会話 · 白熊の冷蔵庫

キムが冷蔵庫を観察する。「突拍子もない考えだと言わざるを得ないが、確かに、大きさとしては充分だ。温度の低さも申し分ない…」

これなら中に死体がすっぽり収まりそうだ。

完璧だ… 大きいうえに強力な冷却装置もついている。あとは冷蔵庫のケーブルを差し直して、キツラギ警部補に協力してもらうだけでいい…

完璧だ… 大きいうえに強力な冷却装置もついている。あとはキツラギ警部補に協力してもらって、死体を運ぶだけでいい…

「まちがいなく、こいつが噂の冷蔵庫だな。この大きさなら、ふたり分の死体が入りそうだ」

「そもそも、荒れ果てた地下室に、なんでこんな巨大な熊の形の冷蔵庫があるんだ？」

「いい質問だ。どうやらアイクリーム用の冷蔵庫のようだな」キムが包装紙のひとつに手を伸ばし、暗闇の中で観察する。

過去のある夏の景色。5歳のフィフェットが母親の手を離し、ポケットの中の小銭を鳴らしながら、広場のちょうど向かいにあるアイクリーム売り場へとぴょんぴょん跳ねていく。

突然感じた寒気に身を震わせる。

露店に向かっている少女が突然泣き出す。なんと、獰猛な白熊が冷蔵庫の番をしているではないか！ 前肢を高くあげ、客となりうるあらゆる人間を追い払おうとしている。

母親が駆け寄り、少女をなだめようとするも、フィフェットはもうアイスクリームを買う気をなくしており、ただ家に帰りたがるばかりだ。広場をあとにする親子の姿を白熊がじっと見つめている。すすり泣く少女のそばに、一陣の風が包装紙を飛ばす…

「じゃあ、こいつらは純肉食性の獣を使ってアイスクリームを売ろうとしていたのか？」

「ほんとうにね」キムが言う。「残念なマーケティング戦略を打ち出してしまったものだよ」

「君がケーブルを引き抜いたおかげで、少なくともこれ以上損害がかさむことはない」キムが冷蔵庫から伸びる蛇のような赤いケーブルを指さす。

「きっと、とんでもない額の電気代が請求されていると思う。まあ、そのおかげで僕たちが抱えていた死体問題を解決できたわけだが…」

…俺たちは運がよかったな。

そうだな。検屍をするなら、肉体は冷蔵されているに越したことはない。

眼のまえの冷蔵庫は空っぽだ。冷却装置が作動していない今、まるで持て余されたクローゼットのようだ。

電気の通った冷蔵庫がぶうんと音をたてている。とんでもない額の電気代がかかっていることだろう。

「だが、それ以上に恐ろしいのは、今なお電気代を貪り食っているということだ」キムが冷蔵庫から伸びる蛇のような赤いケーブルを指さす。

「いい質問だ。どうやらアイクリーム用の冷蔵庫のようだな」キムが包装紙のひとつに手を伸ばし、明かりの中で観察する。

「被害者を死体袋に入れよう。運び出してくれ、キム」（これ以上の検査をせずに、キムに死体を移送させる）

ドアに貼ってあるメモをはがす。

あなたはメモをポケットにしまう… それを冷蔵庫に貼りつけておくために使われていた、小さなマグネットと一緒に。

インタラクト可能なアイテムを手に入れた。インベントリの“インタラクト”タブからアイテムの詳細を確認できる。

おい死体、訊きたいことがある。

いいぜ、くそ警官！

熊の眼には光がなく、虚ろだ。冷蔵庫の中の氷もゆっくり溶けていっている… 電源が抜かれているのだ。

熊の眼は依然として赤く光っている… こうして見ると、腹の中で凍りつつある遺体の番をしているようだ。

熊の眼は依然として赤く光っており、腹の中に隠したアイスクリームの包装紙の番をしているように見える。

腹のあたりに不思議な“小部屋”を抱えた白熊の影がぼんやり見える。ドアはほんの少しだけひらいている…

眼が死んでるが、それでも恐ろしげだな… こいつが起きるまえに逃げろ！

この熊、気持ち悪いくらいに本物そっくりだ。もしや剥製か？

これが話に聞いていた冷蔵庫でまちがいなさそうだ。中を見て、死体を入れられるだけのスペースがあるか確認してみろ。

「いったいなんなんだ、これは？ 巨大な白熊みたいに見えるが…」

キムは眼のまえの獣に釘づけになっており、なんの返事もしない。熊の腹にある謎の“小部屋”は真っ暗だ…

あなたの言葉が無人の室内を伝い、濡れた床タイルに反響する… 熊の謎めいた腹の中は真っ暗だ…

キムは眼のまえの獣に釘づけになっており、なんの返事もしない。熊の腹に設置された謎のドアから、ひと筋の強い光が漏れている…

あなたの言葉が無人の室内を伝い、濡れた床タイルに反響する。熊はあなたを見つめたまま、腹に設置された謎のドアからひと筋の強い光を漏らしている。

うしろにさがる。[立ち去る]

ドアをこじあける…

かすかな冷気がふわりと流れ出てきて、水の滴る音が聞こえる。どうやら冷蔵庫の中が解凍しかかっているようだ。

キムが中をそっと覗きつつ、銃を収めたホルスターに片手を伸ばしている。

冷蔵庫の中を覗いてみる。

棚はいずれも空っぽだ。“〈レヴァショール・アイス・シティ〉”という銘柄のアイスクリームの包装紙だけがくしゃくしゃの状態で放置されており、ドアに手書きのメモが貼ってある。巨大な冷蔵庫だ。

「落ち着け、キム。ただの冷蔵庫だ」

「そのようだな。巨大な白熊の形をした冷蔵庫だ…」キムが手に込めていた力を抜く。その顔はひらいた状態の冷蔵庫のドアから漏れる強烈な光を浴びている。

「まさに僕たちが探していたものじゃないか… 中に何か入っていないか見てみよう」

「そのようだな。ただの巨大な白熊の形をした冷蔵庫だ…」キムは手に込めていた力を抜く。その顔はひらいた状態の冷蔵庫のドアから漏れる強烈な光を浴びている。

「ちょっと中を覗いてみよう」

きんきんに冷えた空気が勢いよくあなたを出迎える。規則正しく作動している熊からは低いうなり声がしている… どうやらこの中は冷蔵庫のようだ。

これがソーナの言っていた巨大な白熊の冷蔵庫でまちがいなさそうだ。中を覗いてみろ。

腹のあたりに不思議な“小部屋”を抱えた、恐ろしい白熊の姿が見える。ドアは霜に覆われ、熊の眼は赤く光っている。

この白熊は獰猛な肉食獣だ、気をつけな。