会話 · 吊るされた男

「いや、待ってくれ。もう少し考えよう」（先に別の選択肢を検討する）

だが、ほかに“どんな”選択肢があるというのか？ ベルトに吊るされた死体は焼き串に貫かれた鶏肉のように回転している…

「なら、下に降ろすこともできる」

キムがため息をつく。「仕方ない。不快で危険な道を選ぶか」

「アイディアが尽きた。もう一度死体を観察してみよう」

「ううむ…」キムは深く考え込む。

「手詰まりだな。港の人間に助けを求めなくては」（組合に任せる）

「死体は地上から1.2メートルの高さにあり、我々のどちらも補助なしではベルトに手が届かない。仮に届いたとしても、ベルトを切断するという問題がある…」

一歩さがって、もう一度死体を眺める。

死体はコンテナ用ベルトの末端でゆっくりと揺れている。その胴体はタトゥーで覆われ、四肢は桃色と青色のまだらに染まっている。

「遺体を降ろすことを“考える”まえに、まずはあのベルトを観察すべきだ。あれは少々厄介だぞ」（キムは死体の首に巻かれたベルトを指さす）

俺には知りたいことがあるんだよ、死体男。

もちろんいいぜ！ 質問があるんだろ？ おまえの“想像力”の産物が、どんな質問にも答えてやるよ。

検屍のとき、おまえは古代の謎を隠していると言った。

ああ、そうさ、コボ・ミ・ロボ！ 贈られた馬の口の中、広野と軌跡と水路の奥！ 古代の謎が埋まってるのはそんな場所さ…

そうか、でもそれは“どこ”なんだ？

俺はちょいと飲み込んじまったのさ、愛しのコボ。飲み込んだんだ。

了解。

了解、オーライ。

おまえを殺したのはどっちだ… 愛か、共産主義か？

はあ？

おまえは愛に殺されたと言った。だが、地面に落ちたときは共産主義に殺されたと言った。

誤解してるぜ、ルーニー。俺は共産主義に殺されたと言ったが、愛には“コロされた”と言ったんだ。

このふたつのちがいを学ぶ必要があるな、同志よ。恥ずべき誤りだぞ。

誰がおまえを殺した？

愛が俺をコロしたんだ、ブラザー・コッポ。最初から全部愛だったのさ…

“おまえ”のほうから俺に質問できるか？

もちろんだぜ、ロボ。質問してやる。おまえさん、なぜこんなことをしてる？

なに？

おまえは俺の動かない顔を見て、俺の眼を覗き込んで、ここに突っ立ってる。なぜ俺の殺人事件を捜査してるんだ？

ほかにできることがないからだ。俺にはこの事件しか残されてない。

“俺”がおまえのすべてなのか？ なら、ほんとうに何もかも失ったんだな、兄弟。世界がおまえからすべてを奪うに任せ、そして、残ったものは使い果たし… その結果、俺たちはこのざまだ。

捜査が何かにつながるかもしれないと思ってね。説明できない何か… 予測できない、奇跡的な何かに。

ははっ！ 死体のピエロのような唇がそう笑ったように見える。

何かが近づいてくる。隠された何かが。ひとつの奇跡が北西からやってくる… もう、すぐそこまで来ている。春の冷たい空気が両手を撫でると、おまえは空気の中にその接近を感じる。

ははっ！ 死体のピエロのような唇がそう笑ったように見える。その顔はあなたの視界の中でゆっくりと回転する…

彼がやれと言ったからだ。（あごでキムを示す）

おまえさんは大嘘つきのくそ袋だ、コッポ。ほかにできることが“何もない”からやってるんだろうが。ほかのことは何もかも終わったんだ。今おまえに残ってるのは“俺”だけさ。

おまえは“去った”と言ったが、どこにだ？

不毛の〈識域（ペイル）〉の向こうにだよ。

それはどこにある？

過去だ。そして西の最果てだ。

何を言ってやがる… “〈識域（ペイル）〉の向こう”だと？ おまえ、〈識域〉がなんなのか知ってるのか？

おまえが死人なのはわかるが、おまえは“誰”なんだ？

ジョークさ。この俺を見ろよ。

おまえは何もおもしろくないが。

ジョークってのはそういうもんだろ。

生前のおまえはどんな人間だった？

人殺しさ。人殺しのくそ野郎だ。

なら、おまえの同類ってわけか。

また別の質問がある。

いいぜ、コボ。

今のおまえはそうだが、生前のおまえはどんな人間だった？

〈識域（ペイル）〉とはなんだ？

〈識域〉か、コッポ… あそこはブルっちまうぜ。

わかった。別の質問をしたい。

そうだろうな、この質問マニアめ。

なぜブルっちまうんだ？

死体は沈黙する。顔の中央にある鼻は膨張し、頬も腫れあがっている。その唇は微動だにしない。

おまえは死の瞬間、どうして喜びを感じていた？