会話 · キム・キツラギ

「気を悪くしないでくれ。もちろん、剃る剃らないは君の自由だ」

「剃ったほうがいいと思うか？」

キムはあなたのマトンチョップひげについて長いあいだ思案する。かすかに渋い表情が浮かぶ。

「悪いな、そういうことには全然詳しくないんだ…」

「何も。問題なしだ」

「…それならいいんだ」

「思ったとおりだ。あんたは警部補じゃない、“整備士”だ！」

「たまに駐車場を“ぶらつく”のは好きだけど、だからって整備士ってわけじゃない」

「いくら酒屋のまわりをうろついても、君が偉大な酒造家になれていないのと同じ理屈だ」

「今のは卑怯だぞ」

「悪かったよ、警部補。つい口が滑った」

「ほかに何か話したいことは？」

「おい！ 俺はここしばらくまともだろ」

「そうだったな、警部補。謝るよ」

「…“まだ”な」

「確かに。これから先もなれないとはかぎらないものな」

彼の体臭は… ただの男のにおい？ それも完璧にふつうの男の？

ちょいと待ちな、ほかにも何かあるぜ。おまえのGABA受容体を刺激する何かのにおいが。

キツラギ警部補のアフターシェーブ・ローションだ。そのへんのハーブストアで手に入るもの… 強い松葉の香りがする。

妙だな。キツラギ警部補からは強い“政治思想の香り”は感じ取れない。

「どうやら、例の“ハーディー・ボーイズ”と話さなきゃならないことがまだありそうだ」キムは小声で言う。「彼らの論拠の半分は消えた」

「うまくやれたじゃないか」キムはあなたが集合住宅を出るとすぐに口をひらく。マルティネーズの絶景を一望できるバルコニーの空気は冷たく、静かだ。

「ここは暗い」言うまでもないことをキムがつぶやく。

「捜査官、さっきのはなんだ？」

「君は“差別に賛成”って言ってたけど、あれは本心で言ったのか？ それともあの男の信頼を得たかっただけか？」

「警部補、これは僕の期待したのとはちがう方向に動き出してる」キムの声は押し殺されている。

「今日の捜査はここまでにしないか？ この時季、夜はまだひどく冷え込む」

「まえまえから、君の“スタイル”についてひと言言いたいと思ってたんだ」

「ここで君の問題を解決できるかもしれない。つまり… 君の財政状態を」

「よし、ここはもういいだろう。ひとまず今見つけたものを確認しようか。〈ワイルド・パインズ〉の人間のまえではやりたくないから」

「いったい何があった？」キムはあなたの顔を覗き込み、あなたの凍りついた顔を仔細に眺める。

「さて… 今の通信について話したい」

「おはよう」キムはあなたを見てうなずく。

「今回の死亡通知だが…」キムはあなたが集合住宅を出るとすぐに口をひらく。

「ここで何が起こったか、考えはあるかい？」キムは看板を見ている。

「オホン…」先ほどのちょっとした出来事から眼を逸らしていたキムが話しかけてくる。

「いったい全体、“あれ”はなんのつもりだ？！」警部補は歯をむき出しにして言う。

「オレンジ色のパトロール帽だな。それ以外に考えられない」

「“オレンジ色”のパトロール帽… それが必要だ」