会話 · クラーシェ（ミス・オランイェ・ディスコダンサー）

「とりあえずは見逃してやることにする… この判断を後悔させてくれるなよ」（女を逮捕せずにおく）

「そんなことにはならない…」女は眼に見えて震えている。そして、息を吐くと、なんとか気を取り直す。

「出頭通告書を書いてやる。もし出頭しなかったら… もうあんたの力になってやることはできないぞ」（出頭通告書を書く）

「必ず守るわ…」女は眼に見えて震える手で用紙を受け取ったのち、なんとか気を取り直す。

これは重大な過ちを犯してしまわれたかもしれませんぞ、陛下。

そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない。情けをかけることが完全なまちがいに終わることはめったにない。

「つねにここで待機してるって約束する… 夜間を含めてね。この捜査でわたしが力になれることがあれば、なんでもする。そして必ず、6週間後に41分署に出頭することを誓う」女が繰り返す。「約束します」

「キム。これ以上話が長引いてしまうまえに、この女を逮捕しろ」（女を逮捕する）

「外に駐めてある私の内燃四輪車までご案内します」

くぐもったうめき声とともに、女が両方の手首を差し出す。まくられたジャンプスーツの袖から覗く手首は、骨ばっていて白い…

あとはてめえの牙と爪が食い込むのを待つばかりだな…

キムが手錠をしまう。「手錠は必要ありませんね。私が直接、57分署までお連れしましょう… そして可能なかぎり、引き渡しの手続きを遅らせられるよう尽力します」

「ひょっとしたら無期限延期も可能かもしれませんよ。とにかく、捜査を進めるにあたって、一度こちらで身柄をお預かりしたほうが、あなたの身の安全も確保しやすくなると思います」キムがあなたに向き直る。

「僕ひとりで大丈夫だ。ただちに逃亡するような危険のある人物ではないだろうし。また明日の朝、〈ワーリング・イン・ラグズ〉の1階で会おう、捜査官」

「2ヵ月、あるいは1ヵ月で何が変わるというんだ？」

「すべてが変わる可能性がある」女が周囲を見まわす。「この街も、引渡条約も… わたしを追っている連中が牢屋送りになる可能性だってある。それにレヴァショールが…」女が黙り込む。

この沈黙には… 必死の祈りが込められている。まるで追い詰められた獣が逃げ道を探しているような。

「レヴァショールが自由な国家になる可能性だってあると思わない？ そうしたら、わたしも自由になったレヴァショールで裁判を受けられるかもしれない。そうなったら、ここは抑留者を〈倫理機関〉に引き渡す義務のない独立国家になる」

自由なレヴァショール… 大脳皮質運動野に、遠く、低く響く轟音が伝わってくる。南のほうで巨大な重機が柱を揺り倒しているのだ。おまえの背骨に電流を流されたような感覚が走る。

「私にはそう簡単に信じることのできない話ですね」キムの手の中で手錠が鳴る…

「なかなかいい響きだな… 自由で独立した、生まれ変わったレヴァショールか」

「世界は変われるわ、まえにも変わったことがあるんだもの」女の丸い薄茶色の瞳が涙で濡れている。

ほら、ご覧なさい。策略の第一手を成功させてしまったではありませんか。

これがこの女の最後の切り札だったようだな。あらゆる言葉を言い尽くしたと見える。最終的にどうするかはおまえ次第だ… “精神の玉座”に座っているのはおまえひとりなのだからな。

「俺もにわかには信じがたいな」

「そんなこと言わないで。世界は変われる、まえにも変わったことがあるんだもの…」女はその場に凍りついたまま、あなたを見つめる。

この女が求めていた答えとはちがったようですな。あなたさまが愛国者か、共産革命者の類いだとでも思ったのでしょうかね？

「これまでしてきた話となんの関係もないことじゃないか」

「そうだけど、でも…」女は返答に困っている。

策略の第一手が失敗に終わりましたな。

「俺が生きているうちは実現させんぞ」

「そう。じゃあ、仕方ないわね…」女の丸い薄茶色の瞳が涙で濡れている。

今の感覚はなんだ？

時は来たれり。

「ほかにどんな選択肢が俺にあるというんだ？」

「“出頭通告書”とかいうものがあるんでしょう？ 警察署に出頭しないと、逃亡犯扱いにされてしまうってやつ。それを書いてくれたらいい。そうすれば、今すぐわたしを連行する必要はなくなるでしょ…？ もう夜に出歩かないと約束する。ここでおとなしくしてる」

「そういうものがあるのは知ってるの… お願いだから自分の意思で出頭させて。2ヵ月ほどの猶予をくれればいい。1ヵ月でも充分かもしれない。とにかく時間をちょうだい…」

「いちおう、君も用紙を持っているだろうが…」キムがあなたの記録簿を見る。

もう我慢ならん、これ以上見ていられるか。キツラギ警部補のやつ、完全な腑抜けにされている。

まちがいありませんぞ、陛下。

なんということでしょうか！ この女、キツラギ警部補をも手玉に取っていたとは！ 完全に術中にはまっておりますぞ、陛下… このようなことを誰が予見できたでしょうか？

「いちおう、用紙は持っていますが…」キムは自分の手帳に視線を落とす。

「逆に、どんな処遇を望んでいるんだ？」

「わからないけど…」女が持っていた煙草を捨てる。「煙草を吸って、酒を飲んで、踊りながら残りの人生を過ごしたいと思ってる… ほかのみんなみたいに、しょうもない快楽に耽りたいと思ってる」

誰の話をしてる？

そこの女に決まってるだろ！ これ以上、そいつに惑わされるな。

「なるほど。で、彼女がどうやってやつを殺したというんだ？」

「あなたの話だと、あそこに秘密の通路があるんでしょ？」女がピンボール作業場に通じるドアを指さす。

「あそこからあがってきて、撃った可能性がある… わたしが今立っているこの位置からね。外はすごく暗かったし、いたとしても彼女の姿は見えなかったと思う」

そして誰に知られることもなく、ふたたび下の階にそっと戻っていったということか？ 確かに可能だ…

「おもしろい推理ですね。彼女はそこにドアがあることを知っていたんですか？ その人と、この屋上に出たことはありましたか…？」

「ええ、彼女は何度もここに立ったことがある。一緒にここでお酒を飲んだり…」若い女が突然黙る… 声こそ出ていないものの、口はまだ動いている。

あの覗き穴だ！

「どうした？」

「あの覗き穴。わたしのベッドのすぐ隣にある…」女は灰皿に置いた煙草の存在を忘れている。「あそこからなら、わたしたちの姿も見えたはず」

「つまり、その… あれは彼女があけたものだというのか？」

「いいえ」女は考えを振り払う。「ちがう… 彼女がそんなふうに自分を貶めるような真似をするはずがない。ちがうの。あなたから聞いた話を思い出して、それで…」

どうやら、ほんとうに確証はねえようだ。だが、あの穴がベッドのすぐ上にあいてんのはまちがいねえ… あそこからなら、さぞかしいろんなモンが見えただろうぜ。

あまり妄想をふくらませすぎないようになさいませ、陛下。話を脱線させてはなりませぬぞ。

「ピンボール作業場の壁にあけられていた、あの覗き穴のことを考えているんだろう？」