会話 · 論理

「やっぱりな…」リーダー気取りの男はトゲ頭をがっくりと、両膝のあいだに垂らす…

「計画はご破算だ」

「ちがうぞ、アンドレ。達成が“難しく”なっただけだ。ハードな刑事は魚の対価を教えに来たんだ、魚はいつだって“驚くほど”高くつく… 〈＊＊＊＊〉をつくりながらアノード・ミュージックのクラブをひらくことはできない。そんなことは、みんなわかっていただろう。今は一縷の望みに賭けるんだ！」

「それじゃあ、あそこにクラブをつくるつもりはなかったのか？」

「あそこにはアノード・ミュージックのクラブが“必要”なんだ。求められているのさ！ だからあそこで〈＊＊＊＊〉はつくらない、クリーンにやる、真剣にやる。トリップなしで、“まっとう”に、美しくやろう」

「いいだろう。この件は防犯活動として片づけてやるが、おまえたちには個人的に眼をつけておくぞ」

「わかった、ハーブなしでやってみるよ」アンドレが膝のあいだから頭をあげる。

「あそこじゃ混じりっけなしのクラブをやる。神に誓って、どこよりもやばいテープだけをまわしてな！ それでいいか、エッグヘッド？」

「ここからはずっとまともにやるぞ！」

「あそこにはアノード・ミュージックのクラブが“必要”なんだ。求められているのさ！ 今はみんながいがみ合っている。みんなが世の中を嫌っていて、そこらじゅうがハーブだらけで、俺たちは奴隷で、俺には“もう…” 俺たちにはもう、残された時間がない！」

「俺たちには勝利が必要だ、アンドレ」そう言って、男があなたを見る。「今度は勝つと約束する！ あそこで〈＊＊＊＊〉はつくらない、クリーンにやる、本気でやる。トリップなしで、“まっとう”に、美しくやろう。勝利をつかんで光を浴びてみせる！」

それは無為に終わる。

足元で氷の砕ける音がする。外では、前世紀の海浜開発地区が風に吹かれて砕けながら、崩れる家々が散弾のように列をなしている。それは聖ジェローム通りと、メイン・ロウのすべての家並みも同じだ。ヴィラロボスの下には、旧シネマが沈んでいる…

「待てよ、誰か今のを感じたか？」

「なんだって？」

「なんでもない… この件は防犯活動として片づけてやる。ただしおまえたちには個人的に眼をつけておくぞ」

「魚とはなんのことだ？」

「それなら、なぜ俺の協力を求めた？」

「まえにも言ったとおり、機材の準備をあれこれと整えているあいだに不気味なケツの穴野郎どもが住み着いたんだ。1ヵ月前までは無人だった教会に、今は不気味な連中が居着いてる」

「彼らはそこまで“不気味”ではないだろう？」

「ああ、そうだな！ 不気味でもかまわない連中だ。ただ、あそこで〈＊＊＊＊〉をつくりはじめたら、あいつらが通報する可能性もあったからな」

「それでも正弦が“大きく”ずれていたのは確かだ。少しも愛を感じることはできなかった…」

「脳みそは吹き飛ばさないでおく」

「ああ、わかったよ…」男の両手がわずかに震えているのが見える。

「そもそも無理だったんだよ… 俺らにはな！ 自腹でクラブをつくれるはずがねえ！ 開業資金が必要なんだ、それだけさ… 俺たちは“本気で”、教会をどこよりもやばいアノード・ミュージックのクラブに変えるつもりだった。史上最高ってくらいにな…」

「このくそったれ世界で一番のクラブだ！」

「ただ… ちょっと金を稼ぐ必要があるときには、まず本物の仕事をするだろう！ 物事をまえに進めるためにな」

「どうしようもない俺たちが、足がかりを得るためにな」

「くそ〈＊＊＊＊〉を売るんだよ、わかるか？ 〈＊＊＊＊〉をつくって売るんだ」

「ここまで聞けば充分だ」

「それで、面倒な準備を整えているうちにカニ男と女プログラマーが居着いたというわけか」

「そのとおりだ！ ことは順調に進んでいたが… 1ヵ月前まで無人だった教会に、いきなり不気味な連中が住み着いたんだ」

「ここまで聞けば充分だ」

「それで、何が起きた？」

「今にわかるさ。とにかく話をしよう」

「応援を呼んでおまえを監獄に送ることはない… とりあえずはな」

「ああ、わかったよ」男が両手をあげる。

「まったく、今のこの街じゃ、起業家への風当たりが強くて仕方がない！ 教会を東レヴァショールいちやばいクラブに変えてやりたいって言ったのは嘘じゃないのにな…」

「なぜなら、ほんとうに実現させるからな！」

「ただ… 先に薬の密造所をつくる必要があるだけだ」

「足がかりを得るためにな」

「とくに興味はない、ただ事件を解決したかっただけだ。おまえたちはおまえたちの、俺は俺のやりたいようにする」

「“ほんとうか…？”」声に安堵が感じられる。

「“ほんとう”なわけがないだろう。俺は警察だ！さあ、早く事情を話せ！」

「ほんとうにほんとうさ。ほかのことを訊きたかったんだ」

「ただ俺に…」男は少し混乱している。「“ほかのこと”を訊きたかっただと？」

「ああ、そうだ。俺はそういうたちの人間でな。それじゃあ、次の話は…」（ほかの質問に移る）

「よしきた！」アンドレはとてもうれしそうだ。

（肩をすくめる）「あるいは教会の本来の活用計画を教えてくれてもいい」

「まずは真相を話せ、話はそれからだ。寛大に対処してもいい」

「“寛大”ってのはどういうことだ？」

（強烈なてこ入れをしよう。銃を抜く）「即刻処刑だ」

おまえはなめらかに、眼にも留まらぬ早業でホルスターに手をやり… 銃を抜く。

まえにもやったことがあるかのように。

ヴィラール9ミリ銃が手の中で驚くほど軽く感じられますな。玩具とも思えそうなほどに。あなたさまは死と悲しみを思い、アンドレの顔が銃口からほとばしるさまを劇的にまた思い浮かべて、ほとんど非常識な気分を味わわれる…

「待て！」

（アンドレに銃を向ける）「どうした？ 話を聞こう」

「駄目だ… やめてくれ…」男のつぶやきはなかば筋が通らない。「俺たちはまだ…」突然、彼の言葉が別の声に遮られる。

「まったく、ふざけたことを…」テーププレーヤーの“停止”ボタンを探しながら、エッグヘッドがつぶやく。一瞬だけ、外でうなる風の音が聞こえてくる。

「計画はなしだ。刑事さん、頼む…」笑顔を失い、エッグヘッドは悲嘆に暮れているようで、あなたが思っていたよりも老けて見える。