それはわたしの名前じゃない」

「認めたな！」

「あなたたちは毎週、報告書を提出しているんでしょう？ そしてそれはすべてCOMINSURに送られる。あなたに私の名前を書かないよう懇願するわけにもいかないし… 嘘をつくしかなかった」（訳注：COMINSURとは、Insulindian Mission Command（インスリンデ司令部）、すなわちレヴァショールに駐留している〈連合〉軍本部のこと）

「嘘ならそのまえにもついてるしね。過去の雇用主たちにだって嘘をついてきた。わたしはつねに嘘をつきつづけなければならない…」女は手元に視線を落とす。爪が白く削れている。「もう、いい加減疲れてきた」

これは嘘ではないな。彼女はほんとうに疲れ切っている。代謝が鈍っているし、どんな薬を摂取したにしろ、その効果も薄れてきているようだ。

「37年のミス・オランイェだったというのも嘘なんだろう？」

「それはほんとうよ」女の笑みが震えている。「あのサッシュと杖だけは誰にも奪えない」

奪えますとも！ 嘘をついた罰を与えてやらねば！

「あんたのほんとうの名前はなんていうんだ」

「カタルツィーネ・アラシエ」女はおどおどと笑みをつくってみせる… ほとんど痛々しいほどに。

グラード系の名前だな… もとをたどると、ズィームスクやユーゴ・グラードの起源で、オクシデントはまったく関係ない。潤滑油のにおいとタイガのほか、荒廃した経済、ロックミュージック漬けのアルコール中毒者の姿が眼に浮かぶ。

カタルツィーネ・アラシエ… もしかして“クラーシェ”ってのは、両方の名前を組み合わせて短縮したものか？（訳注：原語ではそれぞれKatarzine AlasijeとKlaasje）

何も言わない。（先に進む）

「ずいぶん久しぶりに声に出して言った… この名前」女がかぶりを振る。

間をもたせようとしておる。静寂に耐えられんのだろう。

「あんたのことはこれからもクラーシェと呼ぶことにする」（先に進む）

「クールね…」女は一度灰皿を見てから、あなたの顔を見あげる。

“クラーシェ”として生きている感覚はないようだ。虚無感だけが伝わってくる。

「あんたのことはとりあえずミス・オランイェ・ディスコダンサーと呼ぶことにする」（先に進む）

「どうにでも好きなように呼んで」女がほほえむ。“笑う”には疲れすぎているようだ。

「待てよ。“クラーシェ”ってのは、カタルツィーネ・アラシエを略した名前か？」

女がうなずく。「ちょっと感傷が入ってるけど、ここではもっと自分らしくありたいと思ったの。今度こそ、そうありたいと。それでこのあだ名を使おうと思い立った」

あだ名か… なあ、クラーシェ。それは誰がつけたものなんだ？