老人が葦を見つめている。その表情からは、なんの感情も読み取れない… 確かなのは、風に揺れる木の葉のように、かすかに震えていることだけだ。

「あんたが防爆扉を閉めたのか？」

「ああ」男はぜいぜいと音をたてながら息を吐き出す。「それをおまえがあけた… どうやった？」

「なぜ俺が来るとわかった？」

「反動主義のロックンロールだ」彼が北を指さす。「海から聞こえてきた」

「だから〈サッドFM〉なんて流すなと言ったんだ」

何も言わない。

「ファシストがロックンロールについて言っていたことは正しかった。あれは堕落した… 腰を振る精神病の音楽だ」

「あれはロックンロールじゃない！〈サッドFM〉だ！」

「〈サッドFM〉？ 昔から大嫌いな局だ。粘着質な、反革命的な哀歌ばかり流しおって… 悲しみは精神病だ。ブルジョア階級の武器だ」

「あれはふつうのロックじゃなくてだな…」

「しーっ！ おまえのせいでくそ間抜けだと思われる」

「保守的なんかじゃない。ありゃクールって言うんだ」

「そんなこと言わなかっただろ、キム」

「いや、言った」

ここはキツラギ警部補がおまえに入るべきではないと警告した世界、唯一の世界だ。

「そんなことは言ってないだろ。ボートにさえ乗ってなかっただろうが」

「くそじじいが… 我慢ってもんを知らねえんだから…」クーノが苛々とつぶやく。

厳密に言うと、あれは伝統的なロックではない。どちらかといえば、“インディペンデント・メロディック”だ。

「だからくそロックなんて聴くなって言ったんだ」

「ボートのエンジン音だ」彼が北を示す。「海から聞こえてきた…」

「発電機に燃料を入れて、制御盤を使った」

「あの制御盤は燃やしておくべきだった…」男が首を横に振る。

「その銃をおろしてくれ。話がしたい。俺は警察の者だ」（先に進む）

キムがホルスターから拳銃を取り出す。

「おまえは見せかけばかりの夜警にすぎない」男があなたの眼を見て言う。「これは軍用銃だ。これをおろすのは、相応の階級にある敵の指揮官をまえにしたときだけだ」

今は落ち着いて肘を銃床に置いているが、いつでもかまえることはできるだろう。自分の武器を知り尽くしている様子だ…

マガジンウェルに弾倉が入ってないぞ。

叫んでやれ！ 大声でな！

「弾倉すら持ってないじゃないか」

「ああ。だが薬室に1発入ってる」

ああ、待てよ。そうだ。

ご覧ください。彼がふさふさした眉毛をあげています。今のは嘘です。銃は空っぽなのです。

「そりゃ都合がいいな。俺がその“敵の指揮官”だ」

「男色軍団の大物か。持っていてもかまわんだろ？ 本物の殺し屋に渡すんだ。“ブリスケイド”にな」

キムが拳銃の照準を男の額に合わせる。

「銃を置いてください。“今すぐ”です」

「さもないと、尋問のまえに俺の脳を吹き飛ばすのか？」一瞬の沈黙。「まあ、どうでもいいさ。どっちにしろ、これは杖だ…」

「弾は1発も入っていない」老人はライフルを無造作に置き… 横たわるそれをじっと見つめる。

切断された四肢が砂に埋もれているように見える。

ライフルをじっと見つめつづけている。しわだらけの口が音もなく動いている… 妙に悲しげで、歌でも歌っているかのようだ。

放っておく。

老人がビニール製のマントのフードをおろし、空を見あげる。

「なんて言ったんだ？」

「未来は孤独に生きよと教えてくる」

現在は…

「現在は…」

「現在は恐れと寒さに耐えて生きよと教えてくる」老人がビニール製のマントのフードをおろし、空を見あげる。空はブルーグレイ。海と同じ色だ。

彼の言葉を聞く。

「そんなのくそ駄目だ。絶対に駄目だぞ…」クーノが静かに言う。指を上着のポケット越しに、脱走兵に向けたまま… そして、少年は老人のほうを向く。

「クーノ捜査官は今、〈キエイル〉A9をおまえのくそ頭に向けてる。今すぐ武器を捨てないと、クーノに吹っ飛ばされるぞ！」老人に向けた指がポケットの中で動いている。

どれだけドスを効かせようが、指をポケットの中で動かそうが、この少年に説得力はありません。

「子供に武装解除されるとはな…」老人がひとり笑いをする。「まあ、どうでもいいさ。どっちにしろ、これは杖だ…」

クーノが銃を持っていると信じたとはとても思えません。おそらく彼自身、この展開を望んでいたのではないでしょうか？

「わかった、銃は持ってていい。だが、話をしているあいだはおろしておいてくれ」

「おまえら“ファスケス”は、ひとりだと哀れなもんだ…」男が鼻で笑う。「まあ、どうでもいいさ。どっちにしろ、これは杖だ…」

「弾は1発も入っていない」老人はライフルを無造作に置き… 横たわるそれをじっと見つめる。

「あんたも口ばかり達者な同性愛者嫌いか」

「倫理主義者のおまえには許しがたいか？ 人を警棒で殴り殺すやつが何さまのつもりだ、犬ころめ！」老人が唾を吐く。

「“ブリスケイド”ってなんだ？」

「“おまえ”じゃないことは確かだな。とにかく、俺になんの用だ？」