会話 · メジャーヘッド

「少年愛と醜悪性のるつぼともいえる薄汚い“Cタイプ”から“Fタイプ”について、ぜひ聞かせてほしい」

「貴様が真っ先に醜悪性のるつぼについて聞きたがるのはわかっていた… みなそうだからな」男にはまったく驚いた様子がない。「“キメラ種”を正しく理解するには、まず“Aタイプ”と“Bタイプ”がどんな種かを知る必要がある」

「だよね。だって、そうじゃないと…」女が髪を指に巻きつける。「意味がわかるはずないもん」

「ああ。そうしないと、支離滅裂な情報でしかなくなるかもしれない」

「醜悪性のるつぼと称される種が、いかに遺伝子を冒涜し、見放された存在であるか。その背景を含めて理解するには、まず“Aタイプ”と“Bタイプ”について学ばねばならない」

「そうそう」若い女がチューインガムを口に放り込む。「なんにでも背景ってものがあるからね」

「少年愛と醜悪性のるつぼともいえる薄汚い“Cタイプ”から“Fタイプ”について、ぜひ聞かせてほしい」

「“Cタイプ”から“Fタイプ”は適応力を著しく欠いた、キメラの失敗作の寄せ集めだ。眠りに就けることをひたすら待つだけの、生き地獄をさまよう種といっていい。この種に対する貴様の異常なまでの好奇心に、俺は不安を覚えずにいられない」

「そうだな、深入りしないほうがよさそうだ」

「あまりにも悪趣味だからな」男が同意する。「我々の都合で、“Cタイプ”から“Fタイプ”の奇形種を笑い者にしていい道理はない。ほかの健康体の種に関する知識が必要なら授けてやるぞ」

「“キメラの失敗作”だと？」

「たとえば、“メスキート”のような劣等種がこれに当たる。メスキートとは、メスク人の女とセメナイン人の男のあいだに生まれる、おぞましき混血児だ。母親がメスク人で、父親がセメナイン人の場合のみ誕生する。男女の人種が入れ替わると、子を産むことすら叶わない」

「メスキートはラバ同様、生殖能力が欠如している…」男は悲しそうに西を見る。「やつらに残された生き方は、水圧式サスペンションのついた特注の内燃四輪車に乗ることと、好戦的な《エル・マリアッチ》を聴いて、性的に不能であることの絶望を紛らわせることくらいだ」

ふたりの人間同士から、遺伝的に生殖能力を欠いた子供が産まれるとは考えにくいのだが。

「俺が何か勘ちがいをしているのかもしれないが、人間同士なら、そう大きなちがいはないはずじゃないか？ 生殖能力のない子供が産まれるとは考えにくい」

「貴様が今、自分で言ったとおりだ。系統発生学の基本的な知識が欠如しているゆえに、話を理解できていない」

賢者どのが本件について意見を曲げることはあるまいな。

「ほかには？」

「ほかには…」彼は大げさに間を空ける。「セメノ=コイコ系キメラもいる。ほんとうにこのキメラ種について知りたいのか？ ひどいものだぞ」

「やめておこう。今の俺にセメノ=コイコ系キメラの話は荷が重そうだ」

「その気持ちは充分理解できる。ほかの、より恵まれた種に関する知識が必要なら授けてやるぞ」

「知りたい」

「貴様も知ってのとおり、コイコどもはきわめて卑しい人種だ。金持ちの男をまえにしたときの媚び方などはとくにな。人種科学者たちは軽率にも、そんなコイコとセメナイン人をかけ合わせることを思いついた。セメナイン人の強靭さと、グラードの奴隷気質を併せ持つ、最強の労働者を生み出そうと考えたのだ」

「だが、そんなことは実現不可能だ。セメナイン人とコイコの組み合わせでも、メスキートと同じ異種交配の代償がもたらされる可能性がある… しかし、正確な結果は知りようがない。コイコ… 女の場合は“コジョカ”か。やつらの息づまるジャガイモ臭を嗅がされて、勃起状態を維持できるセメナイン人の男など存在しないからな」

妙に悲しそうに語るな。今回漂っているメランコリーは英雄的とはいえない…

おまえは男のそばに控えている若い女に視線を弾ませる。女が指に巻きつけている髪は薄茶色で、瞳はでたらめな色をしている…

この女、“カーチャ”という名前ではなかったか。“ある人種”によくある名前だ…

「あんたの連れ、“カーチャ”って名前じゃなかったか？」

「ヘモグロビンを送り込む心臓が謎に包まれているのと同様に、邪悪なる意思もまた謎が多いものだ」男は不可解な返事をする。「個人的な話はこれくらいにさせてもらう。これであらゆるタイプの種について学べたか？」

男から怒りは感じられないし、女のほうも気にしている様子はない。ただ指に髪を巻きつけているだけだ。ふたりですでによく話し合って、理解を築いているのかもしれない。

ああ、その件は持ち出さないことにする。

そうくると思ったぞ、まったく、気をまわしすぎなんだ。そうやって自分の首を絞めることになるんだぞ…

「とにかく、この話はもういい。“Cタイプ”から“Fタイプ”の奇形種を笑い者にするなど、あまりにも趣味が悪すぎる。ほかの健康体の種に関する知識が必要なら授けてやるが」

「ジャガイモ色の髪の毛に、でたらめな眼の色…」（メジャーヘッドの恋人をあごで示す）

「どうした、メジャーヘッド、なんだかブルーになってるみたいだが」

「“Cタイプ”から“Fタイプ”の話はもういい」

「そうだな。“Cタイプ”から“Fタイプ”の奇形種を笑い者にするなど、あまりにも趣味が悪すぎる。ほかの健康体の種に関する知識が必要なら授けてやるが」

「ほかのことについて話そう」

「“Bタイプ”のレヴァショール人とほかに話すことなど、何ひとつ思い浮かばない… 貴様のディスコ愛と性病について話せとでもいうのか？」

[立ち去る]

「頼むから、これ以上はやめてくれ。僕たちの沽券に関わる」

「港に入る必要がある状況に変わりはない。遺体を木から降ろすのを手伝ってもらわなくてはならないからな。きっと何か別の方法が…」キムは〈ワーリング・イン・ラグズ〉の屋根から庭までの道筋を眼でなぞる。

やっぱり、あそこの屋根から飛び降りてみたらどうだ？ きっとそれがいい。それ以外の方法となると、こいつをどうにかするしかない…

「港に入る必要がある状況に変わりはない。話を聞かなくてはならない人物がいるからな。きっと何か別の方法が…」キムは〈ワーリング・イン・ラグズ〉の屋根から庭までの道筋を眼でなぞる。

「あんたの体に彫られてるタトゥーには、どういう意味があるんだ？」

「レイシストは一般的に、そいつが所属する人種の中でも悪い個体例とされる」男は下の通りにいるトラック運転手を眼で示す…

男が大きな声で“レヴァショールにようこそ！”と言っているのが聞こえる。その相手は、すぐそばにある〈フリッテ〉を訪れた赤い髪の女性だ。

赤い髪の人間は移民という認識なのだろうな。

「俺はああいう連中とはちがう。完璧な頭蓋を持つ存在だ。それなりの苦労はともなったが、俺の頭蓋骨や骨格を表わす、決して消えない線をこうして体に入れた。これを見れば、あらゆる疑念が霧散するだろう」

これは確かに立派な頭蓋だ… だが、おまえの頭も硬さでは負けていまい！

正確に描画されていて、当該の疑似科学の憧憬を忠実に表わしているように思う。だが、ひとつ言わせてもらえば… それでもこれは、決して進化だけを描いた系統樹とは言いがたい。たとえばこの大きなあごは、犯罪者であることを示す特徴と受け取れる。耳たぶにしたって、もう少し小さくてもいいんじゃないのか？

「耳たぶがでかすぎると思う」

「頭蓋測定の基準に耳たぶの大きさは含まれない。そんなことは周知の事実だ」

「ジャン=リュック、あんたの耳たぶは完璧だよ」

「ああ…」男は固まった表情のまま、黙り込む。

「あんたの言うとおり、完璧な頭蓋だ。俺の種にはまったく勝ち目がない」

「そういうことだ」

何も言わない。

「沈黙が貴様の下等ぶりを物語っている。返事は必要ない。貴様の種は深き眠りに就くべきだ。4000年も経てば、奴隷代わりのホムンクルスの需要も出てくるかもしれない」

「ほんとうにそうか？ なんというか… そのあごなんか、明らかに先祖が犯した罪の証だろう」