会話 · クーノ

「くそもちろんだ、豚。クーノはそのくそをバスタブいっぱいに溜め込んでる。クーノは元締めなんだ」

「ちょっと分けてくれよ。少しでいいからさ」

「クーノは言わなかったか？ クーノは囮捜査には引っかからねえ。元締めクーノはブタ箱には入らない。わかったら消えな！」

こいつは刑務所を恐れていない。ただおまえと敵対関係でいたいだけだ。

この演技とは裏腹に、小僧めは真実を申しております。少なくとも0.00001パーセントは。実際に〈＊＊＊＊〉を“少し”は持っているようです。ただあなたさまに渡したくないだけかと。

だがこいつは入手先を知ってるだろ。手に入らなくてもいいから、どうにか入手ルートを訊き出せ！

それにはまず、彼と友人にならなければ。

「冗談じゃねえぞ、豚。クーノはポポにはハーブを渡さねえ。おまえの〈＊＊＊＊〉癖が悪いせいでブタ箱にぶち込まれたら、たまらねえからな！ おまえはクーノを“わかってない”」

「嘘で俺をからかってるのか？ そうなんだろ、坊主？」

「クーノのまえでくそ苛々するな。クーノはいつだって大まじめだ。いつも大量のブツを転がしてる。でもおまえにはひとつたりともやらねえ。どっか行け！」

「いいぞ、クーノのキロを手に入れてきたんだな」少年は両手をこすり合わせる。「さっそく始めるぞ。最初におまえがクーノにクーノの“キロ”を渡す。次にクーノがおまえに半分返す」

「これで山分けだ… これが“ベスト”なストリートのやり方だぞ」

「どうやっておまえの親父のまえを突破したか、訊かないのか？」

「おまえ、噂では隣のお友達に“娼婦”の格好させたらしいな。親父の気をひく作戦か。くそイカれたアイディアだな」クーノはキツラギ警部補に向かって意味ありげにうなずく。

キムの顔の筋肉は微動だにしない。

「クーノも詳しく聞きたいけど、先にキロを山分けしよう」少年が身を乗り出す。「くそ話はそれからだぞ」

「おまえ、噂ではお友達に娼婦の格好させたらしいな。親父の気をひくために。くそイカれたアイディアだ。あの眼の細い友達によろしく伝えてくれよな」

「その“キロ”は“グラム”って意味だよな？」

「クーノは理解してるから、確かめる必要ないぞ」

グラムで合っている。

「もう全部使っちまったよ、クーノ。面目ない」

「ふざけんなよ、豚！ 次にクーノのまえにツラ出すときはハーブを持ってこい。そうやってクーノを虚仮にするなら、永遠に“出世”できねえからな」

「〈＊＊＊＊〉狂がクーノを虚仮にしてる」

「了解だ。フェアにいこう」（クーノにガラス瓶を渡す）

「おっとこいつは重いぜ…」クーノは極小のガラス瓶を振ったあと、上着のポケットに滑り込ませる。

そして彼は靴下の中から、同じような小瓶をもうひとつ取り出す。「ほらよ――半グラム以上入ってるぜ。クーノはこんなにも寛大な男なんだ」

廃物入れをじっと見つめるキムの顔には、いっさいの変化がない。

だが、決してこの取引を“よし”としているわけではない。

「それじゃ教えろよ、豚。なんで死なずに戻ってこれた？」

「クーノ、おまえの親父に会ったぞ」

「ああ… くそサン・ボみたいな技で忍び込んだか？」クーノはキツラギ警部補を見る。「娼婦の格好したって噂はほんとなのか？」

「おまえの親父を殺したぞ、クーノ」

「何言ってんだ？ 親父はステロイドを打ってめちゃくちゃに酔ってんだぞ。殺せるわけねえ。クーノの親父はいつも“自分の手で”死んでやるって言ってる。自殺スタイルで死ぬってな」

小僧の心の中の父親は、ほかの人間のようにか弱い存在ではないのだな。

「家の中は暗かったから、静かに入ってそのまま出てきた」

「ラッキーだったな。クーノの親父は酒を買いに出て留守だったんだ。クーノは知ってた。だからおまえを行かせたんだ… クーノは自分の豚を大事にする。豚が“怪我する”のは望まないんだ」少年は温かくうなずく。

「ラッキーだったな、豚。クーノの親父は酒を買いに出て留守だったんだ。クーノはおまえがその時間に家に行くってわかってた。だからクーノは“しくじった”って思ってる」

「親父がケツにステロイドを打ってるときに行かせればよかった、ってな。泥棒で裏切り者の嘘つき豚め。クーノは感傷的になってる。あんなくそは二度とさせないからな」

「クーノ、おまえの父親はアル中の生ける屍だ。服の山の下で寝ていた」

「えっ？」クーノは驚いて眼を丸くする。

少年の姿勢が変わり、揺れる雄鶏のような動きが一瞬止まる。そして、すぐにまた動き出す。自ら再起動したようだ。

「くそもちろん、クーノの親父は物乞いみてえに寝てた」彼が言い返す。「クーノは言っただろ… クーノの親父は“くそどんなこと”も気にしないって。おまえがドアを蹴破ろうが… 親父にとっては屁でもねえんだ」

「ラッキーだったな、豚。クーノが知っててよ」少年は自分を指さす。「クーノのくそほど暴力的な“鬼”親父は、最近ハードに飲みまくってた。クーノはおまえがそのチャンスを突くとわかってた。クーノチャンスをな」

クーノチャンス？

「クーノチャンス？ もういい、やめてくれ」

「このクーノ王に… や、やめろって言うのか？ クーノはこれから始めるところだぞ！」少年の口調が不安定になっている。

彼の喉元に小さなこぶができつつある。

「しっかりしな、クーノ…」

「そうだな、俺がまちがってた。あいつはハードコアだ。本物の人殺しだ」

「クーノにつまらねえ同情なんかするな」少年は眼をすがめるようにする… つらそうな表情だ。「クーノだって馬鹿じゃねえ。クーノの親父はくそ植物人間になるんだ。くそ脳卒中を起こして、胃がくそ駄目になって、それから…」

「クーノだってそういうふうに死ぬんだ。クーノはクーノの暴力親父みたいになる。くそ〈＊＊＊＊〉をやって、くそ犯罪をして… くそ早死にする。レヴァショール西スタイルで」

「そんな“悲しい”こと言うんじゃないよ、クーノ」少女がいつもより静かにささやく。

この場にわずかな悲壮感が漂う。

「おまえ何言ってんだ？ “悲しい”？」少年はボクサーのような呼吸をする。「クーノの人生はハードなくそだぞ」そう言って、彼は空中にパンチを繰り出す。「待ってるのは死のくそだけ。ほかにはくそ何もねえ」

「あんな大人になる必要はない」

「クーノにケツを掘られて死ぬまえに失せな、尼のケツ野郎」少年はふたたび宙をパンチする。「く＊＊＊野郎め、〈＊＊＊＊〉をたったの1グラム持ってきただけでクーノと友達気分か？」

「クーノは将来…」彼は疲れて息があがっている。「くそにはならねえ！ もうクーノは“そう”なんだ！ クーノはくそなんだ！」

このままハッスルしつづけると、小僧は疲労で倒れるぞ。もはや全身が真っ赤だ。

「クーノの勝ちだ… あんたの“勝ち”だよ、クーノ！」少女が眼に見えて安堵する。小さな帽子がフェンスの向こうで飛び跳ねる。

勝ちではない。少年に小さな亀裂が入った… そして、それは彼の確信に満ちた顔に広がりつつある。