「このマシン、まじでライトニングだぜ！」若い男が声をあげる。

「ちがう。男が死んでいる。情報がほしい」

「俺らが何を知ってると思ってんだ？」

「ほかには？」

自分とキツラギ警部補のためにジャケットが欲しいと頼む。

駄目だ、駄目だ！ 何も“頼む”な。さりげなく威圧しろ。やつらは〈スカル族〉になりたがっている… それを利用するんだ！

待て… どうやって？

“〈スカル族〉の大物”だとおだてるんだ。やってみろ！

「そのジャケットがあれば、おまえらはすぐにスカル王になれるな！」

「は？ 何言ってんだ？」彼は慌ててあたりを見まわす。「〈スカル族〉に王なんていない…」彼は一瞬沈黙する。「…と思う。それに、俺らはまだメンバーじゃねえし…」

「そうだぞ、でけえ声出すなよ。〈スカル族〉はメンバーのふりをするやつらに容赦しない。俺らはまだ“プロスペクト”ですらないんだ」

“プロスペクト”？ 階級を表わす言葉にちがいない。おそらく下位のものだ。

（声を張りあげる）「新入りですらないのに、もう王になろうとしてんのか？」

「ほお、野心的だな」キムの声が広場じゅうに響き渡る。「まだ“プロスペクト”なのに〈スカル族〉を乗っ取るつもりなのか？ 君たちは大物になるぞ！」

キムはわかっている。受動的攻撃性のお世辞だ。

「おい、黙れって」若者が眼を泳がせ、歯を食いしばりながら言う。「俺らを殺す気か？」

ここからジャケットにつなげろ… そうだ、大声で叫んでやれ！

「おっと、そんなにやばいのか？ このことは忘れよう」（忘れる）

「ああ、忘れるさ。あんたも忘れな… 虚空に呑み込まれる日まで」彼は人差し指で喉に十字を切る。

「もう行こうぜ、“ファック”！」ブロンドの若者は交通渋滞を神経質そうに一瞥するが、見るからにほっとしている。「場がしらけちまったぜ」

「くそ食らえ、くそサツが！！！」

「何も言うな」キムはあなたに背を向ける。「放っておけ」

「おまえらのようにクールな〈スカル族〉になりたいな！ だけど、俺たちはスカルジャケットを持ってないんだ！！」

「静かにしてくれ！」ニヒルな不良は今や見る影もなく、あなたの眼のまえにいるのは、恐怖で気が動転した若者だけだ。「な、何が欲しいんだよ？ ジャ、ジャケットか？」

目的達成だ。追いつめる必要はない。

「スカル王よ！ 我らの首で干し首をつくりたまえ！」

「くそ、ふざけんな。くれてやるよ…」彼は広場を見まわす。人々が注目しはじめている。

「ジャケットをくれるのか？ 断わったら失礼になるな」（手を差し出す）

「はあ…」悲しみに耐えかね、彼の肩はがっくりと落ちている。「まあいい」彼はようやく口をひらく。「どうせ〈スカル族〉はスローガンなんて服につけねえしよ… くだらねえぜ」

「くそが」相方が大きなため息をつく。

キツラギ警部補は若者たちがジャケットを脱ぐのを、少しばかり楽しみながら見ている。

（キムを見る）「あんたは“小便く＊＊＊野郎”派だと言ってたな？ 俺はもうひとつのやつをもらう」

「僕にかまわないでくれ。どっちも着るつもりはない」

「でもよ、個性を表現したいと思わないか？」

「充分に表現しているつもりだ」

「俺はできねえよ。もうジャケットがない…」

「それでいい。君には表現してほしくない」

「心の冷たいサツだぜ…」

「それでも、2着持ってれば万が一のときに使えるからいいだろ」

「万が一のときなどない」

いや、“万が一のとき”はある。こうするのだ…

この会話が終わり次第、“おまえ”が“ファック・ザ・ワールド”のジャケットを着ろ。その先は俺たちがやる…

「どうする、エリック？ 外は冷えるぜ…」黒髪の若者は打ちひしがれ、立ち尽くしている。風が吹く。

「ああ」ブロンドの若者は返事をする。「行こうぜ。サツにやられた」

残念だ。そのジャケットはふたつでひとつだ。背中に“小便く＊＊＊野郎”と書かれた男が街角にひとりで立っていたら、ただの小便好きにしか見えないだろう。それに、“ファック・ザ・ワールド”は単体ではありきたりすぎる。

「そうか。なら、両方いただくぞ」

「好きにしろ」

「どうしてだ？ ふたつでひと組だ。一緒に馬鹿騒ぎできるぞ。潜入捜査もハードにやれる」

「今回の事件では、潜入捜査や… “馬鹿騒ぎ”をする必要はないはず。それどころか、そのジャケットはまったく役に立たないと思う。“彼ら”に着ていてほしくなかっただけだ」

（キムを見る）「俺は“小便く＊＊＊野郎”派だと言ったが、欲しけりゃやるぞ。“ファック”のほうも悪くない」

「気持ちはありがたいが、どっちも着たくない」

（キムを見る）「あんたは“小便く＊＊＊野郎”派だと言ってたが、こいつは俺がもらう」

（キムを見る）「俺は“小便く＊＊＊野郎”派だと言ったろ？ 手に入れたぞ！ “ファック”のほうはあんたにやる！」

「結構だ。どっちも着たくない」

（声をひそめる）「ああ… ジャケットだ」

こいつらも、“おまえ”も怖くない… どうすればいいというんだ？ せがむか、いじめるしかない。それか、その両方だ。ふつうに頼んでみたらどうだ？

「諸君、ジャケットをくれないか？」

「えっと… どうして？」

「答える必要はあるのか？」

「答える“必要”がないなら、俺らもジャケットをやる“必要”はないだろ」若者は首を横に振る。「大した理由もなさそうだな」

「警察の仕事で必要なんだ」