会話 · クーノ

小娘はそれを繰り返し言わねばならん。そうやって、現実の解釈を強固なものにしていくのだ。

彼女はふたりの運命を結びつけようとしている。彼女にはクーノが必要なのだ。どうしても。

「家の中を見せてもらった。あの集合住宅での暮らしは楽じゃないだろ」

「クーノの生活がおまえにわかるのか？ クーノには計画があるんだ。余計な心配は要らないぞ」

「そうだ、計画があるんだよ！」

地下6メートルに位置する、戦争よりも古い時代の配管のさらに下方… マルティネーズの崩落した雨水排水坑。そこにふたつの盗品の懐中電灯と乾電池の山、ふたつの寝袋がある。その暗闇の中、さらに深いトンネルへと続く穴が口をあけている…

「これは俺が預かる。これ以上ハーブは使わせない… おまえはまだ12歳なんだ」（クーノに〈＊＊＊＊〉を渡さない）

「別にいいぞ…」クーノは自分の側頭部を指で叩く。「賢いクーノはおまえがくそ汚い手を使うってわかってたしな」

「こいつに教えてやんな、クーノ！」

「クーノは頭がいいんだ。こんなくそじゃ驚かねえ」少年はあなたをにらむ。「だからクーノはおまえにもう1回だけチャンスをやる。いいか、豚… くそ“重く”受け止めろよ」

「くそ重い選択だぞ、豚…」

「クーノはこのくそを軽く考えない。今も倒れてるんだぞ、豚… くそドミノのくそが倒れていってるんだ」

この少年に神経薬を渡さないことが壊滅的な連鎖反応を引き起こすとは、とても思えないが。

そう思えずとも、感じることはたやすい。とにかく、なんらかの変化が起こるでしょう。

わからないのか？ 子供たちにハーブを渡せば… おまえの判断に対するキツラギ警部補の信頼は著しく低下する。

気にしない。

「チッ、チッ、チッ」少年が想像上のドミノを人差し指で弾いていく。「決断のときだ。どうする？ クーノ王に背くのか？」

「わかった。でも気をつけて使えよ…」（クーノにガラス瓶を渡す）

「よし、それでいいんだ。おっと、こいつは重いぜ…」クーノは極小のガラス瓶を振ったあと、上着のポケットに滑り込ませる。

「こいつは俺のものだ」（クーノにガラス瓶を渡さない）

「なるほど、そうかそうか…」クーノが両手を広げる。「おまえはクーノ王に“背いた”！ みなの者、クーノは飼い豚に手を噛まれたぞ… ふたりでビジネスを始めようってときに、この豚は全部台なしにした！」

「だからこいつは信用できないって言ったろ！ 言った、言った！」塀の向こうの小ネズミがそれを6、7回繰り返す。「こいつにくそブツを盗まれるぞって言った！」

「落ち着けって、C。キロはまだたくさんある… 地面の下とか、木の中とかにな。こんなの問題じゃねえ」クーノはあなたに向き直る。

「問題はおまえとクーノの関係だ。判断をまちがえたな。おまえはクーノたちの絆を“台なし”にした… 今回もまた。どうやって埋め合わせするつもりだ？」

クーノは後悔の念から首を横に振る。「クーノは2度目のチャンスってやつを信じてる… でも3度目はないぞ」

この演技の下には心からの失望がございます、陛下。

実のところ、クーノはおまえにこの件の埋め合わせができるとは思っていない。ふたりの関係は修復不可能だ。

「問題はおまえとクーノの関係だ。判断をくそまちがえたな。おまえはクーノたちの絆を“台なし”にした。どうやって埋め合わせするつもりだ？」

渡すことのデメリットはわかったが、“渡さない”ことのデメリットはなんだ？

おまえにはわからない。

いや、“わかる”はずだ。この少年には警察官の素質がある。来世でなら… 彼がおまえを信用している世界でなら。

容易に想像がつく話だ。子供たちにハーブを配れば… おまえの判断に対するキツラギ警部補の信頼は著しく低下するだろう。

少年が言うほどではなくとも、とにかくなんらかの変化が起こるであろうことが、あなたさまには感じられます。

「これは俺が預かって、個人的に楽しませてもらう」（クーノに〈＊＊＊＊〉を渡さない）

「別にいいぞ、このくそジャンキーめ…」クーノは自分の側頭部を指で叩く。「賢いクーノはおまえがくそ汚い手を使うってわかってたしな」

「まだ決心がつかないんだ」

「はあ？ 何言ってんだ？ 意味もなくクーノを興奮させやがって…」

「男らしく腹を決めるのを待ってたぜ」少年は背後の建物をあごで示す。「あそこにクーノの暴力親父がいる。ステロイド漬けだ。クーノの親父はステロイドと、“おまけに”〈＊＊＊＊〉をやってる。親父を倒せたら〈＊＊＊＊〉を半分やるぞ」

「俺の取り分はどの程度の量になる？」

「半分だぞ」少年は自信満々に言う。

「半分になるまえの量は？」

「ひと袋分… これくらいの瓶ひとつ分だ」

あの大きさなら、1“グラム”の半分のようだ。

「1グラムの半分か？」

「そうだ」彼の自信は揺るぎない。「半グラムだ。やるのか、やらないのか？」

「おまえの父親は何者なんだ、クーノ？」

「クーノの親父はくそったれモンスターだ」彼は誇らしげに言う。「親父はレヴァショールいちの暴力男だ。どんなことだってくそほども気にしねえ。あと、大酒飲みだ」

ほんとうにレヴァショールいちの暴力男を倒せるのか？ その体調で？

これはどうやら中毒者の巣窟での接近戦になりそうだ。飛び交う吸入器、悲鳴をあげる売女ども。その環境を逆手にとって戦え。

その男から1発でも殴られたらおしまいだな。何しろ同化ステロイドと… “おまけに”〈＊＊＊＊〉の恩恵を受けたパンチだ。おまえはとにかく回避しろ。回避して、そいつが心臓発作を起こすまで消耗させるしかない。

どんな手を使うのが一番かわかるよな？ 銃だよ。中に突入するときは銃を握りしめておけ。

その者を説得しようなどと考えるでないぞ。口だけでは切り抜けられん状況も存在するのだ。

その男をおだてて籠絡するのは無理だろう。そのサイコなボス・ジャンキーを倒すかどうかは完全に任意というのが、不幸中の幸いだな。

どんな手を使うのが一番かわかるよな？ 銃だよ。弾の入った銃を持ってさえいれば、俺はショーの主役になれる。

「そんな量じゃ少なすぎる」

「何言ってんだ、半グラムだぞ？ “くそ大量”のくそ高品質の〈＊＊＊＊〉だぞ。高品質すぎて、ほとんど眼に見えねえくらいだ！」

ほとんど見えないのは、ほとんどないからだ。

「決めたぞ、クーノ。俺はこの件に…」（結論へ）

「よし、クーノに聞かせてみろ」

「正義の名のもとに関わることにした。俺は取締捜査官だ、クーノ。そのけしからんブツを押収してやる」