会話 · 共産主義者の学生、ステバン

見ろ。床のまんなかに、曲がりくねった尖塔が、通常では考えられないエネルギーでもって震えている…

「こんなことはありえない。物体があんなふうに立てるわけがない…」

だが現に、こうして！

長いあいだ、誰ひとり言葉を発しない。おまえたち3人は、ただその場に釘づけになっている…

「…」

「…」

「…このあとはどうするんだ？」

「しーっ。こんなすごいものを見たのは生まれて初めてだ…」

「…」

湾の上空に低気圧が集まっている。防水布が激しく引っぱられはじめる…

「…」

「…あっけないな…」

「まさに奇跡だった」

「ちがう」若者は顔をあげる。「“想定”どおりのことが起きただけだ。そう認識するべきだ」

「そろそろ片づけるか…」

「さて。ここでの我々の用事はもうすんだんじゃないか、警部補」

うむ。おまえもそろそろ退場したほうがいい頃合いだ。

何も言わない。

「見事だったな」

「なんとも不可思議な体験だった」

「…」

「…」

あんなふうに立つはずがない。重量配分はどうなっているんだ？

「…」

「…」

「面目ない」

「謝るな。さっきも言ったとおりだ。そんな簡単にいくものなら、成功に大量の“原形質（プラズム）”が要求されるわけがない」

「まったくもって同意見だ」

「もしくは俺たちのイデオロギーが依然として情熱に欠けているかだな」

「そうか、問題はあくまで君たちの“献身が足りていない”ことにあるわけか。たとえば重力が原因とは思わないんだな」

「こっちのほうが信じがたいが、可能性は否定しきれないな…」

「どちらにしろ今日のところはもうおしまいにしよう。楽しませてくれてありがとう」

何も言わない。

「ふむ。もしかしたらこれが現支配体制下で俺たちが発揮できる力の限界なのかもしれないな」

「ちくしょう」

「一瞬“やった”と思ったんだがな。今の支配体制下で、いかに俺たちの力に制約がかかっているかが証明されただけだった」

「くそ」

「マゾフの霊よ、俺に力を…」（先に進む）

「うおお！ ちくしょう！」

「大丈夫だって、ステバン。ほんとうにあと一歩だった。これまでで一番の成果だ」

キムは何も言わないが、何か言いたそうな顔をしている。

「いいんだ、ウリクセス。今日はもうおしまいにして、片づけちまおう」

「落ち着いてな…」

「やっちまった！」

キムは何も言わないが、困惑した笑みがその顔によぎる。

「悪かった、ステバン。手が震えて… どうしても抑えられなかった」

「さっき、そのマッチ箱で何をしていたんだ？」

床に散らばった小さな箱の山を見て、若者は顔をしかめる。

「別に何も。会合の開始時間まで暇を潰してただけさ」

ただ“暇を潰していただけ”にしては、ずいぶん熱心にマッチ箱を見つめていたようだったがな。

あれはまるで、この世で最も不安定な建築物を創りあげようとしているかのようだった…

そして予想どおりの結果になった。

「今晩はこれでおひらきとしよう。また質問したくなったら、ここに来ればいいのか？」[立ち去る]

「どうぞ、夜はたいていここにいる」若者は肩をすくめる。「また今度、気が向いたら相手してやってもいい」

「いい夢を、オマワリさん」

「さて、そろそろ帰るとするか」[立ち去る]

「悪いが、もう少しだけいてもらってもいいか…？」

「ちょっと意見を聞きたいことがあってな。ここ最近、いくつかの改善案について話し合っていたんだ」

「改善案？」

「そこまで劇的に変えようとは思っていないんだが。なんというか入会手続きを一部簡易化してもいいのかもしれないな、と…」