会話 · キム・キツラギ

突然、彼は口をつぐみ、急停止する。

「気はすんだかな？」

「おい、クーノはおまえがちゃんとクーノの話を聞いてないのを感じたぞ」彼は人差し指で左のこめかみをぐりぐりとこする。「耳には入ってたんだろうが… ちゃんとは聞いてなかっただろ。く＊＊＊野郎やアーマーを着た野郎どもがマルティネーズをめちゃめちゃにしに来たんだよ」

「ハーディー・ボーイズだかなんだか知らないけどな… あいつらが、みんなや自分のママに自慢してたんだ。どうやってアーマー野郎のひとりをぶちのめしたか。いつだってそんなふうになっちまうんだ。俺の豚が踏んばった…そのせいで足をやられた。自己犠牲スタイルだ」

悪くない、クーノ。もうちょっと手短だったらよかったが。

「ああ、わかったよ。こいつは戦ったんだな」

「それからふたつ目… このちっぽけなケツの穴野郎は、ここにいる豚はな」彼はあなたを指さす。「このぶうぶう鳴くマザーファッカーはな、あのくそを解決したんだよ。〈死の島〉でな。事件は解決だ。家に帰れよ、じゃなきゃ失せろ」

「そうだ。家に帰るか失せろ」

「警部補。ほんとうに… わたし…」

彼にしゃべらせておくなんて、いい考えだとは言えないな。

戦略を考え直したほうがいいんじゃないか、12歳の子供に事件のプレゼンをさせるなんて。

「クーノ、首を突っこみたいなら… さっさとしろ」

「ばっちりやってやるさ、豚。心配すんな。クーノに任せろ」

「そうだ！ しかも彼は10歳じゃない、れっきとした12歳だ！」

「ああ」クーノは同意し、あなたにさっと視線を投げる。「クーノはそのくらいだ、わかったか、くそ、本物のくそを見てきた… ちびっ子なんかじゃないんだぜ！」

彼はおまえが覚えていたことがうれしいようだ。

「まああれだ… 言いたいのは、俺たちが事件を解決したってことだ」

「そうだ… どこかのろくでなしのじいさんがやったんだ。森の中のろくでなしじいちゃんか、どこかのくそがな。老いぼれのくそが。クーノはそんなこと知らなかった。あのな… “ほんとう”にくそなのは…」

「脱走兵だったんだ… 〈革命〉の。50年ものあいだ潜伏していた。そいつを見つけたんだ」

「ああ、そうだ、脱走兵、そうだ」彼はあなたのほうを向いてうなずき、それからヴィクマールを振り返る。「おまえは、このスマートなくそについてきてるか？ 老いぼれ野郎があの男を殺したんだ。自白したんだぜ。俺たちが吐かせたんだ。オマワリスタイルでな」

「脱走兵… 革命の？」彼は半信半疑のようだ。

「そうだ、くそ野郎だ。あいつは今はあの島にいる。昏睡状態かなんかだ。ああ… それに俺たちは銃も手に入れた。殺人犯のくそ銃だ。なんのことかわかるだろ。さて、俺たちのデキる男から教えてもらおうか…」

凶器のことだな。

「ええと… 大人のごみ？」

「ああ、大人のごみだ」彼はうなずくと、胸を張って腕を組む。「いいかよく聞け、スーツ野郎。おまえはきっとちびっちまうぜ、なぜってこれは奇自然だからな」

“奇自然”。これからの展開がわかる気がするぞ…

「待て。そんなことはない。俺が…」

「もう遅い… もう始まってるんだからな。4トンもあるすっげえカマキリが島にいたんだ」

「なんだって？」彼は馬鹿にしたように笑い、あなたのほうを向く。「すまんな坊主、俺とハリーはちょっと…」

彼の忍耐は底をついてきている。少年はそろそろ話を終わらせたほうが…

「おい… 今この瞬間ってのは、歴史に残る最も偉大な瞬間みたいなもんなんだぞ。クーノの“口”からこれから出てくる言葉をちゃんと聞いといたほうがいいぜ」彼は自分の歪んだしかめ面を指さす。

「巨大な虫を見たんだ。くそ白かった。まさにインスリンデナナフシか何かのくそだった。カマキリみたいな。背が3メートルはあって、この豚が…」彼はあなたを指さす。

彼の手は怒りと興奮で震えている。

「このくそ“老いぼれ”オマワリが見つけたんだよ。俺と、この死にかけの豚が新種の生き物を発見したんだ。すばらしかった。あれは…」彼はひと息ついて息を吐き、続ける。「あんな動物、あんたは見たことねえだろうな。くそ奇跡のくそだった」

畏怖の念に圧倒され、彼はむせる。

「この事件はな… あのろくでなしのじいさんは… あの醜いくそは… あんなのは“なんでもない”。俺たちは幽霊を見たんだ。生きてる、本物の幽霊だ。幽霊がほんとうにいるって証明したようなもんだぞ… この豚オマワリは。あれはくそ…」

今や、彼の眼に生気がみなぎっている。

「おまえら、なんでちびんねえんだ… いったいなんだってんだよ！」彼は雪の降るなかを黙って立っている警官たちをにらむ。彼らはクーノに眼をやり、途方に暮れているようだ。

「今この子が言ったのは… インスリンデナナフシのことかな？」

「知らん。意識が飛んでいた。ハリー…」彼はあなたのほうを向く。「おまえは島のルンペンを捕まえて、罪をなすりつけたのか？」

「おまえ、ちゃんと聞いてねえだろ！ ルンペンはどうでもいい。これは科学の歴史なんだって。インスリンデナナフシだよ。このくそと関係があるんだ」クーノはあなたを見る。「あいつに言ってやれよ！」

「インスリンデナナフシなんていなかった」

「なんだって？ 信じらんねえ… そんなの嘘だ！」クーノは彼らのほうを向く。「こいつは嘘をついてやがる。俺たちはたった今あそこに行ってきたばかりなんだ、こいつはあれに近づいて、触りもしたんだぞ！」

「頭がおかしいようだな、ハリー。おまえは、あの島で何をしてきたんだ？」

本気で警戒している。

「警部補、もうやめて… カマキリのことなんかよりも、もっと話すことがあるはず。その脱走兵… 彼の話だけにして。殺人事件を解決したと言ったわよね」

うまくいってないようだな。何か見せてやるんだ… 筋が通っていて、明確な何かを。きちんと主張を述べるんだ。

おまえは気が狂っているのではないと証明できるような何かだぞ。

いや。巨大な昆虫は確かにいたんだ。理解しなければならないのは彼らのほうだ。おまえは証拠を見つけるさ。あきらめるんじゃない。

うまくいってないようだな。何か見せてやるんだ… 筋が通っていて、明確な何かを。きちんと主張を述べるんだ。

「インスリンデナナフシはいた。だが事件には関係ない」

「…」

「インスリンデナナフシはいた。事件にも関係があるだろう」

「おまえら、なんでちびんねえんだ… いったいなんだってんだよ！」彼は雨のなかを黙って立っている警官たちをにらむ。雨は次第に激しくなり、コンクリートの汚れを洗い流していく…

「おまえら、なんでちびんねえんだ… いったいなんだってんだよ！」彼は冷たい風のなか黙って立つ警官たちをにらむ。遠くで波が砕ける…

「ああ、いいぞ、“奇自然”なことだ。言ってやれ」

「4トンもあるすっげえカマキリが島にいたんだ」

何も言わない。

「4トンもあるすっげえカマキリが島にいたんだ」

「彼はその何十年かのあいだに、ほかにも殺人を犯してるだろう」